Cuidado de las cerdas y el pelaje del Clydesdale

Las cerdas de un Clydesdale son magníficas a la vista y realmente trabajosas de mantener sanas. La respuesta corta al cuidado del Clydesdale y sus cerdas es esta: lava las cerdas con menos frecuencia de lo que cabría pensar, pero cuando las laves, trabaja el champú hasta llegar de verdad a la piel y sécalas por completo después, porque son las cerdas húmedas, todavía mojadas por la mañana, las que provocan la dermatitis de barro y los talones agrietados, no el barro en sí. Todo lo demás que sigue no es más que detalle bajo esa única regla.

Lavar las cerdas sin resecar el pelaje

Las cerdas no son solo pelo más largo. Debajo hay piel que rara vez ve la luz del día, que está cerca del suelo recogiendo agua estancada y barro, y que luego queda cubierta por una capa de pelo que atrapa la humedad casi como un emplasto. En un caballo del tamaño de un Clydesdale, eso supone una superficie considerable: las cuatro patas, desde la rodilla y el corvejón hasta la corona. Es la combinación de calor, humedad y falta de circulación de aire lo que hace que las razas con cerdas sean mucho más propensas a problemas de piel de lo que jamás lo será un caballo de silla de pelo fino. Nada de eso convierte a las cerdas en un problema en sí. Solo significa que las patas necesitan una rutina algo distinta a la del resto del caballo, y el instinto de mojarlas con la manguera a diario suele hacer más mal que bien. Lavar en exceso elimina los aceites naturales que ayudan a la piel a lidiar con la humedad y la suciedad en primer lugar, dejándola más seca y reactiva en lugar de más limpia. Un buen lavado una vez por semana es suficiente para la mayoría de las cuadras; más a menudo solo si el terreno ha estado realmente mugriento o el caballo ha estado en un turno húmedo varios días seguidos.

Cuando toca lavar, recurre a algo pensado para limpiar de verdad y no a un simple enjuague rápido. Revive Shampoo es un lavado de limpieza profunda de uso diario para pelaje y cuerpo, y se gana su lugar en las cerdas precisamente porque está hecho para levantar la suciedad incrustada y no solo perfumarla. Moja primero las cerdas a fondo, de verdad hasta dentro y no solo la superficie, y luego trabaja el champú hacia abajo con los dedos, separando el pelo en secciones para que la espuma llegue realmente a la piel y no solo al pelo, usando suficiente champú para levantar una espuma real a través de tanto pelaje, normalmente bastante más de lo que usarías en el cuerpo de un caballo de pelo liso, y no pasa nada por aplicar una segunda vez si el primer aclarado todavía sale sucio. Aclara más tiempo del que parece necesario. Con tanto pelo por trabajar, es fácil dejar sin querer una película de champú, y el residuo que queda en las cerdas es una de las causas más comunes de picor persistente después.

• Aclara las cerdas hasta que el agua salga limpia antes de que se acerque el champú
• Separa las cerdas en secciones con los dedos para que el champú llegue a la piel, no solo al pelo
• Usa agua tibia cuando puedas; el agua fría en tanta superficie enfría al caballo más rápido de lo que la mayoría de los propietarios espera
• Aclara por etapas, comprobando con los dedos si queda alguna sensación resbaladiza que indique que todavía hay jabón

Secar bien: el paso que todos se saltan

Aquí es donde realmente empieza la dermatitis de barro, más a menudo que por el propio barro. Un caballo seco por fuera pero todavía húmedo en la piel, que luego sale al campo o se acuesta sobre viruta, está exactamente en las condiciones que permiten que un problema de piel se instale durante la noche. Frota primero las cerdas con fuerza con una toalla para sacar el grueso del agua, y luego trabájalas por secciones con una toalla seca o un paño de cuadra viejo, levantando el pelo de la pata a medida que avanzas para que el aire llegue de verdad a la piel de debajo. Un secador de pelo en modo frío puede acelerar las cosas en una cuadra donde esté permitido usarlo, mantenido bien alejado de la piel y en movimiento constante en lugar de quieto en un punto. Un vendaje de reposo con toalla seca durante veinte minutos después ayuda muchísimo con clima frío: elimina lo último de la humedad sin enfriar la pata como lo haría un vendaje húmedo dejado demasiado tiempo. Si hay tiempo, deja que el caballo se quede en un sitio cálido y aireado en lugar de volver directamente a una cama profunda y húmeda. Las cerdas que se ven secas por fuera pueden seguir empapadas dos o tres centímetros más abajo, junto a la piel, y esa es la parte que realmente importa.

Dermatitis de barro y talones agrietados: cuándo es trabajo del veterinario

Incluso unas cerdas que nunca han tenido una dermatitis de barro real pueden volverse secas, tirantes o descamadas por mojarse y secarse repetidamente durante un invierno largo. Una vez que la piel está limpia y bien seca, Repair Cream —una crema calmante de barrera a base de manteca de karité y cacao— se puede trabajar suavemente en zonas secas o algo agrietadas en la parte posterior de la cuartilla y el talón, donde las cerdas rozan y la humedad tiende a quedarse más tiempo. Úsala con moderación, y solo en piel que esté realmente seca al tacto; una crema aplicada sobre piel húmeda solo atrapa más humedad debajo, lo que anula bastante el sentido de usarla.

Mantener limpio un pelaje grande sin lavar en exceso

El pelaje del cuerpo presenta un reto distinto, sobre todo por la escala. Hay mucho caballo que limpiar y mucho pelaje que secar bien después, así que la eficiencia importa aquí más que en un caballo de silla más ligero. Reserva los baños completos para cuando realmente hagan falta —antes de un concurso, después de un turno especialmente mugriento, o cuando el pelaje esté de verdad grasiento— en lugar de aplicarlos como rutina. Entre lavados completos, un cepillo duro seguido de una esponja húmeda en las peores zonas mantiene el pelaje con un aspecto decente sin el efecto resecante de un baño completo cada pocos días. Cuando toque un lavado completo, trabaja por secciones en lugar de intentar empapar y enjabonar a todo el caballo de una vez; es mucho más fácil aclarar bien el champú del pecho y el hombro antes de pasar a los cuartos traseros y las patas que manejar la espuma sobre un cuerpo entero del tamaño de un caballo de tiro a la vez. Calcula aproximadamente un tapón más de champú de lo que el instinto sugiere antes de empezar; subestimar cuánto necesita el pelaje de un Clydesdale es la forma más fácil de acabar aclarando parches de suciedad sin enjabonar en lugar de espuma de verdad. Retira lo peor del agua con la palma de la mano antes de secar con toalla, y cuenta con que secar bien a un Clydesdale llevará bastante más tiempo del que llevaría con un caballo de pelaje más fino.

Cuidado estacional: barro, moscas y cepillado sin roturas

Durante un invierno húmedo, la prioridad pasa casi por completo al manejo de las cerdas: revisarlas a diario aunque no toque un lavado completo, quitar a mano el barro más evidente, y asegurarse de que la piel de debajo se mantenga seca entre lavados. Dejar al caballo sobre una cama limpia y seca aunque sea parte del día, en lugar de un patio embarrado todo el tiempo, marca aquí una diferencia real, y una manta de turno con protección para las patas ayuda menos de lo que los propietarios esperan si las cerdas de debajo nunca tienen realmente ocasión de secarse. El verano trae el problema contrario: moscas y jejenes que encuentran en todo ese pelo de pata cálido y húmedo un blanco fácil. Repel Oil Shampoo, con citronela, eucalipto, hierba limón y árbol del té, merece la pena usarlo durante la temporada de moscas precisamente porque limpia el pelaje y ahuyenta insectos en el mismo lavado, en lugar de necesitar un spray aparte encima de un lavado aparte. No sustituirá una rutina adecuada de control de moscas, pero se gana su lugar durante el verano en un caballo cuyas patas, si no, están permanentemente en el radar de las moscas. Sea cual sea la temporada, las cerdas tardan años en alcanzar su longitud completa y se pueden estropear en una sola tarde de cepillado impaciente. Trabaja desde las puntas hacia arriba en secciones cortas, sujetando el pelo por encima de donde cepillas para que cualquier tirón vaya contra tu mano y no contra la raíz, y recurre a un peine de dientes anchos o a los dedos en los peores enredos antes de que un cepillo se acerque siquiera. Las cerdas secas se cepillan mucho más fácilmente que las húmedas, así que, cuando la rutina lo permita, asea una vez estén bien secas y no a medio mojar.