クライズデールのフェザーと被毛のケア

クライズデールのフェザーは見た目こそ見事だが、健全に保つには実際のところかなりの手間がかかる。クライズデールのグルーミングとフェザーケアを一言でまとめるなら、フェザーは思っているより少ない頻度で洗い、いざ洗うときには皮膚までしっかりシャンプーを行き渡らせ、その後は完全に乾かすこと。なぜなら、泥熱やひび割れたかかとを引き起こすのは泥そのものではなく、湿ったまま、朝になってもまだ濡れているフェザーだからだ。以下の内容はすべて、この一つのルールの下にある細部にすぎない。

被毛の脂分を奪わずにフェザーを洗う

フェザーは単に長い毛というだけではない。その下にはめったに日光を浴びない皮膚があり、地面に近いために水たまりや泥を拾いやすく、その上を覆う毛の層がまるで湿布のように湿気を閉じ込めてしまう。クライズデールほどの体格の馬になると、これはかなりの表面積になる。膝や飛節から蹄冠まで、4本の脚すべてがその対象だ。暖かさ、湿気、通気の悪さが組み合わさることで、フェザーのある品種は毛の細い乗用馬種よりもはるかに皮膚トラブルを起こしやすくなる。とはいえ、フェザー自体が厄介者というわけでは決してない。ただ、脚には馬の他の部分とは少し異なるルーティンが必要だというだけであり、毎日ホースで洗い流したくなる本能的な行動は、たいてい良いことよりも悪いことのほうが多い。洗いすぎは、皮膚が湿気や汚れに対処するのを助ける天然の油分を奪ってしまい、清潔になるどころかより乾燥して敏感な状態になってしまう。ほとんどの厩舎では週に一度きちんと洗えば十分で、地面が本当にひどく汚れていたり、馬が何日も湿ったターンアウトに立ちっぱなしだったりした場合にのみ、それより頻繁に洗えばよい。

洗う日が来たら、さっと流すだけのものではなく、きちんと洗浄できるものを選ぼう。Revive Shampooは被毛と体全体のための毎日使えるディープクレンジングシャンプーで、単に香りづけするのではなく根深い汚れを浮かせるために作られているからこそ、フェザーにも効果を発揮する。まず表面だけでなく奥までしっかりフェザーを濡らし、指で毛を分けながらシャンプーを揉み込み、泡が毛だけでなく皮膚まで確実に届くようにしよう。これだけの毛量できちんと泡立てるには、滑らかな被毛の馬の体に使う量よりもかなり多めのシャンプーが必要になることが多く、最初のすすぎでまだ汚れが出るようなら、二度洗いしても問題ない。すすぎは必要以上に長く行おう。これだけの毛量を扱っていると、気づかないうちにシャンプーの膜を残してしまいやすく、フェザーに残った残留物は、その後続くかゆみの最も一般的な原因の一つになる。

• シャンプーを使う前に、まずフェザーを水が透明になるまですすぐ
• 指でフェザーを部分ごとに分けて、シャンプーが毛だけでなく皮膚まで届くようにする
• 可能な限りぬるま湯を使う。これだけの表面積に冷水を使うと、多くのオーナーが思う以上に馬は早く冷えてしまう
• 段階的にすすぎ、指で触ってぬめりが残っていないか確認する

正しく乾かす:誰もが省略しがちな工程

実は泥熱が本当に始まるのは、泥そのものよりもここが原因であることが多い。表面は乾いていても皮膚がまだ湿っている馬をそのままターンアウトに出したり、シェービングの寝床に入れたりすると、まさに一晩で皮膚トラブルが定着してしまう条件がそろってしまう。まずタオルでフェザーをしっかり拭いて大部分の水分を取り除き、その後、乾いたタオルや使い古したステーブルラバーで部分ごとに拭き上げながら、皮膚に空気が届くように毛を脚から持ち上げていこう。ヘアドライヤーが使える馬房であれば、冷風設定で作業を早めることもできる。皮膚から十分離した状態を保ち、一箇所に留めず常に動かし続けること。その後20分ほど乾いたタオルでスタンディングラップをすると、寒い時期には非常に効果的だ。長時間放置した濡れた包帯のように脚を冷やすことなく、最後の湿気を吸い取ってくれる。時間があれば、湿った深い寝床にすぐ戻すのではなく、暖かく風通しの良い場所に馬を立たせておこう。表面は乾いて見えるフェザーでも、皮膚に近い2〜3インチ下ではまだ湿っていることがあり、実際に重要なのはその部分だ。

泥熱とひび割れたかかと:獣医師に相談すべきとき

本格的な泥熱にかかったことがないフェザーでも、長い冬を通して濡れと乾燥を繰り返すことで乾燥し、突っ張ったり、粉をふいたりすることがある。皮膚が清潔で完全に乾いた状態になったら、シアバターとカカオバターをベースにした肌を保護するクリームRepair Creamを、フェザーが擦れて湿気が最も長く留まりやすい球節後部やかかとの乾燥・軽い荒れの部分に優しく塗り込むとよい。使用は控えめにし、触って本当に乾いている皮膚にのみ使うこと。湿った皮膚に塗ると、さらに湿気を閉じ込めてしまい、使う意味がなくなってしまう。

洗いすぎずに大きな被毛を清潔に保つ

ボディの被毛はまた別の課題を突きつけてくる。主に体の大きさが原因だ。洗うべき体の面積が広く、その後しっかり乾かすべき被毛の量も多いため、軽量な乗用馬種以上に効率が重要になる。フルバスは日常のルーティンとしてではなく、ショーの前、特に汚れたターンアウトの後、あるいは被毛が本当にべたついているときなど、実際に必要なときのために取っておこう。フルウォッシュの間は、硬めのブラシで手入れし、特に汚れがひどい部分を湿らせたスポンジで拭くことで、数日おきにフルウォッシュするような乾燥効果を与えずに、見た目をきちんと保つことができる。フルウォッシュが必要になったら、馬全体を一度に濡らして泡立てようとするのではなく、部分ごとに作業しよう。胸と肩からきちんとシャンプーをすすいでから後躯と脚に進むほうが、ドラフト種サイズの体全体に一度に泡を扱うよりもはるかに簡単だ。始める前に、感覚で思うよりもキャップ一杯分ほど多めにシャンプーを量っておこう。クライズデールの被毛に必要な量を少なく見積もると、きちんとした泡ではなく泡立っていない汚れの斑を洗い流すだけになりがちだ。タオルで拭く前に手のひらで大まかな水分をしごき取り、クライズデールをきちんと乾かすには毛の細い馬よりもかなり時間がかかることを覚悟しておこう。

季節ごとのケア:泥、ハエ、そして毛を切らさないブラッシング

雨の多い冬の間は、優先事項がほぼ完全にフェザーの管理に移る。フルウォッシュの予定がない日でも毎日チェックし、目に見える泥は手で取り除き、洗浄と洗浄の間は下の皮膚が乾いた状態を保つようにしよう。一日中泥だらけのヤードに立たせるのではなく、一日のうち一部だけでも清潔で乾いた寝床に立たせることが、ここでは本当に大きな違いを生む。脚を保護するターンアウトラグも、下のフェザーが実際に乾く機会を一度も与えられなければ、オーナーが期待するほどの効果は得られない。夏には逆の問題が起こる。ハエやブヨが、温かく湿った脚の毛を格好の標的にするのだ。シトロネラ、ユーカリ、レモングラス、ティーツリーを配合したRepel Oil Shampooは、洗浄と虫よけを一度の洗浄で同時に行えるため、洗浄とは別にスプレーを用意する必要がなく、まさにハエのシーズンに使う価値がある。きちんとした虫よけ対策の代わりにはならないが、脚が常にハエの標的になりがちな馬にとっては、夏の間活躍してくれる。季節を問わず、フェザーが本来の長さまで伸びるには何年もかかるが、せっかちなブラッシングを一度するだけで台無しになりかねない。毛先から少しずつ上に向かって作業し、ブラッシングしている箇所より上を手で押さえて、引っ張られる力が毛根ではなく自分の手にかかるようにしよう。特にひどいもつれには、ブラシを当てる前に目の粗いコームか指を使うこと。乾いたフェザーは湿ったフェザーよりもはるかにブラッシングしやすいので、ルーティンが許すなら、半乾きではなくきちんと乾いた状態でグルーミングしよう。