Cuidados com as Penas e a Pelagem do Clydesdale

As penas do Clydesdale são magníficas de se ver e realmente trabalhosas de manter saudáveis. A resposta curta para os cuidados com o Clydesdale e suas penas é esta: lave as penas com menos frequência do que se imagina, mas quando for lavar, leve o xampu até a pele e seque completamente depois — porque é a pena úmida, ainda molhada pela manhã, que dá início à dermatite de contato e aos talões rachados, não a lama em si. Tudo o mais abaixo é, na verdade, apenas detalhe dessa única regra.

Lavando as penas sem ressecar a pelagem

As penas não são apenas pelo mais comprido. Por baixo delas fica uma pele que raramente vê a luz do dia, fica próxima do chão captando água parada e lama, e depois é coberta por uma camada de pelo que retém a umidade quase como um cataplasma. Em um cavalo do porte de um Clydesdale, isso representa uma área de superfície considerável — o equivalente a quatro pernas, do joelho e do jarrete até a coroa do casco. É a combinação de calor, umidade e falta de ventilação que torna as raças com penas muito mais propensas a problemas de pele do que qualquer cavalo de sela de pelo fino jamais seria. Nada disso torna as penas um problema em si. Apenas significa que as pernas precisam de uma rotina um pouco diferente do resto do cavalo, e o instinto de lavar com mangueira todos os dias costuma causar mais mal do que bem. Lavar em excesso remove os óleos naturais que ajudam a pele a lidar com a umidade e a sujeira, deixando-a mais seca e reativa em vez de mais limpa. Uma lavagem adequada uma vez por semana é suficiente na maioria das cocheiras; com mais frequência apenas se o terreno estiver realmente imundo ou se o cavalo tiver ficado dias seguidos em um piquete molhado.

Quando chegar a hora de lavar, opte por algo feito para limpar de verdade, e não um simples enxágue rápido. O Revive Shampoo é um xampu de limpeza profunda para o dia a dia, para pelagem e corpo, e ele se mostra útil nas penas justamente porque foi feito para remover sujeira incrustada, e não apenas perfumá-la. Molhe bem as penas primeiro, por completo, e não apenas na superfície, depois trabalhe o xampu para dentro com os dedos, separando o pelo em seções para que a espuma realmente alcance a pele e não só o pelo, usando xampu suficiente para gerar espuma de verdade em tanto pelo — geralmente bem mais do que se usaria no corpo de um cavalo de pelo liso, e não há problema em uma segunda aplicação se o primeiro enxágue ainda sair sujo. Enxágue por mais tempo do que parece necessário. Com tanto pelo para trabalhar, é fácil deixar uma película de xampu para trás sem perceber, e o resíduo deixado nas penas é uma das causas mais comuns de coceira persistente depois.

• Enxágue as penas até a água sair limpa antes de qualquer xampu chegar perto delas
• Separe as penas em seções com os dedos para que o xampu alcance a pele, não só o pelo
• Use água morna sempre que possível — água fria em uma área de superfície tão grande esfria o cavalo mais rápido do que a maioria dos proprietários imagina
• Enxágue em etapas, verificando com os dedos qualquer sensação escorregadia que indique que ainda há sabão ali

Secar direito: a etapa que todo mundo pula

É aqui que a dermatite de contato realmente começa, mais frequentemente do que a própria lama. Um cavalo seco por fora mas ainda úmido na pele, depois colocado no piquete ou na cama de maravalha, fica exatamente nas condições que permitem que um problema de pele se instale durante a noite. Primeiro, esfregue as penas com a toalha para retirar o grosso da água, depois trabalhe em seções com uma toalha seca ou um pano de cocheira usado, levantando o pelo da perna à medida que avança, para que o ar realmente alcance a pele por baixo. Um secador de cabelo em modo frio pode acelerar o processo em uma cocheira que permita seu uso, mantido bem afastado da pele e em movimento constante, em vez de parado em um único ponto. Uma bandagem de repouso com toalha seca por vinte minutos depois ajuda enormemente em clima frio — ela retira o último resíduo de umidade sem esfriar a perna como uma bandagem molhada deixada por tempo demais faria. Se houver tempo, deixe o cavalo em um lugar quente e arejado em vez de mandá-lo direto de volta para uma cama funda e úmida. As penas podem parecer secas na superfície e ainda estarem encharcadas a cinco ou sete centímetros de profundidade, junto à pele, e é essa a parte que realmente importa.

Dermatite de contato e talões rachados — quando é caso para o veterinário

Mesmo penas que nunca tiveram dermatite de contato de verdade podem ficar secas, tensas ou descamadas com o ciclo repetido de molhar e secar ao longo de um inverno longo. Uma vez que a pele esteja limpa e bem seca, o Repair Cream — um creme calmante de barreira cutânea, à base de manteiga de karité e cacau — pode ser aplicado suavemente em áreas secas ou levemente rachadas na parte de trás do boleto e do talão, onde as penas esfregam e a umidade costuma se acumular por mais tempo. Use com moderação, e apenas em pele que esteja genuinamente seca ao toque; um creme aplicado sobre pele úmida apenas retém mais umidade por baixo, o que praticamente anula o propósito de usá-lo.

Mantendo uma pelagem grande limpa sem lavar em excesso

A pelagem do corpo apresenta um desafio diferente, principalmente por causa do tamanho. Há muito cavalo para deixar limpo e muita pelagem para secar direito depois, então a eficiência importa mais aqui do que poderia importar com um cavalo de sela mais leve. Reserve banhos completos para quando forem realmente necessários — antes de uma exposição, depois de um piquete particularmente imundo, ou quando a pelagem estiver genuinamente oleosa — em vez de fazê-los como rotina. Entre lavagens completas, uma escova de cerdas firmes seguida de uma esponja úmida nas piores áreas mantém a pelagem com aspecto apresentável sem o efeito ressecante de uma lavagem completa a cada poucos dias. Quando chegar a hora de uma lavagem completa, trabalhe por seções em vez de tentar encharcar e ensaboar o cavalo inteiro de uma só vez; é bem mais fácil enxaguar o xampu direito do peito e do ombro antes de passar para a garupa e as pernas do que controlar a espuma em um corpo do tamanho de um cavalo de tração inteiro de uma só vez. Separe cerca de uma tampinha a mais de xampu do que o instinto sugere antes de começar — subestimar quanto a pelagem de um Clydesdale precisa é a forma mais fácil de acabar enxaguando manchas de sujeira sem espuma em vez de espuma de verdade. Retire o excesso de água com a palma da mão antes de usar a toalha, e espere que secar um Clydesdale direito leve bem mais tempo do que levaria em um cavalo de pelo mais fino.

Cuidados sazonais: lama, moscas e escovação sem quebra de pelo

Ao longo de um inverno úmido, a prioridade passa quase inteiramente para o cuidado com as penas — verificando-as diariamente mesmo quando uma lavagem completa não é necessária, retirando a lama óbvia à mão, e garantindo que a pele por baixo permaneça seca entre as lavagens. Manter o cavalo em uma cama limpa e seca por ao menos parte do dia, em vez de em um piquete enlameado o tempo todo, faz uma diferença real aqui, e uma manta de piquete com proteção para as pernas ajuda menos do que os proprietários esperam se as penas por baixo nunca tiverem, de fato, a chance de secar. O verão traz o problema oposto: moscas e mosquitos encontrando em todo aquele pelo de perna quente e úmido um alvo fácil. O Repel Oil Shampoo, com citronela, eucalipto, capim-limão e tea tree, vale a pena usar durante a temporada de moscas justamente porque limpa a pelagem e repele insetos na mesma lavagem, em vez de exigir um spray separado além de uma lavagem separada. Ele não substitui uma rotina adequada de controle de moscas, mas ganha seu espaço no verão para um cavalo cujas pernas, de outro modo, ficam permanentemente no radar das moscas. Seja qual for a estação, as penas levam anos para atingir seu comprimento total e podem ser destruídas em uma única tarde de escovação impaciente. Trabalhe das pontas para cima, em seções curtas, segurando o pelo acima do ponto que está sendo escovado para que qualquer puxão recaia sobre a mão e não sobre a raiz, e use um pente de dentes largos ou os próprios dedos nos nós piores antes que qualquer escova chegue perto deles. Penas secas se escovam com muito mais facilidade do que penas úmidas, então, sempre que a rotina permitir, faça a escovação quando estiverem bem secas, e não pela metade.