Cuidado del Paso Fino y Caballos de Marcha

El cuidado del Paso Fino se reduce a proteger un pelo fino y de crecimiento rápido que se enreda y se reseca con facilidad, sin perder la crin y la cola fluidas que hacen que esta raza de marcha sea tan reconocible al instante. Lava con un champú suave, desenreda solo cuando el pelo está mojado o bien acondicionado, y remata cada baño con un acondicionamiento profundo de verdad, no con un simple aclarado rápido. Si aciertas con esa rutina, conservas longitud, brillo y suavidad, en vez de pelear constantemente con puntas abiertas y nudos.

Qué hace diferente el pelaje y el pelo del Paso Fino

Los Paso Fino y otras razas de marcha suelen tener un tipo de pelaje particular: fino, pegado al cuerpo y a menudo brillante, sobre una piel comparativamente fina. Donde un cob o un tipo de tiro tiene un pelo grueso y resistente que aguanta bien un cepillo duro, el pelaje del Paso Fino y el pelo de la crin y la cola son mucho más finos en diámetro. El pelo fino no es exactamente débil, pero es más elástico y más propenso a romperse bajo tensión, sobre todo cuando está seco, decolorado por el sol en las puntas o cepillado repetidamente con cerdas duras. Súmale la longitud considerable que a muchos propietarios y jinetes les gusta dejar crecer en la crin y la cola, y tienes un pelo que ha tenido años para acumular daño si no se ha cuidado bien.

La historia es prácticamente la misma en la mayoría de las razas de marcha. Los caballos criados y presentados por un aire suave y cómodo suelen llevar esas crines y colas largas y decorativas como parte del conjunto, y los propietarios generalmente las quieren abundantes y sanas en vez de cortas y prácticas. Es un deseo razonable, pero implica tratar la crin y la cola casi como un proyecto aparte del resto de la rutina de aseo, con sus propios productos, su propio ritmo y mucha menos tolerancia con el manejo brusco.

Esa misma piel fina hace que muchos Paso Fino se beneficien de algo más de sentido común con el sol del que necesitaría un poni autóctono más resistente: una manta antimoscas ligera o un refugio durante las horas de más sol en verano ayuda a evitar que el pelaje se decolore y se reseque en las puntas, sobre todo en las capas más oscuras, donde el daño solar se nota como una banda apagada y quebradiza a lo largo de la línea dorsal. Aquí no es un producto de aseo lo que soluciona esto, sino el manejo, pero repercute directamente en todo lo demás: un pelaje que no está ya reseco y quebradizo por el sol responde mucho mejor al lavado y al acondicionamiento que uno que además lucha contra el daño UV sobre el desgaste diario habitual.

Lavar sin apagar el brillo

Un baño completo no hace falta cada semana, y en un caballo de piel fina probablemente no debería. Cada dos o tres semanas es suficiente para la mayoría de los Paso Fino que llevan una vida normal en casa, con limpiezas puntuales de las patas, la zona de la cincha y cualquier mancha de estiércol entre medias. Cuando laves, usa agua templada si puedes conseguirla, y trabaja el champú desde la nuca hacia abajo por secciones en lugar de vertirlo sobre todo el caballo de golpe. Una cantidad del tamaño de una pelota de golf es suficiente para el cuerpo de la mayoría de los caballos de este tamaño; más que eso solo supone más aclarado después sin ningún poder de limpieza extra. Dale uno o dos minutos para que levante la grasa y la suciedad antes de empezar a aclarar, y aclara más tiempo del que parezca necesario: los restos de champú en un pelaje fino son una de las causas más discretas de opacidad e irritación leve de la piel, y se evitan por completo con unos minutos más de grifo o manguera.

• Moja el pelaje por completo antes de aplicar cualquier champú: el producto trabajado sobre pelo seco tira de él y lo rompe.
• Usa agua tibia siempre que puedas; el agua fría en invierno tensa la piel y complica el aclarado.
• Diluye un poco más el champú para la crin y la cola, así se reparte por toda la longitud sin necesidad de frotar.
• Aclara hasta que el agua salga totalmente limpia, y luego aclara otra vez.
• Pasa la rasqueta de sudor por el cuerpo antes de empezar con la crin y la cola, para no estar más tiempo del necesario en condiciones frías y húmedas.

Desenredar una crin y una cola largas sin rotura

Aquí es donde ocurre la mayor parte del daño real, y rara vez es durante el lavado: ocurre con un cepillo arrastrado por una cola seca y anudada después de que el caballo entre del paddock. Desenreda siempre en mojado, o al menos húmedo y recién rociado. Un champú pensado para crin y cola, como Reluxe Main&Tail Shampoo, deja el pelo lo bastante resbaladizo mientras está mojado para que un peine o los dedos se muevan por él sin resistencia. Empieza por la parte más baja de la cola, bien por debajo del nudo, y ve despejando pequeñas secciones antes de subir el peine. Tirar de arriba abajo solo aprieta cada nudo bajo tu mano y arranca pelo con él.

Siempre los dedos antes que el peine, en una cola realmente anudada. Trabaja una sección entre el pulgar y el índice, deshaciendo el nudo con suavidad en vez de tirar de él, y recurre al peine de dientes anchos solo cuando lo peor del enredo se haya aflojado. Sujeta el pelo por encima de donde estás trabajando, para que cualquier tensión recaiga en tu mano y no en el nacimiento de la cola del caballo ni en las raíces de la crin. En una cola descuidada esto puede llevar veinte minutos en vez de cinco, y está bien: mejor veinte minutos ahora que perder varios centímetros de longitud por rotura porque tenías prisa.

En cuanto el agua del último aclarado salga limpia, resiste la tentación de secar la cola con la toalla frotando con fuerza: es exactamente el tipo de fricción que convierte un pelo liso en una maraña encrespada antes incluso de que esté bien seco. En su lugar, escurre el agua con suavidad a lo largo de toda la longitud, de la raíz a la punta, como quien escurre un paño en vez de restregarlo. Una funda de cola transpirable o una trenza suelta pueden acelerar el secado sin deshacer el trabajo de desenredado, y si el tiempo lo permite, deja que el caballo se seque de forma natural en un sitio templado en vez de ponerle una manta sobre pelo húmedo que no puede respirar. Vuelve a cepillar cuando el pelo esté solo húmedo, no empapado, que es el punto en el que el acondicionador ya ha hecho su trabajo pero el pelo todavía tiene algo de flexibilidad.

Acondicionamiento profundo para longitud y movimiento

El champú limpia; es el paso de acondicionamiento posterior el que realmente devuelve la suavidad y ayuda a mantener la longitud. Merece la pena aplicar bien una crema rica sin aclarado, como Refresh Main&Tail Cream, y no como un simple añadido: trabájala sobre el pelo húmedo desde la mitad de la longitud hasta las puntas, donde se concentra la mayor parte de la sequedad y el daño antiguos. Dale cinco o diez minutos para que actúe de verdad en el pelo antes de decidir si la aclaras o no, ya que las cremas de aclarado y las de sin aclarado se usan de forma distinta y confundirlas desperdicia la mitad del beneficio; revisa la etiqueta si no estás seguro de cuál tienes. En una crin y una cola que se están dejando crecer en longitud, este tipo de acondicionamiento profundo regular hace más por la longitud conservada a lo largo de una temporada que cualquier sesión de aseo puntual, porque protege el pelo de abrirse y tener que recortarlo.

Mantenimiento diario, trenzado y brillo listo para la pista

• Cepilla la crin y la cola a diario con los dedos o un cepillo suave, no para desenredar desde cero, sino para evitar que los nudos pequeños se conviertan en grandes.
• Rocía un spray desenredante sin aclarado, como Release Spray Conditioner, sobre el pelo seco antes del paddock en días de viento o polvo, para reducir la formación de nuevos nudos.
• Ten a mano una funda o protector de cola para el transporte o el paddock si la longitud es una prioridad, así el pelo no se desgasta contra las mantas o las vallas.
• Para trenzar o preparar una exhibición, humedece ligeramente la crin en vez de lavar todo el caballo la noche anterior: un pelaje recién lavado a fondo puede verse apagado en vez de brillante bajo los focos.
• Recorta solo las puntas realmente abiertas, y solo con tijeras afiladas: unas tijeras de entresacar o una máquina en una crin que estás dejando crecer deshará meses de acondicionamiento cuidadoso.