Toelettatura del Pony Highland

I pony Highland si guadagnano il loro mantenimento vivendo all'aperto durante un vero inverno scozzese, e questo cambia ciò per cui la toelettatura dovrebbe realmente servire. Il pelo doppio e denso e il suo grasso naturale servono a far scorrere via la pioggia e a resistere al freddo, quindi strofinare via quel grasso troppo spesso significa aver rimosso proprio ciò che tiene il pony caldo e asciutto. Per la maggior parte dell'anno il compito è gestione piuttosto che pulizia profonda: spazzolare via il fango secco, evitare che una criniera e una coda spesse si infeltriscano, e ricorrere allo shampoo solo quando c'è un motivo autentico per farlo.

Un pelo costruito per la collina, non per il ring

I pony Highland hanno uno dei pelo più resistenti alle intemperie che si possano trovare in qualsiasi razza nativa. Sotto il pelo di copertura visibile si trova un sottopelo denso e lanoso che trattiene l'aria calda vicino alla pelle, e attraverso entrambi gli strati scorre un grasso naturale che fa perlare la pioggia sulla superficie invece di lasciarla penetrare. La maggior parte degli Highland è dun, che va da una tonalità pallida color topo a un ricco cioccolato, anche se compaiono anche grigi, baio, neri e occasionalmente roano, e quelli dun di solito portano la striscia dorsale tipica della razza dal naso alla coda, a volte con striature deboli sulle zampe. A questo si aggiunge una struttura robusta e sostanziosa e spesso una buona copertura di frange sulle zampe inferiori, selezionate nel pony per portare cervi giù da una collina o portare clienti in trekking su terreni accidentati in ogni condizione atmosferica, e si ha un animale davvero costruito per stare all'aperto. Nulla di quel colore o di quelle frange deriva dalla toelettatura, e nessun prodotto lo cambia. Ciò che la toelettatura influenza, nel bene e nel male, è il grasso e il sottopelo che permettono al pelo di svolgere il compito per cui si è evoluto.

Perché lavare meno di solito funziona meglio

È tentante trattare un Highland infangato come si tratterebbe un cavallo sportivo tenuto in scuderia e afferrare subito il tubo, ma un pony che vive al pascolo raramente ha bisogno di quel tipo di intervento. Lo shampoo, anche quello delicato, rimuove il grasso insieme allo sporco, e un pony privato della sua impermeabilizzazione naturale in una fredda serata di ottobre sentirà quella perdita molto più durante la notte di quanto il fango lo disturbasse mai. L'abitudine migliore, per la maggior parte dell'anno, è la pazienza: lasciate che il fango si asciughi completamente, poi spazzolatelo via. Il fango secco si stacca via in modo netto con una spazzola dandy o uno strigliatoio in gomma, portando via pelo morto e sporco mentre lascia il grasso sottostante in gran parte indisturbato. Lavorate nel verso del pelo piuttosto che contro di esso, e resistete alla tentazione di accelerare le cose con un tubo nel momento in cui il pony rientra ancora bagnato e infangato: un'ora di pazienza di solito fa risparmiare molta più toelettatura di quanto costi.

• Prima di una fiera o di una classe in mano, quando il pelo deve davvero avere un aspetto e un odore puliti
• Prima della tosatura, così le macchinette scorrono attraverso un pelo privo di grasso invece di tirare e trascinarsi
• Quando il pony è davvero sudicio, incrostato di sudore secco o lettiera, non semplicemente infangato dal pascolo
• Se la pelle appare squamosa, o il pelo è diventato opaco e grasso invece che sano e lucido

Quando un lavaggio è la scelta giusta, mantenetelo mirato piuttosto che di routine. Revive è pensato esattamente per questo: uno shampoo per la pulizia profonda quotidiana di pelo e corpo che rimuove lo sporco autentico senza essere così aggressivo da spogliare completamente la pelle di un nativo resistente. Lavoratelo fino alla pelle a sezioni piuttosto che solo in superficie, sciacquate a fondo così che nulla si asciughi come residuo nel pelo, e asciugate con il telo la maggior parte dell'umidità prima di lasciare che il pony finisca di asciugarsi lontano da un vento pungente. Le frange richiedono la stessa pazienza di tutto il resto: sciacquatele bene se le avete lavate, poi strizzate piuttosto che strofinare l'acqua in eccesso, poiché strofinare frange bagnate è un modo rapido per infeltrirle in nodi. Mentre siete lì, alzate ogni zoccolo e controllate correttamente i talloni piuttosto che limitarvi a un'occhiata: un pelo resistente perdona molto, ma la pelle sotto frange infeltrite e incrostate di fango non riceve molta aria, ed è esattamente lì che i problemi tendono a iniziare inosservati.

Criniera e coda: spesse, resistenti e facili da spazzolare troppo

Criniera e coda di un Highland sono spesso spesse abbastanza da far invidia a un proprietario di Warmblood, e quella abbondanza fa parte del carattere della razza piuttosto che qualcosa da ridurre a un aspetto sottile da vetrina. Il vero nemico di una buona criniera e coda qui non è lo sporco: è la rottura causata da una spazzolatura quotidiana troppo entusiastica. Tirare una spazzola attraverso una criniera spessa e leggermente grassa ogni singolo giorno rompe molto più pelo di quanto ne sdistrichi mai. Sciogliete i nodi prima con le dita, iniziando dal fondo della coda o dalle punte della criniera e lavorando verso l'alto a piccole sezioni, e ricorrete a un pettine a denti larghi solo una volta tolti a mano i nodi peggiori. Lavate criniera e coda a fondo solo poche volte l'anno, o prima di una fiera, piuttosto che secondo qualsiasi schema settimanale, e lasciatele asciugare sciolte dopo, non intrecciate stretto, così l'aria possa davvero raggiungere le radici e la pelle sottostante. L'estate porta la sua versione dello stesso problema: moscerini e mosche colpiscono senza pietà criniera, coda e pancia di un pony nativo, e un pony che si strofina costantemente per alleviare il prurito danneggia una buona coda più di quanto potrebbe mai fare una spazzola, quindi un lavaggio repellente per insetti durante i mesi più caldi si guadagna il suo posto nel kit insieme a tutto il resto, specialmente per un pony il cui intero aspetto dipende dal mantenere quella criniera e coda piene e intatte.

Per il lavaggio effettivo, Reluxe Main&Tail Shampoo è pensato specificamente per questo compito piuttosto che raddoppiare come lavaggio per tutto il corpo: una formula ammorbidente e che costruisce lucentezza a base di olio di ricino e jojoba che lascia il pelo nativo spesso gestibile invece che spogliato e crespo. Fate seguire un risciacquo davvero accurato; il prodotto lasciato in una coda densa è spesso ciò che si trasforma in prurito e strofinamento più avanti, annullando il bene appena fatto dal lavaggio.

Presentare un Highland senza perdere il senso della razza

Le classi native in mano e montate premiano un pony che ha l'aspetto di ciò che realmente è: resistente, corretto e chiaramente capace di vivere all'aperto durante un vero inverno, non un nativo vestito per imitare un hack da show. Un tocco di condizione naturale e un pelo con un po' di brillantezza si legge molto meglio davanti a un giudice di razze native di uno spogliato lucido e piatto. La preparazione, quindi, riguarda meno la trasformazione e più il far emergere ciò che già c'è: una buona spazzolata da una base davvero pulita, zampe e piedi ordinati, una criniera e una coda sdistricate, e un pelo al quale è stato permesso di mantenere la propria texture invece di essere lavato via la sera prima. Mantenete anche la tosatura, se la fate, rispettosa della razza: una tosatura completa su un Highland che dovrebbe lavorare all'aperto durante l'inverno vanifica piuttosto il senso di averne uno.

I pony nativi meglio presentati che vediamo non sono mai quelli a cui è stato lavato via tutto. Sono quelli il cui pelo e condizione hanno semplicemente avuto lo spazio per mostrarsi.

Team di toelettatura Piaffe