La cura del mantello doppio e della folta criniera del cavallo islandese

I cavalli islandesi hanno più pelo e mantello di quasi qualsiasi altra razza un toelettatore possa incontrare: un mantello doppio e denso pensato per inverni rigidi, una muta primaverile spettacolare e una criniera, un ciuffo e una coda che per natura crescono spessi e lunghi. Gestire tutto quel volume, non renderlo elegante, è il vero compito.

I cavalli islandesi hanno più pelo di quasi qualsiasi altra razza un toelettatore si trovi a gestire: un sottopelo denso e isolante pensato per inverni davvero rigidi, una muta primaverile che sembra produrre pelo sciolto a sufficienza per riempire un cuscino, e una criniera, un ciuffo e una coda così lunghi e spessi da essere praticamente il biglietto da visita della razza. Curare bene questo cavallo non significa tanto renderlo elegante per il ring, quanto gestire un volume di pelo enorme. Questo vuol dire lavare il corpo senza eliminare il grasso naturale che rende il mantello impermeabile, asciugare un pelo denso abbastanza da trattenere l’acqua per ore dopo il bagno, e mantenere criniera e coda districate senza strappare il pelo alla radice. In breve: un bagno delicato e purificante come revive-shampoo è adatto al corpo, reluxe-maintail-shampoo si occupa del lavaggio quotidiano di criniera e coda, e refresh-maintail-cream interviene una volta a settimana come trattamento più ricco e profondo per quel pelo così abbondante.

Un mantello pensato per gli inverni islandesi, non per bagni rapidi

Il mantello del cavallo islandese svolge un lavoro vero e proprio. Sotto il pelo esterno visibile si trova uno strato denso di sottopelo fine e isolante, sopra il quale cresce un pelo di guardia più ruvido e lungo che fa scivolare via pioggia e neve. Insieme permettono alla razza di vivere all’aperto in condizioni climatiche che lascerebbero tremante un cavallo a pelo fine. Il compromesso è il volume: quello che sembra un cavallo piuttosto compatto e robusto porta spesso due o tre volte la massa di pelo di un warmblood di taglia simile, e questo sorprende molti toelettatori. Un lavaggio che su un cavallo a pelo più fine si risciacqua in un paio di minuti può lasciare lo shampoo depositato in profondità nel mantello di un islandese se si va di fretta, e un’asciugatura veloce con l’asciugamano che basterebbe per un Thoroughbred in un’ora può lasciare la pelle di un islandese umida ben dopo che il pelo esterno sembra asciutto. Nulla di tutto ciò cambia con il clima: un islandese nativo che vive all’aperto a Reykjavik e uno tenuto in scuderia in un clima più mite all’estero sviluppano entrambi lo stesso mantello doppio e denso secondo lo stesso ciclo stagionale, quindi la stessa disciplina di lavaggio e asciugatura vale ovunque il cavallo viva davvero.

Lavare il corpo senza eliminare gli oli naturali del mantello

Il grasso naturale presente nel mantello di un islandese fa parte della sua impermeabilizzazione, quindi uno shampoo aggressivo e sgrassante lavora contro il cavallo piuttosto che a suo favore. Revive Shampoo è formulato come lavaggio quotidiano rigenerante a base di oli vegetali e magnesio, pensato per purificare il mantello e rimuovere lo sporco incrostato senza spogliarlo completamente: un aspetto che conta ancora più qui che su una razza a pelo più leggero, perché semplicemente c’è più pelo a trattenere sia lo sporco sia gli oli naturali sottostanti. Come per qualsiasi razza con tanto pelo, la moderazione nella frequenza fa parte delle buone pratiche: per un’indicazione generale su quanto spesso sia davvero necessario lavare, vale la pena leggere anche la nostra guida quanto spesso lavare un cavallo, perché lavare troppo un mantello doppio può vanificare più benefici di quanti ne dia un bagno occasionale.

Asciugare un mantello così denso

Asciugare bene un islandese dopo il lavaggio richiede più tempo di quanto sembri necessario, ed è qui che avviene la maggior parte degli errori di lavaggio: non nella scelta dello shampoo, ma in quello che viene dopo. Un raschietto passato con decisione seguendo il verso del pelo elimina rapidamente la maggior parte dell’acqua, prima che possa penetrare più in profondità nel sottopelo. Un passaggio accurato con l’asciugamano, e non una semplice strofinata, tira via una quantità sorprendente di umidità residua. Dopo, la circolazione dell’aria conta più del calore: un posto ventilato, un ventilatore, o semplicemente il tempo lasciato libero invece di essere subito coperto con una coperta, aiutano il sottopelo profondo a finire di asciugarsi invece di trattenere umidità contro la pelle, esattamente il tipo di ambiente che favorisce le irritazioni cutanee in un cavallo che porta già così tanto pelo. Coprire con una coperta un islandese ancora umido, soprattutto con clima più fresco, è uno degli errori di toelettatura più comuni con questa razza: sembra efficiente ma di solito significa che il cavallo resta umido sotto la coperta per diverse ore invece di asciugarsi correttamente all’aperto. La nostra guida cura del mantello e della criniera in inverno approfondisce questa disciplina di asciugatura per chi si occupa di toelettatura durante i mesi più freddi.

Criniera, ciuffo e coda: il tratto distintivo dell’islandese

Criniera, ciuffo e coda sono dove l’islandese si distingue davvero, e richiedono una routine propria, separata dal corpo. Per il lavaggio quotidiano, reluxe-maintail-shampoo è formulato appositamente per criniera e coda con oli di ricino e jojoba, pulisce senza lasciare il pelo sfibrato o crespo: una scelta sensata per l’uso regolare, dato quanto pelo c’è da mantenere pulito. Una volta a settimana, o prima di una gara o di un periodo particolarmente fangoso, entra in gioco refresh-maintail-cream come trattamento davvero ricco e profondo con oli di avocado e oliva, applicato dalla lunghezza media fino alle punte per aiutare a sciogliere il tipo di nodi che si formano in un pelo così denso e lungo. Per il primo passaggio di districatura le dita rendono più delle spazzole: lavorare i nodi a mano, sezione per sezione, prima che pettine o spazzola tocchino il pelo, riduce notevolmente la rottura rispetto a spazzolare direttamente su un groviglio. Anche il ciuffo merita un’attenzione particolare, perché in molti islandesi cresce così spesso da coprire gli occhi, e un accumulo di grasso o sudore sotto di esso è facile da non notare senza un controllo mirato.

La toelettatura durante la muta primaverile

La muta primaverile di un islandese non passa inosservata. La toelettatura quotidiana durante questo periodo ripaga lo sforzo: un attrezzo per la muta o una striglia di gomma usati in sessioni brevi e senza fretta rimuovono il sottopelo sciolto molto più efficacemente di una grande sessione occasionale, e sono anche più delicati per il cavallo che lasciare accumulare sulla pelle grovigli di pelo semi-caduto. Queste sessioni quotidiane sono anche un’occasione davvero utile per passare bene le mani su tutta la pelle, perché un mantello così spesso può nascondere piccoli noduli, chiazze scagliose o zone calde che su un cavallo a pelo più fine sarebbero evidenti.

Una routine stagionale semplice

• Lavaggio del corpo con revive-shampoo solo quando il mantello ne ha davvero bisogno, asciugando accuratamente dopo con raschietto, asciugamano e circolazione d’aria
• reluxe-maintail-shampoo per il lavaggio regolare di criniera e coda, insieme al lavaggio del corpo
• refresh-maintail-cream applicato su criniera e coda settimanalmente, o prima dell’uscita al pascolo con tempo umido, per sciogliere i nodi prima che si fissino
• Toelettatura manuale quotidiana durante la muta primaverile, usando la sessione anche per controllare la pelle sotto tutto quel pelo
• Un controllo attento sotto un ciuffo spesso e lungo la base di criniera e coda, per individuare arrossamenti o perdite di pelo inusuali che vanno oltre la normale muta

Niente di tutto questo deve essere complicato. Il mantello e la criniera di un islandese rappresentano semplicemente un lavoro più grande rispetto a quello che presentano la maggior parte delle razze, e la routine descritta sopra è semplicemente la normale buona toelettatura adattata a quel volume: lavare con delicatezza, asciugare bene, districare a mano prima che entri in gioco qualsiasi spazzola, e usare la stagione della muta come occasione per osservare attentamente la pelle invece di limitarsi a togliere il pelo dalla coperta. Se il mantello continua a sembrare spento o senza vita una volta terminata la muta, pur seguendo con costanza la routine descritta sopra, vale la pena leggere la nostra guida mantello spento e senza vita, perché un’opacità persistente può talvolta indicare qualcosa che merita un controllo oltre il semplice kit di toelettatura.