Pansage du poney Highland

Les poneys Highland justifient leur place en vivant dehors durant un véritable hiver écossais, et cela change ce à quoi le pansage doit réellement servir. La double robe dense et son gras naturel sont là pour évacuer la pluie et faire fi du froid ; frottez donc ce gras trop souvent et vous aurez retiré ce qui garde justement le poney au chaud et au sec. La majeure partie de l’année, le travail relève de la gestion plutôt que du nettoyage en profondeur : brosser la boue séchée, empêcher une épaisse crinière et une épaisse queue de feutrer, et ne recourir au shampooing que lorsqu’il y a une vraie raison.

Une robe faite pour la colline, pas pour le ring de concours

Les poneys Highland portent l’une des robes les plus résistantes aux intempéries que l’on puisse trouver chez une race rustique. Sous le poil de couverture visible se trouve un sous-poil dense et laineux qui emprisonne l’air chaud près de la peau, et à travers les deux couches court un gras naturel qui fait perler la pluie en surface au lieu de la laisser pénétrer. La plupart des Highland sont isabelle, d’une teinte souris pâle à un chocolat profond, même si l’on rencontre aussi des gris, des bais, des noirs et, à l’occasion, des rouans ; les isabelle portent généralement la raie de mulet caractéristique de la race qui court du nez à la queue, parfois avec de discrètes zébrures sur les membres. Ajoutez à cela une conformation solide et imposante et souvent un bon fanon sur le bas des membres, façonnés chez le poney pour descendre le cerf d’une colline ou emmener des clients en randonnée sur terrain accidenté par tous les temps, et vous avez un animal véritablement fait pour vivre dehors. Aucune de ces couleurs ni ce fanon ne viennent du pansage, et aucun produit ne les change. Ce que le pansage affecte, en bien ou en mal, c’est le gras et le sous-poil qui permettent à la robe de faire le travail pour lequel elle a évolué.

Pourquoi laver moins fonctionne généralement mieux

Il est tentant de traiter un Highland crotté comme on traiterait un cheval de sport à l’écurie et de saisir directement le jet, mais un poney vivant dehors au pré a rarement besoin de ce genre d’intervention. Le shampooing, même doux, décolle le gras en même temps que la saleté, et un poney privé de son imperméabilisation naturelle par une froide soirée d’octobre ressentira cette perte bien davantage dans la nuit que la boue ne le gênait. La meilleure habitude, la majeure partie de l’année, c’est la patience : laissez la boue sécher complètement, puis brossez-la. La boue séchée s’enlève proprement avec une brosse de pansage dure ou une étrille en caoutchouc, emportant poils morts et crasse tout en laissant le gras dessous largement intact. Travaillez dans le sens du poil plutôt qu’à contresens, et résistez à l’envie d’accélérer les choses au jet dès que le poney rentre encore mouillé et couvert de boue : une heure de patience épargne généralement bien plus de pansage qu’elle n’en coûte.

• Avant un concours ou une épreuve en main, lorsque la robe doit vraiment paraître et sentir le propre
• Avant une tonte, pour que la tondeuse glisse dans un poil dégraissé au lieu d’accrocher et de tirer
• Quand le poney est vraiment sale, encroûté de sueur séchée ou de litière, et pas simplement boueux du paddock
• Si la peau paraît pelliculeuse, ou si la robe est devenue terne et grasse plutôt que saine et lustrée

Quand un lavage s’impose vraiment, gardez-le ciblé plutôt que routinier. Revive est conçu exactement pour cela : un shampooing nettoyant en profondeur au quotidien pour la robe et le corps qui décolle la vraie crasse sans être assez agressif pour mettre à nu la peau d’un robuste poney rustique. Travaillez-le jusqu’à la peau par sections plutôt que seulement en surface, rincez soigneusement pour que rien ne sèche en résidu dans la robe, et épongez le plus gros de l’humidité à la serviette avant de laisser le poney finir de sécher à l’abri d’un vent coupant. Le fanon demande la même patience que le reste : rincez-le correctement si vous l’avez lavé, puis essorez l’excédent d’eau plutôt que de le frotter, car frotter un fanon mouillé est un moyen rapide de le feutrer en nœuds. Pendant que vous êtes en bas, levez chaque pied et vérifiez bien les paturons plutôt que de leur jeter un simple coup d’œil : une robe robuste pardonne beaucoup, mais la peau sous un fanon feutré et encroûté de boue ne prend pas beaucoup l’air, et c’est justement là que les ennuis ont tendance à commencer sans qu’on le remarque.

Crinière et queue : épaisses, robustes et faciles à trop brosser

La crinière et la queue d’un Highland sont souvent assez épaisses pour rendre jaloux un propriétaire de Warmblood, et cette abondance fait partie de tout le caractère de la race plutôt que quelque chose à réduire à une finesse de gravure de mode. Le véritable ennemi d’une belle crinière et d’une belle queue ici, ce n’est pas la saleté, c’est la casse due à un brossage quotidien trop enthousiaste. Tirer une brosse à travers une crinière épaisse et légèrement grasse chaque jour casse bien plus de crins qu’elle n’en démêle. Défaites plutôt les nœuds d’abord avec les doigts, en commençant par le bas de la queue ou les pointes de la crinière et en remontant par petites sections, et ne prenez un peigne à dents larges qu’une fois le plus gros des nœuds défait à la main. Ne lavez vraiment la crinière et la queue que quelques fois par an, ou avant un concours, plutôt que selon un quelconque rythme hebdomadaire, et laissez-les sécher détachées ensuite plutôt que tressées serré, pour que l’air atteigne réellement les racines et la peau en dessous. L’été apporte sa propre version du même problème : les moucherons et les mouches s’attaquent sans merci à la crinière, à la queue et au ventre d’un poney rustique, et un poney qui se frotte constamment pour soulager les démangeaisons fait plus de dégâts à une belle queue que n’importe quelle brosse, si bien qu’un lavage répulsif contre les insectes pendant les mois chauds mérite sa place dans la trousse aux côtés du reste, surtout pour un poney dont toute l’allure dépend d’une crinière et d’une queue restant fournies et intactes.

Pour le lavage à proprement parler, le Reluxe Main&Tail Shampoo est conçu spécifiquement pour cette tâche plutôt que pour faire aussi office de lavage du corps entier : une formule assouplissante et rehaussant la brillance à base d’huile de ricin et de jojoba qui laisse le crin rustique épais maniable au lieu de décapé et gonflé. Faites suivre d’un rinçage vraiment minutieux ; un produit laissé dans une queue dense est souvent ce qui se transforme plus tard en frottements et démangeaisons, réduisant à néant le bien que le lavage venait de faire.

Présenter un Highland sans trahir l’essence de la race

Les épreuves de races rustiques en main et montées récompensent un poney qui ressemble exactement à ce qu’il est, robuste, correct et manifestement capable de vivre dehors durant un véritable hiver, et non un rustique déguisé pour imiter un hack de concours. Une touche d’état naturel et une robe avec un peu de patine passent bien mieux devant un juge de races rustiques qu’une robe décapée, brillante et plate. La préparation consiste donc moins en une transformation qu’à faire ressortir ce qui est déjà là : un brossage soigné à partir d’une base vraiment propre, des membres et des pieds nets, une crinière et une queue démêlées, et une robe à laquelle on a laissé garder sa propre texture plutôt que de la laver la veille au soir. Gardez aussi une tonte, si vous en faites une, respectueuse de la race : une tonte complète sur un Highland censé travailler dehors tout l’hiver va plutôt à l’encontre de l’intérêt d’en garder un.

Les poneys rustiques les mieux présentés que nous voyons ne sont jamais ceux à qui l’on a tout lavé. Ce sont ceux dont la robe et l’état propres ont simplement eu la place de s’exprimer.

Équipe de pansage Piaffe