Hur ofta bör jag tvätta en highlandponny?

Bara ett fåtal gånger om året för de flesta highlandponnyer — före en utställning, före klippning, eller när de är riktigt smutsiga snarare än bara leriga. Tvättar man oftare än så tvättas det naturliga fettet bort som håller pälsen väderbeständig, vilket betyder mycket för en ponny som lever ute.

Tvättar man bort ponnyns naturliga vattenavstötande skikt?

Ja, till viss del varje gång, vilket är varför rutinmässig tvätt bäst undviks under de blötare månaderna. Ett milt schampo använt ibland och sköljt ordentligt är betydligt mindre skadligt än frekvent tvätt, och fettet byggs faktiskt upp igen med lite tid.

Hur får jag bort lera från ben med kotfjäder utan att överdriva?

Låt den torka helt, borsta sedan bort den med en hård borste i stället för att spola den medan den fortfarande är blöt. Blöt lera bearbetad med en slang tenderar att trycka in smutsen djupare i kotfjädern och tvättar bort mer fett än nödvändigt.

Bör jag klippa en highlandponny?

Många highlandponnyer som lever ute genom vintern lämnas oklippta, eller bara lätt traceklippta om de är i regelbundet arbete, eftersom hela pälsen gör precis det jobb den utvecklats för. Om du klipper är en ren, fettfri päls från början betydligt lättare att arbeta med.

Varför fortsätter min highlandponnys man och svans att gå av i stället för att växa lång?

Nästan alltid handlar det om överborstning av torrt hår snarare än ett hälsoproblem. Fingerutredning från topparna och uppåt, och tvätt bara ibland med ett riktigt man- och svansschampo, gör betydligt mindre skada än en daglig hård borste.

Kan en tjock dubbelpäls göra att en highlandponny överhettas vid arbete?

Det kan den, särskilt på sommaren eller om ponnyn är oklippt och arbetar hårt, så håll koll på kraftig, långvarig svettning och kyl ner ponnyn ordentligt efteråt. En delklippning är värd att överväga för en highlandponny i regelbundet ridarbete under de varmare månaderna.

Min ponny har skorpiga sår på hälarna efter en blöt period — kan jag bara borsta bort det?

Nej — skorpig, sårig eller vätskande hud av det slaget pekar oftast på mugg snarare än vanlig smuts, och den behöver en veterinärs bedömning snarare än bara tvätt och borstning. Håll området rent och torrt medan du får det undersökt, men förvänta dig inte att enbart skötsel ska läka det.

Highlandponny: skötsel av päls, lera & man

Highlandponnyer gör skäl för sitt uppehälle genom att leva utomhus genom en riktig skotsk vinter, och det förändrar vad skötseln egentligen ska handla om. Den täta dubbelpälsen och dess naturliga fett finns där för att stöta bort regn och rista av sig kyla, så skrubbar man bort det fettet för ofta har man tagit bort just det som håller ponnyn varm och torr. Under större delen av året handlar jobbet om förvaltning snarare än djuprengöring: borsta bort torkad lera, hålla en tjock man och svans fri från tovor, och bara ta till schampo när det finns en verklig anledning.

En päls byggd för fjället, inte för utställningsringen

Highlandponnyer har en av de mest väderbeständiga pälsarna man hittar hos någon lantras. Under den synliga ytterpälsen sitter en tät, ullig underull som fångar in varm luft nära huden, och genom båda lagren löper ett naturligt fett som får regnet att pärla av på ytan i stället för att sjunka igenom. De flesta highlandponnyer är gulbruna (dun), från en blek musfärg till en rik chokladton, även om gråa, bruna, svarta och enstaka blackar också förekommer, och de gulbruna bär oftast rasens ryggstrimma som löper från mule till svans, ibland med svaga strimmor på benen. Lägg till det en kraftig, gedigen kroppsbyggnad och ofta en god täckning av kotfjäder på de nedre benen, avlad fram för att bära ner hjort från fjället eller ta trekkinggäster över svår mark i alla väder, och man har ett djur som verkligen är byggt för att vara utomhus. Ingenting av den färgen eller kotfjädern kommer från skötsel, och ingen produkt förändrar den. Det skötseln påverkar, till det bättre eller sämre, är fettet och underullen som låter pälsen göra det jobb den utvecklats för.

Varför mindre tvätt oftast fungerar bättre

Det är lockande att behandla en lerig highlandponny som man skulle behandla en uppstallad sporthäst och ta direkt till slangen, men en ponny som lever ute på bete behöver sällan den sortens ingripande. Schampo, även ett milt, tar bort fett tillsammans med smutsen, och en ponny som berövats sitt naturliga vattenavstötande skikt en kall oktoberkväll kommer att känna av den förlusten mycket mer under natten än leran någonsin störde den. Den bättre vanan, större delen av året, är tålamod: låt leran torka helt, borsta sedan bort den. Torkad lera lossnar rent med en kardborste eller gummikardborste, och tar med sig löst hår och smuts medan fettet under i stort sett lämnas ostört. Arbeta med pälsens riktning snarare än mot den, och stå emot suget att skynda på saker med en slang så fort ponnyn kommer in fortfarande blöt och nerlerad — en timmes tålamod sparar oftast betydligt mer skötsel än det kostar.

Före en utställning eller handklass, när pälsen verkligen behöver se och lukta ren
Inför klippning, så klippmaskinen glider genom fettfritt hår i stället för att dra och rycka
När ponnyn är riktigt smutsig — kladdig av torkad svett eller strö, inte bara lerig från hagvistelse
Om huden ser mjällig ut, eller pälsen blivit matt och fet snarare än frisk och glansig

När en tvätt är rätt val, håll den syftesdriven snarare än rutinmässig. Revive är byggt precis för detta — ett vardagligt djuprengörande schampo för päls och kropp som tar bort verklig smuts utan att vara så hårt att det strippar en tålig lantras hud helt bar. Arbeta in det till huden i sektioner snarare än bara över ytan, skölj noggrant så inget torkar som rester i pälsen, och handdukstorka bort det värsta av vätan innan ponnyn får torka klart någonstans skyddat från skärande vind. Kotfjädern behöver samma tålamod som allt annat: skölj den ordentligt om du tvättat den, krama sedan i stället för att gnugga ut överflödigt vatten, eftersom gnuggning av våt kotfjäder snabbt tovar ihop den. Medan du ändå är där nere, lyft varje fot och kontrollera hälarna ordentligt i stället för att bara skymta dem — en tålig päls förlåter mycket, men huden under tovig, lerkletad kotfjäder får inte mycket luft, och det är precis där problem tenderar att börja obemärkt.

Man och svans: tjock, tålig och lätt att överborsta

En highlandponnys man och svans är ofta tjock nog för att göra en varmblodsägare avundsjuk, och den rikedomen är en del av rasens hela karaktär snarare än något att tunna ner till modemagasinstunt. Den verkliga fienden till en fin man och svans här är inte smuts — det är hårbrott från alltför ivrig daglig borstning. Att dra en borste genom en tjock, lätt fet man varje dag bryter av betydligt mer hår än den någonsin reder ut. Arbeta i stället igenom tovor med fingrarna först, börja längst ner på svansen eller vid manens toppar och arbeta uppåt i små sektioner, och ta bara fram en glestandad kam när det värsta av tovorna är utredda för hand. Tvätta man och svans ordentligt bara ett fåtal gånger om året, eller före en utställning, snarare än enligt något slags veckoschema, och låt dem torka löst efteråt i stället för hårt flätade, så luft verkligen kan nå rötterna och huden under. Sommaren för med sig sin egen version av samma problem: knott och flugor angriper man, svans och buk på en lantrasponny skoningslöst, och en ponny som ständigt skaver för att lindra klådan gör mer skada på en fin svans än någon borste någonsin kunde, så en insektsavvisande tvätt under de varmare månaderna förtjänar sin plats i utrustningen tillsammans med allt annat, särskilt för en ponny vars hela utseende beror på att man och svans förblir fylliga och obrutna.

För själva tvätten är Reluxe Main&Tail Shampoo byggt specifikt för det här jobbet snarare än att dubbla som en helkroppstvätt — en mjukgörande, glansbyggande formula med ricinolja och jojoba som gör tjockt lantrashår hanterbart i stället för strippat och burrigt. Följ upp med en ordentligt grundlig sköljning; produkt som blir kvar i en tät svans är ofta det som senare leder till skavning och klåda, vilket river ner det goda tvätten just gjorde.

Att visa en highlandponny utan att tappa poängen med rasen

Handklasser och ridna lantrasklasser belönar en ponny som ser ut precis som det den är — tålig, korrekt, och tydligt kapabel att leva ute genom en riktig vinter — inte en lantras uppklädd för att imitera en showhäst. En touch av naturlig kondition och en päls med lite pudrighet i sig läser betydligt bättre inför en lantrasdomare än en som strippats blank och platt. Förberedelsen handlar alltså mindre om förvandling och mer om att lyfta fram det som redan finns: en ordentlig genomborstning från en verkligt ren grund, prydliga ben och hovar, utredd man och svans, och en päls som fått behålla sin egen struktur i stället för att tvättas bort kvällen innan. Håll klippningen, om du alls gör det, skonsam mot rasen också — en helklippning på en highlandponny som ska vara ute och arbeta genom vintern motverkar rätt mycket poängen med att ha en.

De bäst presenterade lantrasponnyerna vi ser är aldrig de som fått allt tvättat ur sig. Det är de vars egen päls och kondition helt enkelt fått utrymme att synas.

Piaffe skötselteam