Cómo eliminar los huevos de bot del caballo

La forma más rápida y segura de eliminar los huevos de bot es con un cuchillo específico para bots o una piedra de aseo, pasados en sentido contrario al crecimiento del pelo para que los huevos pegados se desprendan limpiamente sin dañar la piel ni el pelo. Una esponja húmeda con agua tibia también levanta bien una presencia más ligera. Hazlo con regularidad durante el final del verano y el otoño, antes de que los huevos eclosionen y el caballo se lama las larvas directamente hacia su propia boca. Una vez que las patas y los hombros estén limpios, lava bien la zona y mantén las moscas alejadas del pelo para que la siguiente mosca del bot hembra no tenga dónde poner huevos.

Por qué merece la pena ocuparse de los huevos de bot

Las moscas del bot no pican, pero los huevos amarillentos que pegan al pelo del caballo son la primera etapa de un ciclo vital que termina dentro del propio estómago del caballo. El calor y la humedad, normalmente por el lametón u hociqueo del caballo en la zona, hacen que los huevos eclosionen. Las larvas diminutas viajan entonces por la boca, se entierran brevemente en la encía o la lengua, y migran por el tracto digestivo hasta fijarse en la pared del estómago, donde pueden pasar todo un invierno. Un caballo con una carga fuerte de bots puede no mostrar nada en absoluto, o puede mostrar apatía, molestias leves tipo cólico, o mal estado general pese a un manejo por lo demás correcto. Retirar los huevos del pelo antes de que tengan ocasión de eclosionar es, con diferencia, la forma más sencilla y de menor esfuerzo de romper ese ciclo, y no cuesta más que unos minutos con un cuchillo o una piedra.

Dónde aparecen los huevos

• Cara interna de las manos, desde la rodilla hasta el menudillo: con diferencia, el lugar más frecuente
• La punta del hombro y la parte delantera del pecho
• A lo largo de la mandíbula y la garganta, en cualquier zona a la que el caballo llegue con la lengua para acicalarse
• La cresta del cuello, el ijar y el vientre en un caballo que se revuelca mucho
• El hocico y los labios, aunque estos suelen deberse a otra especie de bot y merece la pena revisarlos aparte

Los huevos de bot en sí son granos pequeños, de color amarillo pálido a ámbar, pegados en un ligero ángulo a pelos individuales en lugar de estar sueltos sobre la superficie. Pasa la mano a contrapelo por el pelaje y se notan bajo los dedos como granilla, incluso antes de verlos a simple vista. Se distinguen bien sobre un pelaje castaño, alazán o marrón; en un caballo tordo o muy claro son mucho más fáciles de pasar por alto, así que ve despacio y mira bien en lugar de fiarte solo del tacto. Un mal año de moscas del bot puede dejar decenas agrupados en una sola mano, puestos en varias visitas distintas de la misma mosca, así que una zona que limpiaste la semana pasada merece revisarse otra vez en lugar de darla por hecha.

El método del cuchillo para bots y la piedra de aseo

Un cuchillo para bots tiene un filo corto y finamente dentado montado en un mango que se sujeta como una almohaza pequeña. Una piedra para bots, tipo piedra pómez, funciona con el mismo principio desde el lado contrario: su cara ligeramente abrasiva desgasta los huevos del pelo en lugar de cortarlos. Cualquiera de las dos herramientas sirve. Cuál te conviene depende de lo que tolere el caballo y de lo que resulte más cómodo en tu propia mano.

1. Coloca al caballo en un sitio tranquilo y bien iluminado, con alguien sujetando la cabeza si se muestra inquieto con las patas
2. Localiza primero las zonas con huevos, pasando la mano por los lugares habituales antes de coger ninguna herramienta
3. Sujeta el cuchillo o la piedra plano contra el pelo y pásalo con firmeza a contrapelo, con pasadas cortas en lugar de una sola pasada larga
4. Trabaja por zonas pequeñas, comprobando el pelo por debajo a medida que avanzas para no quitar más pelaje del necesario
5. Limpia los huevos sobre un paño o dentro de un cubo, en lugar de dejar que caigan en la cama, donde algunos igualmente eclosionarán si hace el calor adecuado
6. Pasa la mano de nuevo por la zona después para comprobar que la piel no ha quedado dolorida ni rozada

En la cara interna de la mano, donde la piel es fina y algunos caballos son cosquillosos, el agua tibia y una esponja dura trabajada a contrapelo aflojan igual de bien una presencia ligera que un cuchillo, con mucho menos riesgo de un corte. Es más lento, y no eliminará un grupo denso de una sola vez, pero es la mejor opción con un caballo que no tolera el cuchillo, o con piel ya algo sensible por rozaduras o picaduras de mosca. Algunos cuidadores tienen a mano tanto un cuchillo como un cepillo suave y simplemente eligen el que el caballo acepte ese día, en lugar de pelearse siempre con la misma herramienta.

Eliminar los restos y adelantarse a la temporada de moscas del bot

Una vez que las patas y los hombros estén limpios, dale a la zona un buen lavado en lugar de dejar pelo suelto y granilla —un limpiador de uso general como Revive Shampoo retira los últimos restos, y cualquier zona de piel rozada se beneficia de empezar limpia. Las moscas del bot vuelven una y otra vez al mismo caballo durante el final del verano, así que la tarea no termina al quitar los huevos; termina cuando el caballo resulta menos atractivo para poner huevos en primer lugar. Lavar con una fórmula que ahuyenta insectos como Repel Oil Shampoo, a base de citronela, eucalipto, hierba de limón y árbol del té, hace que el pelaje sea un objetivo menos atractivo entre sesiones de aseo y combina bien con un repaso diario durante la temporada de moscas. Si el raspado ha dejado una zona de piel algo sensible, un bálsamo protector rico en manteca de karité y de cacao la calma mientras el pelo vuelve a crecer debajo.

• Pasa la mano por las patas, los hombros y la garganta cada día en cuanto las moscas del bot estén activas, en lugar de esperar a ver un grupo visible
• Mantén el estiércol y la cama removida lejos de la puerta de la cuadra, ya que las pupas de bot pueden pasar el invierno en la tierra cercana
• Usa protección contra las moscas en el prado —una manta antimoscas con protección de patas o un espray repelente reduce las ocasiones en que una mosca del bot hembra puede poner huevos
• Cepilla sin demora cualquier día en que hayas visto al caballo patalear o sacudir las patas en el campo, señal de que una mosca del bot ha estado rondando
• Trata la retirada de huevos como parte del aseo rutinario de ensillar y sacar al campo durante el final del verano y el otoño, no como una limpieza a fondo ocasional