Cómo quitar manchas del pelaje de un caballo

La forma más rápida de quitar manchas de estiércol, hierba u orina del pelaje de un caballo es actuar mientras todavía están húmedas: una esponja apenas escurrida y agua fría, trabajando desde el borde de la mancha hacia dentro para no extenderla al pelo limpio de alrededor. Las manchas ya secas, o las manchas extendidas por una zona amplia, como la parte trasera bajo una manta o un par de calcetines blancos, suelen necesitar un lavado en condiciones con un buen champú en lugar de una limpieza puntual interminable. Qué opción conviene más a tu caballo depende del tamaño y la antigüedad de la mancha, el color del pelaje debajo, y de cuánto tiempo tengas antes de que tenga que estar presentable. Los pelajes claros y los calcetines blancos muestran cualquier rastro de amarilleo mucho después de que un caballo castaño o alazán parezca perfectamente limpio, así que los caballos grises en particular suelen salir ganando si se lavan pronto en vez de dejar que la mancha se quede.

Por qué se manchan los caballos

Las manchas casi nunca tienen una sola causa. El estiércol se queda pegado al pelaje cuando el caballo pasa la noche en una cama mal limpiada, las manchas de hierba se acumulan en la punta del corvejón, el ijar o la paleta donde el caballo se ha revolcado, y el escaldado por orina aparece donde una manta, un vendaje de cola o una bota atrapan la humedad contra una piel que ya estaba mojada. Un caballo que sale a un prado embarrado durante una temporada de lluvias coge otro tipo de mancha distinto: suciedad fina e incrustada que queda dentro del pelaje en vez de sobre él, y que no se quita con un cepillado rápido. Los pelajes oscuros esconden todo esto durante más tiempo, pero la grasa y la mancha siguen ahí debajo, apagando el brillo y, si se dejan el tiempo suficiente, endureciendo el pelo hasta que se nota áspero en vez de sedoso. Los caballos de cuadra sobre viruta en lugar de una cama profunda y bien mantenida de paja también tienden a mancharse más rápido, sencillamente porque hay más cama húmeda y estiércol en contacto constante con el pelaje durante toda la noche. La época del año también influye: un pelaje de verano, más corto y fino, muestra una mancha reciente casi al instante, mientras que un pelaje de invierno grueso puede esconder la misma mancha durante días, hasta que pasas la mano y notas la costra debajo.

Limpieza puntual o lavado completo: cómo decidir

• Una sola mancha reciente del tamaño de tu mano: límpiala ahí mismo antes de que le dé tiempo a secarse y fijarse.
• Manchas repartidas por los cuartos, el ijar o el vientre, o varias zonas manchadas a la vez: un lavado completo da un resultado más uniforme que ir persiguiendo manchas una a una.
• Una mancha ya seca y fijada, con un día o más de antigüedad: probablemente necesites champú y no solo agua, porque una mancha seca no se quita con la esponja.
• Un caballo gris, de capa clara o con calcetines blancos: hasta una mancha ligera se nota, así que suele merecer la pena lavarla pronto en vez de esperar a que se acumule.
• Tiempo frío, o un caballo que tarda en secarse: limpia lo que puedas puntualmente y deja el lavado completo para un día más templado, o lava solo la zona manchada en vez de todo el caballo.

El lavado completo para manchas rebeldes o muy extendidas

Moja bien la zona manchada con agua templada antes de acercarle el champú: aplicar champú sobre un pelaje seco y con tierra solo hace que la suciedad se incruste más en el pelo y la piel en vez de salir. Revive Shampoo está pensado justo para este trabajo: un lavado de limpieza profunda de uso diario para el pelaje y el cuerpo que elimina la suciedad incrustada y las manchas sin dejar el pelaje reseco ni la piel tirante después. Echa un par de tapones en un cubo de agua templada en lugar de aplicarlo puro sobre el pelaje, y trabájalo con las manos o una almohaza de goma haciendo pequeños círculos, sección por sección, dejando que las zonas peores actúen unos treinta segundos antes de empezar a aclarar. Aclara hasta que el agua salga completamente clara sobre la zona; el champú que queda en el pelaje es una de las causas más habituales de un aspecto apagado y sin vida uno o dos días después, y en zonas claras puede dejar el pelo áspero e incluso algo descolorido. Quita el exceso de agua con el rascador de sudor en pasadas largas y firmes, y luego deja que el caballo se mueva de la mano o espera con él arropado en un secadero mientras el pelaje termina de secarse, ya que una zona manchada frotada contra la pared de la cuadra mientras aún está mojada solo conseguirá volver a esparcir la mancha por el pelo de alrededor.

Aclarar zonas claras y pelajes grises

Los caballos grises, blancos y con calcetines claros son los que más preocupan a sus dueños, porque en el pelo claro las manchas se ven como un tono amarillento o pardo y no como simple suciedad, y un champú normal no hace nada por sí solo contra esa decoloración. Reluminate Shampoo está formulado con manzanilla y aloe específicamente para aclarar pelajes y calcetines grises, blancos y claros, así que merece la pena reservarlo para esas zonas concretas en vez de usarlo en todo el caballo. Concéntralo en la zona manchada, masajéalo bien en vez de darle un repaso rápido, déjalo actuar un minuto o dos más de lo habitual, y aclara a fondo para que no quede ningún resto que apague justo el brillo que buscas. El efecto aclarante de la manzanilla actúa poco a poco y no de un solo lavado espectacular: un caballo con calcetines y cola clara que vive sobre viruta suele notarse claramente mejor tras dos o tres lavados repartidos en un par de semanas que tras un único fregado intenso. Entre lavados completos, aclarar solo la zona manchada con agua sola ayuda a que el amarilleo no vuelva a acumularse tan rápido.

Prevenir manchas con mantas, cama y manejo del pastoreo

• Trata la prevención como una rutina y no como algo puntual: limpia bien la cuadra y recoge el estiércol enseguida, en lugar de dejar que el caballo se tumbe sobre él durante horas por la noche.
• Cambia o limpia las mantas con regularidad, sobre todo el forro, que acumula grasa y manchas y las vuelve a presionar contra el pelaje cada vez que el caballo se tumba.
• Mantén la cama lo bastante profunda para que el caballo, al tumbarse, no esté en contacto directo con una base mojada y manchada de estiércol.
• Saca al caballo a un pasto limpio siempre que puedas, y mételo pronto después de una lluvia fuerte, ya que un pelaje mojado coge barro y manchas de hierba mucho más fácilmente que uno seco.
• Comprueba que los vendajes de cola, las botas y las mantas no se dejen puestos tanto tiempo que se acumule humedad debajo y empiece a manchar el pelaje o a escaldar la piel.

Soluciones de última hora antes de entrar en pista

Cuando no hay tiempo para un lavado completo y un secado en condiciones, pasa una esponja húmeda sobre la mancha concreta, siguiendo el sentido del pelo en vez de frotar a contrapelo, luego seca con la toalla y termina con un spray sin aclarado para devolver algo de brillo, para que la zona no quede apagada y sin vida frente al resto del pelaje. Quitar primero el barro seco de las patas con el limpiacascos y un cepillo duro suele ayudar más que cualquier cantidad de lavado, porque la mancha que hay debajo del barro seco suele ser mucho menor de lo que parece una vez que el barro desaparece. Si un caballo gris ha cogido amarilleo de la noche a la mañana en una cuadra por lo demás limpia, un lavado rápido y concentrado solo de los calcetines y los cuartos con un champú aclarante, seguido de un buen aclarado y un secado rápido con una toalla limpia, suele hacer más en veinte minutos que intentar disimularlo con tiza o polvos. Lleva un par de toallas limpias y un bote pequeño del champú que mejor le vaya al color del caballo en el kit de concurso: apenas ocupa espacio y es la diferencia entre un arreglo tranquilo de cinco minutos y un agobio de última hora junto al camión.