Come Rimuovere le Uova di Gasterofilo dal Cavallo

Il modo più rapido e sicuro per rimuovere le uova di gasterofilo è usare un apposito coltello per gasterofili o una pietra da toelettatura, passandoli contro il verso di crescita del pelo in modo che le uova incollate si stacchino nettamente senza graffiare pelle o pelo. Una spugna umida e acqua tiepida sollevano altrettanto bene una presenza più leggera. Fallo regolarmente durante la tarda estate e l’autunno, prima che le uova si schiudano e il cavallo lecchi le larve appena nate portandosele direttamente in bocca. Una volta che zampe e spalle sono libere, lava bene la zona e tieni le mosche lontane dal mantello, così la prossima femmina di gasterofilo non avrà più dove deporre.

Perché vale la pena occuparsi delle uova di gasterofilo

I gasterofili non mordono, ma le uova giallastre che cementano al pelo del cavallo sono la prima fase di un ciclo vitale che finisce dentro lo stomaco stesso del cavallo. Il calore e l’umidità, di solito provocati dal cavallo che lecca o strofina il muso sulla zona, fanno schiudere le uova. Le minuscole larve viaggiano poi attraverso la bocca, si insinuano brevemente nel tessuto delle gengive o della lingua, e migrano lungo l’apparato digerente per attaccarsi alla parete dello stomaco, dove possono restare per un intero inverno. Un cavallo con un carico pesante di larve può non mostrare nulla, oppure può presentare apatia, lieve fastidio di tipo colico, o condizioni scadenti nonostante una gestione altrimenti corretta. Eliminare le uova dal pelo prima che abbiano mai la possibilità di schiudersi è di gran lunga il modo più semplice e meno faticoso per interrompere quel ciclo, e non costa altro che qualche minuto con un coltello o una pietra.

Dove compaiono le uova

• Interno degli arti anteriori, dal ginocchio fino al nodello: di gran lunga il sito più comune
• Punta della spalla e parte anteriore del petto
• Lungo la mascella e la gola, ovunque la lingua del cavallo riesca ad arrivare per toelettarsi da solo
• La cresta della criniera, il fianco e la pancia su un cavallo che si rotola molto
• Muso e labbra, anche se questi di solito provengono da una specie diversa di gasterofilo e vale la pena controllarli separatamente

Le uova di gasterofilo in sé sono piccoli granelli di colore dal giallo pallido all’ambra, cementati con una leggera angolazione lungo i singoli peli piuttosto che appoggiati liberamente sulla superficie. Passa una mano contropelo lungo il mantello e le sentirai sotto le dita come granelli di sabbia, ancora prima di individuarle a occhio. Risaltano chiaramente su un mantello baio, sauro o marrone; su un cavallo grigio o molto chiaro sono molto più facili da non notare, quindi rallenta e osserva con attenzione invece di affidarti solo al tatto. Un’annata particolarmente carica di gasterofili può lasciarne decine ammassate su una singola zampa, deposte durante diverse visite separate della stessa mosca, quindi una zona ripulita la settimana scorsa vale la pena ricontrollarla invece di darla per fatta.

Il metodo del coltello per gasterofili e della pietra da toelettatura

Un coltello per gasterofili ha un filo corto e finemente seghettato montato su un manico che si impugna come una piccola striglia. Una pietra per gasterofili, in stile toelettatura o pomice, funziona secondo lo stesso principio ma dall’altro verso: la sua superficie leggermente abrasiva consuma le uova via dal fusto del pelo invece di reciderle. Entrambi gli strumenti fanno il proprio lavoro. Quale scegliere dipende da cosa tollera il cavallo e da cosa risulta comodo nella tua mano.

1. Metti il cavallo in un posto tranquillo e ben illuminato, con un aiutante alla testa se è irrequieto riguardo alle zampe
2. Individua prima le zone con le uova, passando una mano sui siti abituali prima di prendere in mano uno strumento
3. Tieni il coltello o la pietra piatti contro il pelo e falli scorrere con decisione contropelo, con colpi brevi invece di un’unica lunga passata
4. Lavora per piccole sezioni, controllando il pelo sottostante man mano, così da non togliere più mantello del necessario
5. Pulisci le uova su un panno o in un secchio invece di lasciarle cadere nella lettiera, dove alcune si schiuderebbero comunque con il giusto calore
6. Passa di nuovo una mano sulla zona in seguito per controllare che la pelle non sia rimasta dolorante o escoriata

Sull’interno dell’arto anteriore, dove la pelle è sottile e alcuni cavalli sono solleticosi, acqua tiepida e una spugna rigida lavorata contropelo staccano altrettanto bene una presenza leggera quanto un coltello, con un rischio molto minore di graffi. È più lento, e non rimuove un ammasso pesante in un colpo solo, ma è la scelta migliore su un cavallo che non tollera il coltello, o su una pelle già un po’ sensibile per sfregamenti o punture di mosche. Alcuni toelettatori tengono a portata di mano sia un coltello che una spazzola morbida e scelgono semplicemente quello che il cavallo accetta quel giorno, invece di lottare sempre con lo stesso strumento.

Eliminare i residui con il lavaggio e anticipare la stagione dei gasterofili

Una volta che zampe e spalle sono libere, lava bene la zona invece di lasciare pelo sciolto e granelli residui: un detergente universale come Revive Shampoo elimina le ultime tracce, e una pelle escoriata trae beneficio dal partire pulita. I gasterofili tornano sullo stesso cavallo più e più volte durante la tarda estate, quindi il lavoro non finisce una volta tolte le uova; finisce quando il cavallo diventa meno attraente su cui deporre fin dall’inizio. Lavare con una formula repellente per insetti come Repel Oil Shampoo, a base di citronella, eucalipto, erba limone e tea tree, rende il mantello un bersaglio meno attraente tra una sessione di toelettatura e l’altra e si abbina naturalmente a un controllo quotidiano durante la stagione delle mosche. Se il raschiamento ha lasciato una zona di pelle sensibile, un balsamo barriera ricco di burro di karité e cacao calma la situazione mentre il pelo ricresce sotto.

• Passa una mano su zampe, spalle e gola ogni giorno una volta che i gasterofili sono attivi, invece di aspettare un ammasso visibile
• Tieni cumuli di letame e lettiera smossa lontani dalla porta della scuderia, poiché le pupe di gasterofilo possono svernare nel terreno vicino alla scuderia
• Usa protezione contro le mosche al pascolo: una coperta antimosche a copertura totale delle zampe o uno spray repellente riducono quante volte una femmina di gasterofilo ha occasione di deporre
• Toeletta prontamente in qualunque giorno tu abbia visto il cavallo scalpitare o scuotere le zampe al pascolo, segno che un gasterofilo è passato in volo rasente
• Tratta la rimozione delle uova come normale toelettatura da sellaggio e turnout durante la tarda estate e l’autunno, non come una pulizia approfondita occasionale