Come pulire spazzole e kit da toelettatura

Il finimento pulito riceve tutta l'attenzione, ma una spazzola incrostata di grasso e peli vecchi non fa alcun favore al tuo cavallo: ogni passata di una spazzola dandy sporca ridistribuisce semplicemente lo sporco di ieri su un mantello appena lavato. Lava bene spazzole, pettini e spugne almeno una volta a settimana, più spesso se più cavalli condividono la stessa cassetta del kit, usando acqua tiepida e una piccola quantità di shampoo delicato, poi lascia asciugare tutto completamente prima di rimetterlo sullo scaffale. Fallo nel modo giusto e la tua routine di toelettatura pulirà davvero il cavallo, invece di spostare silenziosamente lo stesso sporco da un animale all'altro.

Perché una spazzola sporca vanifica tutto il tuo lavoro

Le setole sono pensate per catturare peli sciolti, polvere e cellule morte, ed è esattamente per questo che poi li trattengono così ostinatamente. Una spazzola per il corpo lasciata non lavata per un mese non è solo meno efficace: lavora attivamente contro di te, riportando grasso vecchio e forfora in un mantello su cui hai passato venti minuti ad applicare balsamo. Usa uno shampoo come Revive Shampoo sul mantello e poi rifinisci con una spazzola ancora carica della settimana scorsa, e avrai vanificato metà del lavoro in meno di un minuto. In una scuderia dove più cavalli condividono lo stesso kit, quell'accumulo diventa qualcosa di più di un problema estetico: cellule della pelle, peli ed eventuali spore fungine che li accompagnano passano da un cavallo all'altro ogni volta che qualcuno prende la spazzola più vicina, qualunque box l'abbia usata per prima.

Cosa si accumula in una spazzola, e ogni quanto pulirla

Aiuta sapere con cosa hai davvero a che fare, perché «sporco» comprende molte cose diverse se guardi da vicino una spazzola che ha lavorato per qualche settimana:

• Cellule morte e forfora staccate dal mantello
• Grasso naturale e sebo, in particolare su una spazzola usata vicino a criniera e dorso
• Sale di sudore secco, depositato tra le setole come una sottile crosta bianca
• Fango, sabbia e polvere di lettiera incrostati alla base delle setole
• Una pellicola di residui di vecchio shampoo o balsamo se la spazzola non è stata risciacquata bene l'ultima volta

Sbattere via lo sporco dopo ogni sessione non equivale a un lavaggio vero e proprio, e contano entrambi. Batti la spazzola dandy e la striglia insieme fuori dalla scuderia per scrollare via peli e polvere ogni volta che finisci di strigliare: richiede pochi secondi e impedisce alla peggior parte dei detriti di depositarsi alla base delle setole. Un lavaggio completo in acqua tiepida è un impegno settimanale per un kit ordinario a uso singolo, che diventa due volte a settimana in una scuderia impegnata, con tempo umido e fangoso, o ovunque il kit passi tra più cavalli. Un cavallo tenuto fuori durante un inverno fangoso sporca una spazzola il doppio più in fretta di uno tenuto in scuderia e coperto, quindi lascia che siano le condizioni a stabilire il ritmo, invece di attenerti rigidamente a un giorno fisso.

Lavare spazzole, spugne e attrezzi, passo dopo passo

1. Togli o pettina via ogni residuo di pelo sciolto e fango incrostato prima che la spazzola si avvicini all'acqua: i peli bagnati si aggrovigliano solo di più tra le setole.
2. Riempi un secchio con acqua tiepida, non calda, e un piccolo spruzzo di uno shampoo delicato come Revive Shampoo; l'acqua calda può sciogliere la colla delle spazzole con supporto in legno nel tempo.
3. Muovi le setole nell'acqua rivolte verso il basso, lavorando alla base con un vecchio spazzolino da denti o per unghie dove grasso e forfora si accumulano di più.
4. Risciacqua sotto l'acqua corrente, girando la spazzola in modo che l'acqua scorra lontano dal manico, finché non esce davvero limpida invece che lattiginosa.
5. Dai alla spazzola una scrollata decisa per eliminare l'acqua in eccesso, poi mettila da parte ad asciugare completamente prima di rimetterla nella cassetta del kit.

Le spugne sono ciò che si dimentica di più nella cassetta del kit, eppure vengono usate sulle zone più sensibili: occhi, naso, attaccatura della coda, quindi meritano una cura vera. Tieni una spugna esclusivamente per il viso e una separata per l'attaccatura della coda e la zona della guaina, e non farle mai incrociare, nemmeno di fretta. Lavale entrambe in acqua tiepida saponata, strizzale bene senza torcerle con forza, e lasciale asciugare completamente in un posto arieggiato; una spugna umida chiusa in una scatola entro sera è esattamente il modo in cui odore di muffa e muffa vera e propria si instaurano nel giro di pochi giorni. I raschiasudore metallici e i nettapiedi sono meno delicati, ma una rapida pulita dopo l'uso e un tuffo occasionale nel disinfettante evitano che portino sporco da un cavallo all'altro.

Disinfettare il kit tra un cavallo e l'altro

In una scuderia dove il kit viene condiviso, o dove strigli più di un cavallo con la stessa cassetta di spazzole, lavare da solo può non bastare del tutto. I problemi cutanei fungini e batterici viaggiano tramite spazzole condivise più facilmente di quanto pensino molti proprietari, e una striglia appena passata su un cavallo con una tigna iniziale o una chiazza di dermatite da fango non è qualcosa che vuoi vicino alle gambe di un cavallo pulito subito dopo. Disinfetta le spazzole tra un cavallo e l'altro usando un prodotto indicato come sicuro per l'igiene di scuderia e cortile, segui la diluizione indicata sulla bottiglia, e risciacqua bene tutto dopo così che non resti residuo a contatto con la pelle. Dove possibile, è ancora più semplice tenere un kit completo per ogni cavallo ed etichettare i manici con nastro adesivo o un pennarello: elimina del tutto le incertezze e risparmia in seguito una conversazione imbarazzante su quale spazzola abbia causato cosa. Questo conta ancora di più, non di meno, nelle pensioni e nelle scuderie di gara impegnate, dove cavalli in visita e kit sconosciuti passano ogni settimana nello stesso locale sellerie.

Non dimenticare la cassetta del kit stessa

È facile strofinare ogni spazzola fino a renderla immacolata e poi rimetterla direttamente in un vassoio pieno di settimane di peli sciolti, shampoo versato e sabbia. La scatola o il contenitore che ospita il kit accumula esattamente lo stesso sporco delle spazzole, solo in modo meno evidente, quindi puliscilo bene ogni volta che fai un lavaggio completo delle spazzole: prima un panno bagnato, poi uno asciutto, e lascia il coperchio aperto finché non è completamente asciutto all'interno. Un contenitore di plastica con fori di drenaggio sul fondo gestisce molto meglio le spazzole umide rispetto a una scatola di legno massiccio, che può intrappolare l'umidità sotto e iniziare a puzzare molto prima che a qualcuno venga in mente di controllarla.

Asciugatura, conservazione e quando sostituire il kit

Come si asciuga una spazzola conta quasi quanto il modo in cui viene lavata. Tieni le spazzole con supporto in legno lontane dal calore diretto: un termosifone, una stufa o il ripiano posteriore di un'auto al sole asciugheranno il legno troppo in fretta, incrinando il supporto o staccando le setole dalla colla nel giro di una stagione. Metti le spazzole in piedi con le setole verso il basso, oppure appoggiale piatte su un asciugamano con le setole verso l'alto, in un posto con un buon ricambio d'aria, e lascia passare una giornata intera prima di rimetterle in una cassetta chiusa. Una spazzola riposta ancora leggermente umida è esattamente il modo in cui si insinua quell'odore stantio di muffa, e una volta che si è fissato bene nel legno è molto difficile eliminarlo di nuovo.

Mantieni la routine semplice e diventerà davvero un'abitudine: scrolla via lo sporco dal kit dopo ogni strigliata, lavalo bene una volta a settimana, e una volta al mese controlla l'usura delle setole, dai alle spugne un ammollo più profondo e disinfetta tutto ciò che è stato usato su più di un cavallo. Setole aperte, diradate o consumate in modo irregolare non solleveranno lo sporco come dovrebbero per quanto bene tu le lavi, e una spugna diventata dura, screpolata o sfaldata ai bordi va buttata invece che tenuta in vita a fatica. Vale la pena ritirare anche un supporto in legno incrinato di una spazzola per il corpo, perché lo sporco si insinua nella crepa e nessuna quantità di strofinamento riesce a pulirlo davvero di nuovo. Un kit pulito e un cavallo pulito vanno di pari passo: dedica i dieci minuti a settimana che servono, e ogni sessione di toelettatura successiva farà davvero il lavoro per cui è pensata.