Soin des fanons et du poil du Clydesdale

Les fanons d’un Clydesdale sont splendides à regarder et représentent un vrai travail pour les garder sains. La réponse courte au toilettage du Clydesdale et au soin des fanons tient en ceci : lavez les fanons moins souvent que vous ne le pensez, mais quand vous les lavez, faites pénétrer le shampooing jusqu’à la peau et séchez-les complètement ensuite, car ce sont des fanons humides, encore mouillés au matin, qui déclenchent la gale de boue et les crevasses des paturons, pas la boue elle-même. Tout le reste ci-dessous n’est vraiment que du détail sous cette seule règle.

Laver les fanons sans décaper le poil

Les fanons ne sont pas que des poils plus longs. En dessous se trouve une peau qui voit rarement la lumière du jour, reste près du sol à ramasser l’eau stagnante et la boue, puis se retrouve recouverte d’un manteau de poils qui retient l’humidité un peu comme un cataplasme. Sur un cheval de la taille d’un Clydesdale, cela représente une surface considérable : l’équivalent de quatre membres, du genou et du jarret jusqu’au-dessus de la couronne. C’est la combinaison de chaleur, d’humidité et d’absence de circulation d’air qui rend les races fanonnées bien plus sujettes aux problèmes de peau qu’un cheval de selle au poil fin ne le sera jamais. Rien de tout cela ne fait vraiment des fanons un handicap. Cela signifie simplement que les membres demandent une routine un peu différente du reste du cheval, et l’instinct de les doucher tous les jours fait généralement plus de mal que de bien. Un lavage excessif décape les huiles naturelles qui, au départ, aident la peau à supporter l’humidité et la saleté, la laissant plus sèche et plus réactive plutôt que plus propre. Un vrai lavage une fois par semaine suffit amplement dans la plupart des écuries ; plus souvent seulement si le sol a été vraiment immonde ou si le cheval est resté au paddock humide plusieurs jours d’affilée.

Quand un lavage s’impose, choisissez quelque chose conçu pour vraiment nettoyer plutôt qu’un simple rinçage express. Le Revive Shampoo est un lavage nettoyant en profondeur, au quotidien, pour le poil et le corps, et il fait ses preuves sur les fanons précisément parce qu’il est fait pour déloger la saleté incrustée plutôt que simplement la parfumer. Mouillez d’abord les fanons à fond, jusqu’au bout et pas seulement en surface, puis faites descendre le shampooing avec les doigts, en séparant les poils par sections pour que la mousse atteigne réellement la peau et pas seulement le poil, en utilisant assez de shampooing pour obtenir une vraie mousse à travers une telle épaisseur : généralement bien plus que ce que vous mettriez sur le corps d’un cheval au poil lisse, et une seconde application ne fait pas de mal si le premier rinçage sort encore sale. Rincez plus longtemps qu’il ne semble nécessaire. Avec autant de poils à traverser, il est facile de laisser un film de shampooing sans s’en apercevoir, et les résidus restés dans les fanons sont l’une des causes les plus fréquentes de démangeaisons persistantes par la suite.

• Rincez les fanons jusqu’à ce que l’eau coule claire avant d’y approcher le moindre shampooing
• Séparez les fanons par sections avec les doigts pour que le shampooing atteigne la peau, pas seulement le poil
• Utilisez de l’eau tiède quand c’est possible : de l’eau froide sur une telle surface refroidit un cheval plus vite que la plupart des propriétaires ne le pensent
• Rincez par étapes, en vérifiant du bout des doigts toute sensation glissante qui signale qu’il reste du savon

Bien sécher : l’étape que tout le monde saute

C’est là que la gale de boue démarre réellement, plus souvent que la boue elle-même. Un cheval séché sur le dessus mais encore humide à la peau, puis mis au paddock ou couché sur des copeaux, se trouve exactement dans les conditions qui laissent un problème de peau s’installer en une nuit. Frictionnez d’abord les fanons vigoureusement à la serviette pour retirer le gros de l’eau, puis travaillez-les par sections avec une serviette sèche ou un vieux torchon d’écurie, en écartant les poils du membre au fur et à mesure pour que l’air atteigne vraiment la peau en dessous. Un sèche-cheveux réglé sur froid peut accélérer les choses dans une écurie qui l’autorise, tenu bien à distance de la peau et gardé en mouvement constant plutôt que posé à un seul endroit. Un bandage de repos en tissu-éponge sec pendant vingt minutes ensuite aide énormément par temps froid : il pompe le dernier de l’humidité sans refroidir le membre comme le ferait une bande mouillée laissée trop longtemps. Si le temps le permet, laissez le cheval dans un endroit chaud et aéré plutôt que de le renvoyer directement sur une litière épaisse et humide. Des fanons qui semblent secs en surface peuvent encore être trempés deux ou trois pouces plus bas au niveau de la peau, et c’est cette partie-là qui compte vraiment.

Gale de boue et crevasses des paturons : quand c’est l’affaire du vétérinaire

Même des fanons qui n’ont jamais eu de vraie gale de boue peuvent devenir secs, tendus ou squameux à force de mouillages et de séchages répétés tout au long d’un long hiver. Une fois la peau propre et parfaitement sèche, la Repair Cream, une crème barrière apaisante conçue autour du beurre de karité et de cacao, peut s’appliquer délicatement sur les plaques sèches ou légèrement gercées à l’arrière du paturon et du talon, là où les fanons frottent et où l’humidité a tendance à stagner le plus longtemps. Utilisez-la avec parcimonie, et seulement sur une peau vraiment sèche au toucher ; une crème appliquée sur une peau humide ne fait que piéger davantage d’humidité en dessous, ce qui va plutôt à l’encontre du but recherché.

Garder un grand poil propre sans trop le laver

Le poil du corps présente encore un autre défi, surtout à cause de l’échelle. Il y a beaucoup de cheval à nettoyer et beaucoup de poil à bien sécher ensuite, si bien que l’efficacité compte davantage ici qu’avec un cheval de selle plus léger. Réservez les bains complets aux moments où ils sont vraiment nécessaires, avant un concours, après un paddock particulièrement immonde, ou quand le poil est vraiment gras, plutôt que d’en faire une routine. Entre deux lavages complets, une brosse dure suivie d’une éponge humide sur les zones les plus sales garde un poil présentable sans l’effet desséchant d’un lavage complet tous les deux ou trois jours. Quand un lavage complet s’impose, travaillez par sections plutôt que de tenter de tremper et de savonner tout le cheval d’un coup ; il est bien plus facile de rincer correctement le shampooing d’un poitrail et d’une épaule avant de passer à l’arrière-main et aux membres que de gérer la mousse sur un corps entier de gabarit de trait d’un seul tenant. Dosez à peu près une rasade de shampooing de plus que ce que l’instinct suggère avant de commencer : sous-estimer ce dont le poil d’un Clydesdale a besoin est le moyen le plus sûr de finir par rincer des plaques de saleté non savonnée plutôt que de vraies bulles. Raclez le gros de l’eau avec le plat de la main avant de sécher à la serviette, et attendez-vous à ce que sécher correctement un Clydesdale prenne bien plus de temps qu’un cheval au poil plus fin.

Soins saisonniers : boue, mouches et brossage sans casse

Pendant un hiver humide, la priorité se déplace presque entièrement vers la gestion des fanons : les vérifier tous les jours même sans lavage complet prévu, retirer la boue évidente à la main, et veiller à ce que la peau en dessous reste sèche entre deux lavages. Mettre un cheval sur une litière propre et sèche ne serait-ce qu’une partie de la journée, plutôt que sur un sol boueux en permanence, fait une vraie différence ici, et une couverture de paddock avec protège-membres aide moins que les propriétaires ne l’espèrent si les fanons en dessous n’ont jamais réellement l’occasion de sécher. L’été apporte le problème inverse : les mouches et les moucherons trouvent une cible facile dans tout ce poil de membre chaud et humide. Repel Oil Shampoo, à la citronnelle, à l’eucalyptus, au lemongrass et à l’arbre à thé, vaut la peine d’être utilisé pendant la saison des mouches précisément parce qu’il nettoie le poil et repousse les insectes dans le même lavage, sans avoir besoin d’un spray à part par-dessus un lavage à part. Il ne remplacera pas une vraie routine anti-mouches, mais il mérite sa place tout l’été pour un cheval dont les membres sont sinon en permanence dans le radar des mouches. Quelle que soit la saison, les fanons mettent des années à atteindre leur pleine longueur et peuvent être ruinés en un seul après-midi de brossage impatient. Travaillez des pointes vers le haut par courtes sections, en tenant les crins au-dessus de l’endroit que vous brossez pour que toute traction s’exerce contre votre main plutôt que sur la racine, et prenez un peigne à dents larges ou vos doigts sur les pires nœuds avant qu’une brosse ne les approche. Des fanons secs se brossent bien plus facilement que des fanons humides, alors quand la routine le permet, pansez une fois qu’ils sont bien secs plutôt qu’à moitié humides.