Como Lavar o Rabo de um Cavalo

Lavar corretamente o rabo de um cavalo significa aplicar o xampu diretamente na pele da base da cauda, trabalhá-lo por todo o comprimento das cerdas e enxaguar até a água sair completamente limpa antes de usar o condicionador. Mergulhar em balde é mais indicado para um rabo longo, grosso ou de um cavalo que não gosta de mangueira; a mangueira é mais rápida se o cavalo ficar parado e o clima ajudar. De qualquer forma, o objetivo é o mesmo: uma base realmente limpa, nenhum resíduo de xampu preso nos pelos e um rabo que seque macio o suficiente para desembaraçar sem arrancar pelos pela raiz.

Balde ou mangueira: escolhendo seu método

Alguns cavalos ficam parados para a mangueira sem sequer mexer uma orelha; outros se incomodam de verdade, plantando as quatro patas e chicoteando o rabo furiosamente assim que a água toca a garupa. Se o seu se assusta com a mangueira, ou você está lavando em um picadeiro sem aquecimento com menos horas de luz do dia, o método do balde é mais gentil e funciona igualmente bem, só leva um pouco mais de tempo e algumas idas a mais até a torneira. Encha um balde com água morna, teste na parte interna do pulso como faria com o banho de um bebê, e mergulhe as cerdas até passar da metade, trabalhando o xampu a partir daí e trocando a água conforme ela ficar acinzentada. A mangueira é indicada para um cavalo dócil e um pouco de pressão de água: comece pela base e deixe a água escorrer pelo comprimento a favor da gravidade, em vez de jorrar de baixo para cima, o que emaranha mais do que limpa. Seja qual for o método escolhido, fazer isso em um local protegido do vento forte evita a luta com um rabo meio lavado balançando enquanto você trabalha.

Limpando a base da cauda corretamente

A base da cauda é a parte óssea do rabo, não os pelos longos que pendem dela, e é ali que se acumula a maior parte da gordura, do suor e da pele morta, motivo exato pelo qual costuma ser ignorada, já que é difícil de alcançar direito e a maioria dos cavalos prefere que você não se demore ali. Separe os pelos no topo com os dedos para que o xampu alcance a própria pele, não apenas os pelos por cima dela. Trabalhe em pequenos círculos com a ponta dos dedos, como faria ao lavar o próprio couro cabeludo, e dedique uns bons trinta segundos ou mais antes mesmo de pensar no comprimento abaixo. Uma esponja macia pode ajudar aqui se os dedos sozinhos não estiverem removendo um acúmulo teimoso de gordura, principalmente em um cavalo que vive solto no campo e carrega mais óleo natural na pelagem do que um cavalo estabulado.

• Levante o rabo com delicadeza em vez de puxá-lo para cima: a base da cauda é, na prática, uma continuação da coluna, e muitos cavalos são genuinamente sensíveis a cócegas ou um pouco doloridos ali.
• Fique atento a descamação, vermelhidão ou acúmulo de gordura bem no topo; muitas vezes é apenas gordura sazonal normal, mas caspa persistente ou sensibilidade merecem uma olhada mais atenta.
• Enxágue a base antes de passar para o comprimento, para não levar água suja de volta aos pelos que você já deixou limpos.
• Deixe a escova dura de cerdas rígidas guardada na caixa de material para esse trabalho específico: ela é feita para pelagem seca, e, passada em pelos de rabo molhados, só serve para quebrá-los.

Aplicando xampu e condicionador no comprimento

Depois de terminar a base, divida o rabo em três ou quatro seções em vez de tentar ensaboar tudo de uma vez, e trabalhe o xampu de cima para baixo. Um xampu suavizante e focado em brilho como o Reluxe Main&Tail Shampoo foi feito exatamente para esse trabalho: o óleo de rícino e a jojoba presentes nele removem gordura e resíduos de produtos antigos sem deixar os pelos ressecados e quebradiços, o que importa muito em um rabo que você está tentando deixar crescer ou manter com a melhor aparência. Use menos do que parece necessário: alguns jatos por seção geralmente bastam para um cavalo de porte normal, e ainda menos para o rabo de um pônei; esprema a espuma pelas pontas em vez de esfregá-las como faria na base, já que as pontas são os pelos mais antigos de todo o rabo e os menos capazes de suportar manuseio brusco. Deixe agir por um ou dois minutos antes de começar a enxaguar, especialmente se o rabo estiver carregando muito acúmulo de gordura ou resíduo antigo de repelente de moscas.

O xampu sozinho deixa os pelos do rabo um pouco ressecados e propensos a quebrar, principalmente na parte de baixo, onde são mais antigos e mais desgastados, por isso é importante seguir com um creme condicionador adequado. O Refresh Main&Tail Cream, à base de abacate e azeite de oliva, devolve o deslizamento e a maciez que o xampu retira e torna a próxima etapa, o desembaraço, consideravelmente mais fácil e menos danosa. Aplique novamente seção por seção, concentrando-se na metade inferior, e deixe agir por cerca de um minuto antes de enxaguar, em vez de lavar imediatamente. Entre uma lavagem completa e outra, um spray condicionador leave-in cumpre função semelhante na manutenção diária sem precisar de água nenhuma, o que é útil nos dias em que você só vai escovar sem dar banho, ou na noite anterior a uma competição, quando simplesmente não há tempo para lavar e secar por completo.

Enxaguando, desembaraçando e secando

Enxaguar é a etapa que as pessoas costumam apressar, e isso sempre aparece no resultado. Resíduo de xampu deixado no rabo opaca os pelos, atrai sujeira mais rápido do que pelos limpos e, com o tempo, pode deixar a pele da base um pouco irritada, então enxágue por mais tempo do que parece necessário. Passe água em cada seção até sair completamente limpa e sem nenhuma espuma, verificando a base com atenção especial, já que é ali que entra a maior parte do produto. Passe os dedos pelos pelos enquanto enxágua: pelos bem enxaguados fazem um leve som de rangido, enquanto pelos com resíduo de xampu ainda ficam levemente escorregadios, não importa quanta água você tenha despejado sobre eles. Numa rotina com balde, isso costuma significar trocar a água limpa duas ou três vezes antes de realmente terminar.

Pelos molhados esticam e quebram mais facilmente do que pelos secos, por isso resista à tentação de pentear um rabo encharcado de uma vez. Passe a mão ao longo do comprimento para espremer o excesso, e deixe escorrer até ficar úmido em vez de encharcado antes de começar a desfazer qualquer nó. Trabalhe primeiro de baixo para cima com os dedos, desfazendo os emaranhados em pequenas seções, e só recorra a um pente de dentes largos quando o pior já tiver sido resolvido: dentes finos causam mais dano do que benefício nos pelos do rabo. Nunca comece pelo topo puxando para baixo através de um nó; você só vai apertá-lo ainda mais e arrancar um punhado de pelos junto. Um rabo que ainda tem condicionador aplicado se desembaraça muito mais facilmente do que um deixado para secar sem nada nele.

Deixado em paz em uma baia quente com boa circulação de ar, um rabo recém-lavado seca bem sozinho, sem necessidade de esfregar com toalha, o que só deixa os pelos ásperos e piora o emaranhamento. No frio, uma passada rápida com o raspador de suor ao longo do comprimento retira o pior da água antes de soltar o cavalo no piquete, e uma trança frouxa ou uma capa de rabo protegem um rabo recém-condicionado durante a noite, evitando que ele arraste por um campo molhado ou cama úmida enquanto está mais vulnerável. Verifique também se a pele da base está bem seca antes de colocar a manta, já que pele úmida presa sob a aba de rabo da manta por horas pode ficar desconfortável rapidamente. Esse é, na verdade, todo o propósito de fazer o trabalho direito: não apenas um rabo limpo no dia, mas pelos em condição boa o bastante para continuar crescendo em vez de quebrar nas pontas.