Como Dar Banho em um Cavalo no Frio

Dê banho em um cavalo no inverno só quando você puder lavar, raspar o excesso de água e secá-lo completamente antes que ele volte para fora ou para um estábulo frio; caso contrário, esqueça a mangueira e faça uma limpeza localizada. Se um banho completo for realmente necessário, use água morna, próxima da temperatura corporal (cerca de 37-38°C), trabalhe por seções em vez de molhar o cavalo todo de uma vez, e nunca o deixe parado e molhado depois. Um cavalo resfriado depois de um banho de inverno é um problema real de bem-estar, não apenas um incômodo, então a decisão de dar banho ou não importa mais do que qual shampoo vai acabar no balde.

Você realmente precisa dar banho em um cavalo no inverno?

A maioria dos «banhos» de inverno não é necessária, e vale dizer isso claramente antes de qualquer coisa. O pelo de inverno do cavalo carrega uma gordura natural que repele a chuva e retém um pouco de calor; remover isso com um banho completo em uma tarde fria de janeiro tira o isolamento térmico bem na hora em que ele mais precisa dele. Some a isso os dias curtos, um haras sem aquecimento e a hora ou mais que um pelo grosso pode levar para secar direito, e dá para entender por que a maioria dos tratadores prefere a manta e a escova dura muito antes de pegar a mangueira em dezembro. Se o cavalo estiver apenas enlameado, suado de um passeio, ou com a sujeira comum de pasto nas pernas e na barriga, a limpeza localizada resolve sem o risco. Lavar um cavalo da cabeça à cauda toda vez que ele entra sujo, só por hábito, é um dos erros mais comuns em um haras no inverno: isso tira condição do pelo sem ganho real e adiciona uma hora de secagem e manta que não era necessária.

Há momentos em que um banho de verdade é a decisão certa mesmo no frio: antes de uma competição ou clínica de inverno, depois de o cavalo se enrolar em algo realmente nojento, ou quando o veterinário pede que você lave uma área específica como parte do tratamento de um problema de pele. Esse último ponto é importante: coisas como dermatite da lama, dermatite da chuva ou micose são assuntos veterinários, e qualquer lavagem feita por causa delas deve seguir as instruções do veterinário sobre produto e frequência, não conselhos gerais de escovação. Fora dessas situações, pergunte-se honestamente se o cavalo consegue se virar com um balde, uma esponja e vinte minutos, porque no inverno essa costuma ser a resposta mais segura. Também vale a pena dar uma olhada na previsão do tempo antes de decidir: uma tarde parada e amena, com um sol fraco, é uma janela muito melhor para um banho do que uma manhã fria e ventosa, mesmo que o calendário diga que é a mesma semana.

Limpeza localizada: a opção mais segura no dia a dia

Limpeza localizada significa lavar só a área que precisa: geralmente as pernas, a barriga ou uma mancha na garupa, com uma esponja morna e úmida em vez de mangueira. Encha um balde com água morna, aplique uma pequena quantidade de um shampoo equino adequado, como o Revive Shampoo, na esponja em vez de direto no pelo, e passe na área suja com movimentos firmes e curtos até a sujeira sair. Enxágue a esponja com frequência para não ficar só espalhando a lama, depois passe de novo na área com água morna limpa para tirar qualquer resíduo de sabão, porque shampoo residual que seca no frio pode deixar o pelo opaco e incomodar a pele com o tempo. Uma tampinha em um balde de água rende mais do que a maioria imagina; o objetivo é uma espuma leve, não bolhas escorrendo em camadas, e passar uma toalha rápida na área úmida depois evita que o cavalo fique com uma mancha molhada debaixo da manta pelo resto da tarde.

• Um balde de água morna, não quente: confortavelmente morna no seu pulso, o mesmo teste que você usaria em uma mamadeira de bebê
• Uma esponja macia ou flanela, mantida separada de qualquer esponja usada em um cavalo com problema de pele
• Um rodo de suor, ou a lateral da mão, para tirar o excesso de água antes que penetre mais
• Uma toalha seca para a passada final, e uma manta de estábulo pronta para colocar em seguida

Se for dar banho mesmo assim: água, horário e o espaço onde lavar

Quando um banho completo é realmente necessário, a temperatura da água é o detalhe que faz toda a diferença. Busque algo próximo da temperatura corporal, entre 37 e 38°C, confortavelmente morna em vez de quente, porque água quente demais pode incomodar o cavalo tanto quanto água gelada, e não ajuda em nada no tempo de secagem. Dê banho mais cedo no dia, em vez de no fim da tarde, para que o cavalo tenha o máximo de luz do dia e de calor pela frente, não atrás, e faça isso em um lugar protegido do vento: um box de banho coberto ou a entrada de um estábulo é sempre melhor do que um pátio aberto. Um box de banho aquecido é um luxo, não uma exigência; muitos bons banhos de inverno acontecem só com baldes de água morna trazidos da sala de arreios e um pouco de planejamento antecipado. Se o próprio estábulo tiver correntes de ar, feche a porta superior e pendure uma manta extra na entrada enquanto trabalha, para que o espaço onde o cavalo seca fique pelo menos alguns graus mais quente que o pátio lá fora.

Lave por seções, raspe bem e seque direito

1. Comece pelas pernas e vá subindo, trabalhando uma área de cada vez (perna dianteira direita, perna dianteira esquerda, peito, garupa) em vez de molhar o cavalo todo de uma vez, para que cada seção fique molhada pelo menor tempo possível e o cavalo nunca fique pingando da cabeça à cauda enquanto você ainda trabalha do outro lado.
2. Use o shampoo com moderação e enxágue cada seção antes de passar para a próxima, para nunca deixar água com espuma parada na pele enquanto você trabalha em outro lugar.
3. Raspe o excesso de água de cada seção assim que ela for enxaguada: pressione o rodo com firmeza e arraste em passadas longas, no sentido do pelo, e você vai se surpreender com a quantidade de água que sai antes mesmo de pegar a toalha; uma boa raspagem remove muito mais umidade do que a toalha que vem depois, e é exatamente por isso que vale a pena fazer isso direito em vez de pular direto para a secagem.
4. Depois do rodo, seque bem o cavalo inteiro com a toalha, prestando atenção especial na área da sela, entre as pernas traseiras e na nuca e nas orelhas, que retêm água e esfriam mais rápido.
5. Leve o cavalo para caminhar guiado por alguns minutos enquanto ainda estiver um pouco úmido, se o tempo permitir, já que o movimento suave ajuda a gerar um pouco de calor corporal e acelera a secagem final.

Mantas e coolers: mantendo o calor depois

O trabalho não termina no momento em que o cavalo parece seco a olho nu. Coloque um cooler respirável ou uma manta de fleece imediatamente, mesmo sobre áreas que ainda estejam levemente úmidas, porque um cooler afasta a umidade do pelo em vez de prendê-la contra a pele, como faria uma manta impermeável de campo. Deixe o cooler até conseguir passar a mão por baixo, no ombro e no pescoço, e sentir calor e secura de verdade; depois troque para a manta de estábulo normal do cavalo pelo resto do dia. Pule essa etapa, ou faça correndo porque você quer ir embora, e você corre o risco de transformar um banho perfeitamente sensato exatamente no resfriamento que você estava tentando evitar ao lavar em um ambiente fechado, para início de conversa. Uma passada rápida depois com um spray desembaraçante também pode arrumar a crina ou a cauda que ficaram um pouco achatadas pelo banho, sem precisar de mais uma gota de água perto da pele. Confira o cavalo de novo uns vinte minutos depois de colocar a manta, também: uma mão embaixo da manta, na cilha e na garupa, vai te dizer rapidamente se ele está secando como esperado, ou se você precisa trocar para uma manta mais grossa ou levá-lo para um lugar mais quente.