ノルウェージャン・フィヨルドのグルーミング

ノルウェージャン・フィヨルドのダン(赤褐色)の被毛と、直立した特徴的なツートンカラーのたてがみには、他の多くの品種とは少し異なるグルーミングアプローチが必要だ。毛を長く伸ばすことよりも、粗い被毛を清潔に保ち、トリミングしたたてがみをきりっと整え、ダンの毛色に対して背中のストライプをくっきり際立たせることが重要になる。形だけのすすぎではなく、きちんとした洗浄力のあるシャンプーで洗い、トリミングの合間に伸ばしている尻尾やたてがみの毛にはコンディショナーを使い、密な被毛の下の皮膚にも目を配ろう。汗や泥は気づかぬうちにそこに溜まりがちだ。

ノルウェーの丘陵地帯のための被毛

フィヨルド馬は今も日常的に使われている品種の中でも最古かつ最も純粋な部類に入り、その見た目にもそれが表れている。被毛には、色による選択交配をほとんど受けていない馬に見られる原始的な模様、すなわちポール(頭頂部)から尻尾まで走る濃色の背中線、時に脚の内側にうっすら見られる縞模様、そして一般的なブラウンダンから赤みのあるレッドダン、より淡いグレーやホワイトのダンまで幅広いダン系の地色が現れる。これらはどれも洗ったりブラッシングしたりして作れる装飾ではなく遺伝によるものであり、馬が清潔でも汚れていても常にそこにある。グルーミングにできるのは、くすんだ毛色や日焼け、泥で埋もれさせるのではなく、地色に対してストライプをくっきりと際立たせることだ。フィヨルド馬において本当に重要なのは装飾ではなく、この「際立たせ」なのだ。がっしりとした体格で、首と後躯がコンパクトかつ力強いのもこの品種の特徴であり、これほどの体格に密な被毛が生えていると、きちんと手入れするには相応の時間がかかる。洗浄やブラッシングを急いでも汚れを落とすというより単に動かすだけになるので、鞍付け前の後回しの作業としてではなく、日常のルーティンにグルーミングを組み込むようにしよう。

毛色を損なわずに粗いダンの被毛を洗う

フィヨルド馬は毛の細い乗用馬種と比べて際立って密で粗い被毛を持っており、作業を急ぐとその密度ゆえに汚れとシャンプーの残留物の両方を溜め込んでしまう。まず馬をしっかりと、表面だけでなく皮膚まで届くようにきちんと濡らすこと。これほど厚みのある被毛は表面で水を弾いてしまい、その下の脂の層を洗い残すことになりかねない。Revive Shampooのような本格的な洗浄力を持つシャンプーを、後躯から始めて首と肩へと部位ごとに、硬いスクラブブラシではなく指先を使い、毛の流れに沿って揉み込んでいこう。硬いブラシは粗い被毛が水を弾くために頼っているガードヘアを傷めることがある。すすぎは必要と感じる以上に長めに行うこと。シャンプーの成分が残ったダンの被毛は、本来なら澄んで安定して見えるはずの毛色がややくすみ、時にわずかに黄ばんだような仕上がりになってしまうので、水が本当に透明になるまで、なんとなく透明程度で終わらせずにホースをかけ続けよう。これほど厚みのある被毛全体を洗う場合、フルサイズの馬にはボトルの目安量より多めのシャンプーが必要になることが多く、被毛に直接原液をかけるのではなく、温かいお湯を張ったバケツで薄めて使うほうが均一に行き渡り、この体格の馬でも洗い残しを防げる。

• 寒い時期はぬるま湯を使うこと。粗い被毛は冷えるのに時間がかかるが、濡れたまま立っている馬は結局同じように冷えてしまう
• 顔や白斑は清潔で刺激の少ない溶液を使い、別にスポンジで洗う
• 余分な水分は被毛にとどまって毛並みを寝かせてしまう前に、スクレーパーでかき出す
• 濡れたままラグを着せるのではなく、馬を歩かせて乾かすか、通気性のあるクーラーラグを使う

これほど密な被毛の場合、乾燥は洗浄そのものと同じくらい重要だ。皮膚に湿気が閉じ込められると、まさに後述するような皮膚トラブルを招いてしまう。まず毛の流れに逆らわずスウェットスクレーパーで水分をかき出し、その後、腹帯の下やガスキン、被毛が二重に厚くなっている部分など、最も長く濡れたままになりやすい箇所をタオルで拭こう。通気性のあるクーラーラグは、湿気を皮膚に閉じ込めてしまう厚手のターンアウトラグを早々に着せるよりもずっと効果的だ。湿気を皮膚から逃がしてくれるからだ。その後、天候が許せば10分から15分ほど引き馬で歩かせると、表面だけでなく内側からも被毛が乾いていく。

たてがみ:伸ばすのではなく三日月形にトリミング

ここが、他の品種向けの一般的なグルーミングのアドバイスとフィヨルド馬が決定的に異なる点だ。長さや流れるような美しさを目指す通常のセオリーは当てはまらない。たてがみは伝統的に短く保たれ、一般的には10〜15センチほどにプリングまたはクリッピングし、穏やかな三日月形やアーチ形にカットする。こうすることで、より粗く外側の淡い毛よりも立ちやすい濃色の中心毛が、両脇の淡い縁毛に対してはっきりと見えるようになる。うまく仕上がれば、首まで続く背中の縞模様を引き立てることができる。一度切ったら終わりというトリミングではなく、成長期には数週間ごとに手を入れてアーチの形を整える必要があり、切ったばかりのたてがみの毛は、より粗い下毛が露出するために、伸ばしたままの毛より乾燥してごわつきやすい。Reluxe Main&Tail Shampooのような柔軟効果のあるシャンプーを優しく揉み込み、しっかりすすぐことで、保ちたいツートンの効果を損なうことなく、そのごわついた感触を和らげることができる。クリッピングではなくプリングを行う場合は、少量ずつ小さな部分に分けて下側の毛を数本ずつ抜き取り、一気に長さを削るのではなく徐々にアーチの形へと整えていこう。プリングした縁は、クリッピングによる直線的な仕上がりよりも自然な見た目になるが、プリングを嫌がる馬にはクリッピングのほうが手早く優しい選択肢になる。いずれの方法でも、首の両側でラインを均等に保ち、仕上がったと判断する前に一歩下がって十分な明るさの下で形を確認しよう。近くで見ると問題なく見える三日月形でも、少し離れて見ると不揃いに見えることがあるからだ。

尻尾、フェザーと下肢

たてがみとは異なり、尻尾は通常より豊かでナチュラルな状態のまま残されるが、これほど密な被毛では、特にラグが擦れる部分やターンアウトで泥が入り込んだ部分で、尾根元がもつれることがある。下から少しずつ、上に向かってほぐしていき、湿った毛にリーブイン・コンディショニングスプレーを使うと、乾いた状態でもつれをブラッシングするよりもずっと早く、毛幹にも優しい作業になる。フィヨルド馬はクライズデールやジプシーコブほどフェザーが豊富な品種ではないが、下肢にはサラブレッドよりも細かい毛が生えており、泥が同じように溜まる。濡れたターンアウトの後は、泥を乾かして固まらせるのではなく脚をすすぎ、馬を再びターンアウトに出したり馬房に入れたりする前にタオルでしっかり乾かそう。目の粗いコームやしっかりしたメインコームは、軽量種向けに販売されている細目のコームよりもフィヨルド馬の粗い毛質に適している。細目のコームはこれほど太い毛だと折れやすい。適度に硬い毛のボディブラシも用意しておく価値がある。柔らかいダンディブラシだけでは、密な被毛が生み出す脂分をなかなか取り除けないからだ。

季節ごとのグルーミングのリズム

フィヨルド馬はしっかりとした冬毛を生やし、その厚みは寒冷な気候でも健康なコンディションの馬にはめったにラグをかけないオーナーがいるほどで、その被毛は春になると激しく抜け替わる。数週間にわたって抜け毛が舞い、新しい毛が下から生えそろうまでは被毛がくすんでまだら模様に見えることを覚悟しておこう。ここで答えになるのは洗う回数を増やすことではなく、グルーミングの回数を増やすことだ。ラバーカリーで毎日抜け毛やほこりを浮かせるように手入れすることは、換毛期の被毛のコンディションにとって、繰り返し入浴させるよりも効果的だ。入浴のしすぎは、ただでさえ活発に生え替わっている被毛の皮膚を乾燥させてしまう。フルウォッシュは馬が本当に汚れているとき、ショーの前、あるいは換毛の山を越えて新しい被毛を一番きれいに見せたいときのために取っておこう。また、鬐甲(きこう)を確認するために前側だけラグをめくるのではなく、数日おきにラグを完全に外してみる価値もある。これほど厚い被毛は、擦れの兆候や雨疥癬の斑点、皮膚にこびりついた抜け毛の塊などを、外から見て気づくよりもずっと長い間隠してしまうことがあるからだ。