Cómo trenzar la crin de un caballo para concursos: guía paso a paso

Trenzar la crin para un concurso se reduce a cinco cosas hechas en orden: lavar la crin uno o dos días antes para que no quede demasiado resbaladiza, trabajar con el pelo húmedo en lugar de empapado, dividirlo en mechones parejos antes de tocar aguja o goma, elegir coser o poner gomas según la prueba a la que vayas, y deshacer las trenzas después con cuidado para no arruinar en un peinado torpe semanas de buen estado de la crin. Si aciertas en esas cinco cosas, la técnica de trenzado en sí es la parte fácil: la mayor parte de lo que separa una crin descuidada de una elegante ocurre antes y después de las propias trenzas.

Qué necesitas antes de empezar

Ten todo preparado antes de que entre el caballo, porque montar el kit de trenzado a media faena es la mejor forma de acabar con hilo enredado en la hebilla del cabezal a las seis y diez de la mañana. Necesitas gomas de trenzar como es debido (o una aguja enhebrada con hilo encerado de trenzar si vas a coser), una peineta para la crin, un cepillo de agua o un pulverizador, un descosedor para quitar las gomas con limpieza, y un taburete o una caja si el caballo es alto y tú no. Un cubo pequeño para las gomas usadas te evita andar a gatas por el suelo de la cuadra después. Nada de esto tiene que ser caro, pero sí tiene que estar a mano.

Lavar y preparar la crin

La crin tiene que estar limpia, pero limpia no es lo mismo que rechinando. Una crin recién despojada de todo rastro de grasa y aceite natural suele quedar demasiado resbaladiza para sujetar una trenza, sobre todo en un caballo de pelo fino y sedoso: las gomas se deslizan, el cosido se sale, y para la segunda prueba ya tienes media docena de trenzas colgando sueltas en la nuca. Lava la crin uno o dos días antes del concurso en lugar de esa misma mañana siempre que puedas, usando un champú suave de uso diario como Reluxe Main&Tail Shampoo en crin y cola: está pensado como lavado diario de crin y cola con aceites de ricino y jojoba, así que limpia sin dejar el pelo áspero ni demasiado suave.

La misma mañana del concurso, trabaja con la crin húmeda, no empapada. Moja el cepillo de agua y pásalo mechón a mechón, o usa un pulverizador de niebla fina, hasta que el pelo quede húmedo de manera uniforme de arriba abajo, sin gotear. El pelo húmedo se divide con más limpieza y sujeta la goma mucho mejor que el pelo seco y encrespado. Si quieres un poco más de deslizamiento para desenredar antes de dividir en mechones, una pasada muy ligera de Release Spray Conditioner por el largo (no por la raíz que vas a trenzar) ayuda a que el peine pase los nudos sin que tengas que tirar. Eso sí, úsalo con moderación cerca de la cresta del cuello: es un spray desenredante y abrillantador sin aclarado, y demasiado producto justo donde van las trenzas juega en tu contra, porque deja el pelo resbaladizo en vez de agarrado. Para trenzar, húmedo y con algo de textura siempre gana a brillante y liso.

Dividir la crin en mechones parejos

Los mechones parejos dan trenzas parejas, y los mechones desiguales son la causa más común de que una crin trenzada se vea descuidada desde lejos, aunque cada trenza esté bien hecha por separado. Primero, peina toda la crin hacia un lado para ver bien con qué estás trabajando. Con la punta del peine o con los dedos, separa el primer mechón justo detrás de la nuca: un ancho parecido a la distancia entre el pulgar y el primer nudillo es una referencia razonable para empezar, aunque el ancho correcto depende del grosor de la crin y de cuántas trenzas quieras hacer. Sujeta con una pinza o una goma el resto de la crin para que no estorbe, y luego avanza hacia atrás por el cuello, tomando mechones del mismo tamaño y humedeciendo cada uno justo antes de trenzarlo para que no se seque y se esponje mientras trabajas en los de al lado.

Tómate un momento para mirar bien la fila antes de seguir adelante: da un paso atrás o pide a alguien que lo revise, porque mechones que de cerca parecían correctos a veces resultan desiguales o en forma de cuña cuando ya hay diez o doce en línea.

Coser o poner gomas

Las gomas son rápidas, reutilizables y más que suficientes para muchas pruebas de concurso, sobre todo en casa o en competiciones de menor nivel. Basta con enrollar o doblar una goma pequeña alrededor de la trenza una vez tejida y rematada, y terminas en una fracción del tiempo que lleva coser. La contrapartida es la pulcritud y la seguridad: las gomas pueden aflojarse a lo largo de un día largo, se notan más si no coinciden bien con el color de la crin, y una goma abultada al final de la trenza rara vez queda tan limpia como el cosido.

Coser cuesta más aprender y lleva más tiempo hacerlo, pero es el estándar en muchas pruebas de doma clásica y concurso de alto nivel donde se examina la presentación con lupa. El hilo enrollado con firmeza alrededor de la trenza, rematado doblándola hacia dentro y cosiéndola plana, da un nudo pequeño y limpio sin cierre visible, y aguanta durante el calentamiento, la prueba y la entrega de premios sin necesidad de revisarlo. Si eres nuevo cosiendo, practica con un trozo de crin sobrante o con un calcetín relleno de una redecilla antes de intentarlo con el caballo la noche antes del concurso: es una habilidad que se domina a base de repetición, no algo que se lee una vez en un manual y sale perfecto a la primera.

Cuántas trenzas, y dónde

No existe un número universal, y a los jueces suele importarles más la pulcritud y la uniformidad que la cifra exacta, pero sí hay convenciones que vale la pena conocer. Un número impar de trenzas a lo largo del cuello más una en el flequillo es la regla tradicional en las pruebas de hunter y concurso, con la idea de que favorece el cuello y atrae la mirada hacia arriba. En la presentación de doma clásica, se esperan más trenzas y más pequeñas, a menudo entre diez y quince aproximadamente, lo que suele favorecer un cuello más arqueado y potente y forma parte muy directamente de la imagen que se espera en la pista. La presentación de salto de obstáculos queda en un punto intermedio y en general es algo más tolerante con la variación, aunque lo pulcro y uniforme sigue pesando mucho más que cualquier número concreto.

Paso a paso: trenzar cada mechón

1. Humedece el mechón que vas a trabajar, dejando el resto de la crin sujeto con gomas fuera del camino.
2. Divide el mechón en tres secciones iguales, sujetándolo con firmeza cerca de la cresta del cuello.
3. Trenza con firmeza hasta el final del pelo, manteniendo una tensión constante: si queda floja se combará antes del mediodía, y si queda demasiado tirante el caballo te lo hará saber.
4. Remata el extremo con una goma pequeña, o empieza a coser si vas a hacerlo así.
5. Dobla o enrolla la trenza hacia arriba, hacia la cresta, formando un nudo prolijo, y fíjala plana contra el cuello, ya sea con una segunda goma o cosiendo a través del rollo.
6. Recorta los pelillos sueltos con tijeras de punta roma una vez doblada la trenza, no antes, para ver exactamente qué sobresale.
7. Pasa al siguiente mechón y repite, comprobando que cada trenza terminada quede más o menos a la misma altura y con el mismo tamaño que la anterior.

Mantener las trenzas pulcras el día del concurso

Una crin impecable a las siete de la mañana puede verse bastante corriente a las dos de la tarde cuando entras en la pista, sobre todo si mientras tanto el caballo ha estado moviendo la cabeza en la red de heno o rascándose contra la puerta del box. Un repaso rápido antes de montar (alisar los pelos sueltos, recolocar cualquier mechón escapado, comprobar que ninguna goma se haya aflojado) lleva dos minutos y evita muchos agobios de última hora en la entrada de pista. Mantener al caballo en el box en vez de suelto en el prado una vez trenzado es lo más obvio, pero también conviene vigilar cualquier cosa contra la que pueda frotarse el cuello a una altura conveniente, desde el borde de una puerta baja hasta un compañero de viaje demasiado efusivo.

Deshacer las trenzas sin romper el pelo

Cómo deshaces las trenzas importa casi tanto como cómo las haces, porque una crin cortada a tijeretazos o deshecha con prisas a tirones pierde densidad rápido y tarda mucho en recuperar el grosor. Descose las trenzas cosidas con un descosedor o con la punta roma de un abre-costuras en lugar de tijeras cerca de la raíz: las tijeras cerca de la cresta son la razón por la que muchas crines acaban con un flequillo de pelos cortos y rotos que se quedan de punta en vez de asentados. En las trenzas con gomas, retira la goma con cuidado en lugar de tirar de ella hacia abajo a través del pelo. Una vez deshecho todo, peina con suavidad empezando por las puntas, deshaciendo los nudos antes de acercarte a la raíz, y aquí es donde un producto sin aclarado como Release Spray Conditioner vuelve a demostrar su utilidad: una pasada ligera por el largo después hace que el peinado sea más suave con un pelo que ha pasado todo el día doblado y apretado. Si piensas volver a trenzar pronto, como hacen muchos caballos de concurso y doma semana tras semana, tratar la crin con cuidado en esta fase es lo que evita que se aclare a lo largo de la temporada, y merece la pena leer cómo tirar de una crin para igualar de nuevo el largo y el grosor entre concursos.