寒い季節に馬を入浴させても本当に安全ですか?

はい、外に戻したり冷えた厩舎に立たせたりする前に、完全に乾かして馬着をかけられるのであれば安全です。リスクなのは洗浄そのものではなく、低い気温の中で馬を濡れたままにしてしまうことなので、バケツに水を入れる前から乾燥と馬着がけの計画を立てておきましょう。

冬に馬を洗うとき、水温は何度にすればよいですか?

体温に近い、およそ37~38度を目安にしましょう。手首で確かめて、熱いのではなく心地よく温かいと感じる程度です。熱すぎる水は乾燥時間の短縮に役立たず、冷たい水と同じくらい馬を不安にさせることがあります。

冬に入浴させた後、馬はどのくらいで乾きますか?

被毛の厚みとどれだけしっかり水切りするかによりますが、冬毛がしっかり生えそろった馬は、屋内できちんと乾かすのに一時間以上かかることも珍しくありません。各区画をすすいだ瞬間にしっかり汗取りスクレーパーをかけ、その後きちんとタオルで拭くことで、その時間をかなり短縮できます。

冬に馬を早く乾かすためにドライヤーを使ってもよいですか?

冷風または温風設定の馬用ドライヤーを使う厩舎もあり、馬が音や風に慣れていれば本当に乾燥を早められます。慣れていない場合は、寒くて濡れた馬に初めて試すのではなく、実際に必要になるずっと前から徐々に慣らしておきましょう。

冬の入浴後、馬をすぐに外に出してもよいですか?

いいえ。完全に乾いてから放牧するか、乾くまで暖かい厩舎で馬着をかけたまま過ごさせましょう。濡れたままの馬を風や雨の中に放牧するのは、まさに冷えにつながる状況です。

寒い季節の全身入浴の代わりになる良い方法はありますか?

泥や汚れのある箇所だけを、温かく湿らせたスポンジで部分洗いすれば、全身洗浄の乾燥時間のリスクを負うことなく、冬の日常的な汚れのほとんどに対応できます。リーブインコンディショナースプレーも、水をまったく使わずに、洗浄と洗浄の間で被毛をリフレッシュさせたり軽いもつれをなめらかにしたりするのに役立ちます。

洗浄後に皮膚の乾燥した箇所があるのは、馬に皮膚トラブルがあるということですか?

たまに見られる乾燥した箇所、特に球節まわりや馬着が擦れる箇所は、深刻な問題ではなく、少しケアが必要な冬の皮膚であることが多く、その後に肌を落ち着かせるバリアクリームを使うと役立ちます。ただし、痛み、かさぶた、脱毛、あるいは広がっていく箇所が見られる場合は、単なるグルーミングでの対処ではなく獣医の仕事として扱いましょう。

冬に馬を安全に入浴させる方法

冬に馬を入浴させるのは、外や冷えた厩舎に戻す前に、洗浄・水切り・乾燥をすべて完全に終えられる場合に限る。そうでなければホースは使わず、部分洗いで済ませよう。本当に全身の洗浄が必要な場合は、体温に近い温かいお湯(およそ37~38度)を使い、馬全体を一度に濡らすのではなく区画ごとに作業し、洗った後に濡れたまま立たせておくことは絶対に避ける。冬の入浴後に馬が冷えてしまうことは、単なる不便ではなく本物の福祉上の問題であり、どのシャンプーをバケツに入れるかよりも、そもそも洗うかどうかの判断のほうが重要だ。

そもそも冬に馬を入浴させる必要はあるのか

冬の「入浴」の大半は、そもそも必要ない。まずこのことをはっきり言っておく価値がある。馬の冬毛には雨をはじき、わずかな保温効果を持つ天然の脂が含まれている。肌寒い一月の午後に全身を洗ってそれを取り除いてしまうと、まさに保温が最も必要なときに断熱材を奪うことになる。日照時間の短さ、暖房のない厩舎、厚い被毛が完全に乾くまでにかかる一時間以上の時間を考え合わせれば、多くのグルームが十二月にホースを手にするよりずっと前に、まず馬着と硬めのブラシに手を伸ばす理由がわかるだろう。馬が単に泥だらけだったり、外乗で汗をかいていたり、脚や腹に普段の放牧汚れがついている程度なら、部分洗いでリスクなく対応できる。泥だらけで戻ってくるたびに、習慣だからというだけで頭から尾まで全身を洗うのは、冬の厩舎でよく見られる過ちの一つだ。実際の利益もないまま毛づやを損ない、本来不要だった一時間分の乾燥と馬着がけの手間を増やすだけになる。

寒い時期でも、きちんとした洗浄が正しい判断となる場面もある。冬のショーやクリニックの前、本当にひどい何かの上を転がった後、あるいは皮膚トラブルの治療の一環として特定の部位を洗うよう獣医から指示された場合だ。最後のケースは特に重要で、マッドフィーバー、レインスカルド、輪癬といった状態は獣医の領域であり、その治療のために行う洗浄は、一般的なグルーミングのアドバイスではなく、製品や頻度について獣医の指示に従うべきだ。それ以外の状況では、バケツとスポンジと二十分で済ませられないか、正直に自問してみよう。冬はそのほうがずっと安全な答えであることが多い。決行する前に天気予報にも目を通す価値がある。同じ週であっても、荒れて風の強い朝より、うっすら日の差す穏やかで風のない午後のほうが、洗浄にはるかに適した時間帯になる。

部分洗い:日常的に安全な基本の選択肢

部分洗いとは、必要な部位だけ、通常は脚、腹、あるいは後躯の汚れた箇所だけを、ホースではなく温かく湿らせたスポンジで洗うことを指す。バケツに温水を張り、Revive Shampooのような馬用のきちんとしたシャンプーを少量、被毛に直接ではなくスポンジになじませ、汚れが浮くまで短く力強いストロークで汚れた箇所をこする。スポンジはこまめにすすぎ、単に泥を塗り広げるだけにならないようにし、その後もう一度きれいな温水でその箇所をなでてシャンプーの残留物を取り除く。寒い季節にシャンプーの残りが乾いてしまうと、被毛がくすんで見えたり、時間をかけて皮膚を刺激したりすることがあるからだ。バケツ一杯の水にキャップ一杯分で、ほとんどの人が思う以上に効果がある。目指すのは、泡がシート状に流れ落ちるほどではなく、軽い泡立ち程度。その後、湿った箇所をさっとタオルでぬぐっておけば、午後の残り時間、馬着の下に濡れた箇所を抱えたまま立たせずに済む。

熱すぎない、心地よく温かいお湯を入れたバケツ。赤ちゃんの哺乳瓶で確かめるのと同じように、手首で温度を確かめる
柔らかいスポンジやフランネル。皮膚トラブルのある馬に使うスポンジとは別にしておく
汗取りスクレーパー、または手のひらの側面。それ以上しみ込む前に余分な水分をかき取る
仕上げ用の乾いたタオルと、すぐに着せられる状態にしておいた馬着

入浴させる場合:水温、タイミング、洗う場所

本当に全身の洗浄が必要な場合、水温こそが成否を分ける細部だ。熱すぎるのではなく、体温に近いおよそ37~38度、心地よく温かい程度を目指そう。熱すぎる水は凍えるような冷たい水と同じくらい馬を不安にさせることがあり、乾燥時間の短縮にも役立たない。午後遅くではなく一日の早い時間に洗い、馬が日光と暖かさを、後ろにではなく前に十分残した状態にしておく。風の当たらない場所で行うことも重要で、屋根付きの洗い場や厩舎の戸口は、開けた庭よりも常に優れている。暖房付きの洗い場は贅沢品であって必須ではない。タック室から運んだ温水入りのバケツと、少しの事前準備だけで、十分に良い冬の洗浄は成り立つ。厩舎自体に隙間風がある場合は、上部の扉を閉め、作業中は戸口に予備の馬着を掛けておき、馬が乾く空間を外の庭よりも数度暖かく保とう。

区画ごとに洗い、しっかり水切りし、きちんと乾かす

脚から始めて上へと進め、馬全体を一度に濡らすのではなく、右前・左前・胸・後躯というように一箇所ずつ作業する。それぞれの区画が濡れている時間をできるだけ短くし、反対側を作業している間に鼻先から尾まで滴らせたままにしないため。
シャンプーは控えめに使い、次の区画に移る前に各部分をすすぐ。別の場所を作業している間、泡立った水を皮膚の上に残したままにしないため。
すすいだらすぐにその区画を汗取りスクレーパーで水切りする。スクレーパーをしっかり押し当て、被毛の流れに沿って長いストロークでかき取ると、タオルに手を伸ばす前にどれだけの水が落ちるか驚くはずだ。良い水切りは、続くタオルよりもはるかに多くの水分を取り除くので、乾燥にすぐ移らずきちんと行う価値がある。
スクレーパーの後は馬全体をきちんとタオルで拭く。特に鞍が当たる部分、後脚の間、そして水分を保ちやすく最も早く冷える頭頂部と耳には念入りに。
天候が許せば、まだ少し湿っている状態で数分間、引き馬で歩かせる。穏やかな運動が体温を生み出す助けとなり、最後の乾燥を早める。

ラグとクーラー:その後の保温を逃がさない

見た目に乾いたように見えた瞬間で、作業が終わったわけではない。まだかすかに湿った箇所が残っていても、すぐに通気性のあるクーラーラグやフリースラグを着せよう。クーラーは、防水性の放牧用ラグのように水分を皮膚に閉じ込めるのではなく、被毛から水分を発散させてくれる。肩や首の下に手を滑り込ませて本当に温かく乾いていると感じられるまでクーラーを着せたままにし、それから一日の残りの時間は普段の厩舎用馬着に切り替える。この手順を省いたり、早く帰りたいからと急いだりすると、そもそも屋内で洗うことで避けようとしていたはずの冷えを、せっかくの適切な洗浄で招いてしまう危険がある。洗浄によって少し寝てしまったたてがみや尾の毛は、皮膚の近くに水を一滴も使わずとも、デタングリングスプレーでさっと整えられる。馬着をかけてから二十分ほどしたら、もう一度様子を見に戻ろう。腹帯や後躯のあたりで馬着の下に手を滑り込ませれば、期待通りに乾いてきているか、それとも厚手のラグに替えたり、もっと暖かい場所に移したりする必要があるかがすぐにわかる。