馬のかゆみ・フケ・乾燥した皮膚

馬のたてがみの付け根、尾根、背中に沿って見られる粉っぽいフケは、多くの場合何か深刻な問題ではなく、乾燥して負担のかかった皮膚バリアが原因である。ほとんどのケースは、洗いすぎるのではなく洗う頻度を減らし、よりやさしく洗うことと、適切なコンディショニングを組み合わせることで改善する。本当のフケは細かく乾いた粒として落ち、馬が多少体をこすりつける程度で済むことがほとんどである。本物のかゆみ、脱毛、皮膚の損傷は話が別であり、獣医師の領域である。洗浄とコンディショニングのバランスを正しく整えれば、乾燥してフケの出る被毛のほとんどは数週間で改善し、大げさな対応は必要ない。

フケが伝えていること

馬のフケは人間のものとよく似ており、被毛の中に細かく乾いた粒が付着し、たてがみの付け根、腰の上、そしてラグが当たり自然な油分が溜まりやすい尾根付近で最も多くなる傾向がある。これは単に、下の皮膚が乾燥したことで死んだ皮膚細胞が通常より速いペースで剥がれ落ちているだけのことが多い。厩舎内のセントラルヒーティング、何週間もラグの下に閉じ込められた厚い冬毛、硬水での洗浄、あるいは日常使いには少し刺激が強すぎるシャンプーなどは、いずれも健康な皮膚バリアをこの乾燥してフケの出る状態に傾かせる要因になり得る。まず最初にラバーカリーコームで軽く体全体を通しておくと、被毛から浮いたフケの多くをそのまま取り除くことができ、実際にどの程度の状態かをより明確に把握できる。これを脂っぽいべたつきと区別しておくことも重要である。たてがみや尾根に沿って塊になっている黒っぽく脂っぽいフケで、粉っぽいというよりベタベタしている場合は、乾燥ではなく皮脂の過剰分泌によることが多く、まったく異なる対処が必要になる。その点についてはべたつく被毛とフケのガイドで詳しく扱っている。ここで扱っているのは、ブラッシングで粉のように払い落とせる乾いたタイプで、フケの下の被毛はべたつくというよりくすんで見える傾向がある。

洗う回数を減らし、より丁寧に洗う

フケの出る皮膚に対して、より強く、より頻繁にこすろうとするのはほとんど常に本能的な反応だが、それはたいてい完全に間違った対応である。洗いすぎは、厩舎で飼育されている馬のフケの最も一般的な原因の一つである。繰り返しシャンプーすることで、皮膚がしなやかで快適な状態を保つために必要とする天然の油分が奪われてしまうためだ。乾燥してフケの出る皮膚の馬には週に1、2回で十分であり、フケがなかなか改善しないように見えても、それ以上洗う利点はない。仕事で汗をかいて戻ってきた場合、間の日に水だけでホースをかける分には問題ない。水だけではシャンプーのように油分を奪うことはないためである。ただしシャンプー自体はきちんとした洗浄日のためにとっておき、スポンジでさっと一拭きするのではなく、以下の手順をきちんと実践してほしい。

• 始める前に、熱すぎないぬるま湯で被毛をしっかり濡らす。ただ水をかけただけの皮膚より、しっかり湿った皮膚の方がフケがはるかに落ちやすい。
• 毎回目分量で判断するのではなく、Revive Shampooをキャップ1杯程度、ぬるま湯のバケツに薄めて使う。一定の分量を保つことで、そのルーティンが実際に効果を上げているかどうかがはるかに判断しやすくなる。
• 馬全体をスポンジでさっとなでるのではなく、たてがみの付け根、背中、尾根に沿って、部位ごとに指先で小さな円を描くようにすり込む。
• すすぐ前に1、2分置く。実際の洗浄効果は泡そのものではなく、皮膚にのっている間に働く。
• 水が完全に透明になるまですすぐ。たてがみの付け根と尾根は被毛が厚く残留物が残りやすいため、最後に確認する。
• 汗こき器で水気を切り、タオルでしっかり拭いた後、ラグを戻す前に、隙間風のない場所で歩かせるか立たせて、きちんと乾くまで待つ。

皮膚バリアに水分を補う

洗浄だけでは仕事の半分にしかならない。シャンプーはフケや脂を取り除くが、乾燥した皮膚が失ったものを補うわけではないため、洗うだけでコンディショニングをしない馬は数日のうちに再びフケが出やすくなる。Repair Creamはまさにそのギャップを埋めるために作られている。シアバターとカカオバターが皮膚バリアを落ち着かせ支えるはたらきをし、フケが最も出やすいたてがみの付け根や尾根の、清潔で乾いた皮膚にすり込んで使う。指で薄く伸ばしてマッサージするように塗り込む程度で十分であり、厚塗りする必要はなく、適量であれば被毛がべたつくこともない。

洗浄日をきっかけにする必要もない。乾燥してフケの出やすい皮膚の馬には、洗浄日であるかどうかにかかわらず、週に2、3回患部にRepair Creamを少量すり込むことで、洗浄だけの場合よりも明らかに良い状態に皮膚バリアを保つことができる。シアバターとカカオバターはどちらも、単に汚れているというより乾燥している皮膚に対してグルームがよく選ぶ成分の上位に入る。その理由については馬の皮膚のためのシアバターとカカオバターの記事で詳しく解説している。下の皮膚がまだ張りつめてフケが出ている状態でラグがたてがみの付け根をこすっていても事態は改善しないため、ついでにラグのフィット感も確認しておくとよい。また、洗浄後にRelease Spray Conditionerを軽く吹きかけておくと、せっかくのコンディショニング効果を損なうことなく、乾きかけの被毛をブラッシングしやすくなる。

フケが治まらない原因として多いもの

• 厚い冬毛が長期間ラグの下に閉じ込められ、熱がこもって皮膚が呼吸したり自然に生まれ変わったりできなくなっている
• 手入れの頻度が少ないこと。毎日のブラッシングは浮いたフケが溜まる前に取り除き、後からどんな製品を使うよりも皮膚自体の油分分泌を刺激する
• たてがみの付け根、キ甲、肩をこするラグ。摩擦のある部分の皮膚を刺激し、全体ではなくその部分に特にフケを生じさせる
• 冷たい水や硬水での洗浄。きちんとしたぬるま湯でのすすぎに比べ、皮膚を明らかに速く乾燥させる
• 急いだり中途半端だったりするすすぎで残ったシャンプーの残留物。希釈していない製品と同じくらい皮膚を刺激する
• 季節の変わり目にルーティンが追いつかないこと。夏場にうまくいっていた方法も、冬毛で被毛が厚くなると不十分になることが多い

症状を抑えるためのシンプルなルーティン

1. 毎日ボディブラシで手入れし、フケが溜まりやすいたてがみの付け根、尾根、腰には特に注意を払い、最も状態の悪い部分はラバーカリーコームで仕上げる。
2. 週に1、2回、Revive Shampooをきちんと薄めて、一度に全体ではなく部位ごとにすり込みながら洗い、水が完全に透明になるまですすぐ。
3. 洗浄後、乾燥してフケの出る部分にRepair Creamを塗る。洗浄日の間でも皮膚が触って張りつめている、または乾いていると感じたら週の半ばに再度塗る。
4. ラグを着せる前にしっかり乾かす。すぐにラグを着せるのではなく、タオル、汗こき、そしてしばらく立たせておく時間を挟む。着せるラグがきちんとフィットし通気性があることも確認する。
5. きちんとした判断を下すまでに2、3週間はかける。本物の乾燥性のフケは、一晩で治るのではなく、このようなルーティンで着実に改善していくことが多く、強さよりも忍耐が重要である。