Pelle Pruriginosa, Squamosa e Forfora

Chiazze di pelle squamosa e polverosa lungo la crinera, la base della coda o il dorso del cavallo di solito derivano da una barriera cutanea secca e sovraccaricata piuttosto che da qualcosa di grave, e la maggior parte dei casi si risolve con lavaggi meno frequenti e più delicati insieme a una corretta routine di condizionamento, non con più sfregamento. La vera forfora si stacca in scaglie fini e secche e raramente disturba molto il cavallo oltre a un po' di grattamento; un prurito vero, la perdita di pelo o la pelle lesa sono un'altra storia, e riguardano il veterinario. Trova il giusto equilibrio tra detersione e condizionamento e la maggior parte dei mantelli secchi e squamosi si risolve nel giro di poche settimane, senza drammi.

Cosa ti stanno dicendo le squame

La forfora su un cavallo assomiglia molto a quella umana: piccole scaglie secche nel mantello, spesso più spesse lungo la crinera, sopra i lombi e attorno alla base della coda dove poggia una coperta e il grasso naturale tende ad accumularsi. È semplicemente pelle morta che si stacca più velocemente di quanto dovrebbe, di solito perché la pelle sottostante si è seccata. Il riscaldamento in una scuderia, un pesante mantello invernale trattenuto sotto una coperta per settimane, acqua di lavaggio dura, o uno shampoo che è davvero un po' troppo aggressivo per un uso regolare possono tutti far precipitare una barriera cutanea sana in questo stato secco e squamoso. Una rapida passata con una striglia di gomma prima di fare qualsiasi altra cosa di solito rimuove una buona quantità di scaglie sciolte direttamente dal mantello e ti dà un quadro più chiaro di quanto sia grave la situazione sotto la superficie. Vale anche la pena distinguere questo dal grasso. La forfora scura e grassa che si accumula in grumi lungo crinera e base della coda, e che sembra oleosa piuttosto che polverosa, è di solito una sovrapproduzione di sebo piuttosto che secchezza, e richiede un approccio completamente diverso: la nostra guida su mantello grasso e forfora tratta quel lato della questione. Ciò con cui abbiamo a che fare qui è il tipo secco e polveroso che si spazzola via come polvere e tende a lasciare il mantello opaco piuttosto che grasso sotto le scaglie.

Lava meno, ma lava meglio

L'istinto di fronte alla pelle squamosa è quasi sempre quello di strofinare più forte e più spesso, e di solito è la scelta sbagliata. Il lavaggio eccessivo è una delle cause più comuni di forfora nei cavalli in scuderia, perché shampoo ripetuti eliminano gli oli naturali di cui la pelle ha bisogno per restare morbida e confortevole. Una o due volte a settimana è più che sufficiente per un cavallo con pelle secca e squamosa, e non c'è alcun beneficio nell'andare oltre anche se le scaglie sembrano ostinate. Una doccia quotidiana con acqua semplice va bene nel frattempo se il cavallo torna sudato dal lavoro, poiché l'acqua da sola non elimina gli oli come fa lo shampoo, ma riserva lo shampoo stesso ai giorni di lavaggio propriamente detti, e dedica alla tecnica seguente un impegno vero piuttosto che una rapida passata con una spugna.

• Bagna bene il mantello con acqua tiepida, non calda, prima di iniziare: le scaglie si staccano molto più facilmente da una pelle davvero umida che da una appena bagnata.
• Usa circa un tappo di Revive Shampoo diluito in un secchio di acqua tiepida piuttosto che valutarlo a occhio ogni volta; la costanza rende molto più facile capire se la routine sta davvero funzionando.
• Lavoralo con la punta delle dita con piccoli movimenti circolari lungo crinera, dorso e base della coda, sezione per sezione, piuttosto che con un solo passaggio veloce di spugna su tutto il cavallo.
• Lascialo agire un minuto o due prima di sciacquare: la pulizia vera avviene mentre è sulla pelle, non nella schiuma in sé.
• Sciacqua finché l'acqua non scorre completamente limpida, controllando crinera e base della coda per ultimi poiché è lì che i residui tendono a nascondersi in un mantello più spesso.
• Raschia via il sudore, asciuga bene con un telo, poi lascialo muoversi o stare in un luogo senza correnti d'aria finché non è ben asciutto prima di rimettere qualsiasi coperta.

Restituisci umidità alla barriera cutanea

La detersione fa solo metà del lavoro. Uno shampoo rimuove scaglie e grasso; non restituisce ciò che la pelle secca ha perso, quindi un cavallo lavato e mai condizionato tende a produrre nuove scaglie in pochi giorni. Repair Cream è pensata esattamente per questo vuoto: burro di karité e cacao per lenire e sostenere la barriera cutanea, lavorata su pelle pulita e asciutta lungo crinera e base della coda dove la desquamazione tende a manifestarsi peggio. Basta un sottile strato massaggiato con le dita; non serve applicarne strati spessi, e non dovrebbe lasciare il mantello unto se ne usi una quantità sensata.

Non serve nemmeno che sia un giorno di lavaggio a fare da innesco. Su un cavallo predisposto a pelle secca e squamosa, lavorare un po' di Repair Cream sulle chiazze colpite due o tre volte a settimana, giorno di lavaggio o no, mantiene la barriera cutanea in condizioni notevolmente migliori di quanto riesca a fare la sola detersione. Burro di karité e cacao figurano entrambi in alto tra gli ingredienti a cui i groom si rivolgono in generale quando la pelle è secca piuttosto che semplicemente sporca: ne parliamo di più nel nostro articolo su burro di karité e cacao per la pelle del cavallo. Anche una coperta che sfrega sulla crinera mentre la pelle sottostante è ancora tesa e squamosa non aiuta le cose, quindi controlla la vestibilità già che ci sei, e una leggera nebulizzazione di Release Spray Conditioner dopo il lavaggio può rendere più facile spazzolare un mantello in fase di asciugatura senza vanificare il lavoro di condizionamento appena fatto.

Cosa si nasconde di solito dietro una desquamazione persistente

• Un pesante mantello invernale trattenuto sotto le coperte per lunghi periodi, che conserva il calore e impedisce alla pelle di respirare o desquamarsi naturalmente
• Toelettatura poco frequente: la spazzolatura quotidiana rimuove le scaglie sciolte prima che si accumulino, e stimola la produzione naturale di oli della pelle meglio di qualsiasi prodotto applicato dopo
• Coperte che sfregano lungo crinera, garrese o spalle, irritando la pelle in quei punti di frizione e favorendo la desquamazione specificamente lì piuttosto che ovunque
• Acqua di lavaggio fredda o dura, che secca la pelle notevolmente più in fretta di un corretto risciacquo caldo
• Residui di shampoo lasciati da un risciacquo frettoloso o poco convinto, che irritano la pelle quasi come farebbe il prodotto non diluito
• Un cambio di stagione che sorprende la routine: quello che funzionava in estate spesso non basta una volta che il mantello si ispessisce per l'inverno

Una routine semplice per tenerla sotto controllo

1. Spazzola ogni giorno con una spazzola per il corpo, dedicando particolare attenzione a crinera, base della coda e lombi dove le scaglie tendono ad accumularsi, terminando con una striglia di gomma sulle chiazze peggiori.
2. Lava una o due volte a settimana con Revive Shampoo, diluito correttamente e lavorato sezione per sezione piuttosto che tutto insieme, poi sciacquato finché l'acqua non scorre completamente limpida.
3. Applica Repair Cream sulle chiazze secche e squamose dopo il lavaggio, e di nuovo a metà settimana se la pelle sembra ancora tesa o secca al tatto tra un lavaggio e l'altro.
4. Asciuga bene prima di coprire: telo, raschiatura del sudore e un po' di tempo lasciato libero piuttosto che subito sotto una coperta, e controlla che qualsiasi coperta indossata sia della taglia giusta e traspiri.
5. Concedi due o tre settimane prima di valutare correttamente i progressi. La vera forfora da pelle secca di solito migliora in modo costante con una routine come questa piuttosto che risolversi in una notte, e la pazienza conta più dell'intensità.