Démangeaisons, peau qui pèle et pellicules

Une peau qui pèle et laisse une fine poussière sur l'encolure, la base de la queue ou le dos du cheval est généralement due à une barrière cutanée sèche et surmenée plutôt qu'à quelque chose de grave, et la plupart des cas se règlent avec un lavage moins fréquent et plus doux associé à une véritable routine de soin hydratant, pas davantage de frottage. Les vraies pellicules se détachent en fines particules sèches et gênent rarement le cheval au-delà de quelques frottements ; de véritables démangeaisons, une perte de poils ou une peau lésée sont une tout autre affaire, à confier à votre vétérinaire. Trouvez le bon équilibre entre nettoyage et soin hydratant, et la plupart des poils secs et pelucheux redeviennent normaux en quelques semaines, sans drame.

Ce que les pellicules vous indiquent

Les pellicules sur un cheval ressemblent beaucoup à celles des humains : de petites particules sèches présentes dans le poil, souvent plus épaisses le long de l'encolure, sur les reins et autour de la base de la queue, là où une couverture repose et où le sébum naturel a tendance à s'accumuler. Ce sont simplement des cellules mortes de la peau qui se détachent plus vite qu'elles ne le devraient, généralement parce que la peau en dessous s'est asséchée. Le chauffage central dans un bâtiment d'écurie, un épais poil d'hiver piégé sous une couverture pendant des semaines, une eau de lavage calcaire, ou un shampoing véritablement un peu trop agressif pour un usage régulier peuvent tous faire basculer une barrière cutanée saine vers cet état sec et pelucheux. Un passage rapide à l'étrille en caoutchouc avant toute autre chose permettra généralement d'enlever d'emblée une bonne quantité de pellicules détachées du poil et vous donnera une vision plus claire de la gravité réelle de la situation en dessous. Il vaut aussi la peine de distinguer cela du gras. Des squames grasses et sombres qui s'agglutinent le long de la crinière et de la base de la queue, et qui semblent huileuses plutôt que poudreuses, résultent généralement d'une surproduction de sébum plutôt que d'une sécheresse, et nécessitent une approche entièrement différente, notre guide sur le poil gras et les squames traite de cet aspect. Ce dont il est question ici, c'est le type sec et poudreux qui se brosse comme de la poussière et qui a tendance à laisser le poil terne plutôt que gras sous les pellicules.

Laver moins, mais laver mieux

Face à une peau qui pèle, le réflexe est presque toujours de frotter plus fort et plus souvent, et c'est généralement la mauvaise réaction. Le lavage excessif est l'une des causes les plus courantes de pellicules chez les chevaux à l'écurie, car des shampoings répétés éliminent les huiles naturelles dont la peau a besoin pour rester souple et confortable. Une à deux fois par semaine suffit largement pour un cheval à la peau sèche et pelucheuse, et il n'y a aucun avantage à dépasser cette fréquence même si les pellicules semblent tenaces. Un rinçage quotidien à l'eau claire est très bien entre deux s'il rentre en sueur du travail, puisque l'eau seule n'élimine pas les huiles comme le fait le shampoing, mais réservez le shampoing lui-même aux vrais jours de lavage, et suivez la technique ci-dessous correctement plutôt qu'un passage rapide à l'éponge.

• Mouillez le poil abondamment à l'eau tiède, jamais chaude, avant de commencer : les pellicules se détachent bien plus facilement d'une peau vraiment humide que d'une peau simplement éclaboussée.
• Utilisez environ un bouchon de Revive Shampoo dilué dans un seau d'eau tiède plutôt que de doser au jugé à chaque fois ; la régularité permet de mieux évaluer si la routine fonctionne réellement.
• Travaillez-le du bout des doigts en petits cercles le long de l'encolure, du dos et de la base de la queue, zone par zone, plutôt qu'en un seul passage rapide à l'éponge sur tout le cheval.
• Laissez agir une minute ou deux avant de rincer : le nettoyage effectif se produit pendant que le produit est sur la peau, pas dans la mousse elle-même.
• Rincez jusqu'à ce que l'eau soit parfaitement claire, en vérifiant l'encolure et la base de la queue en dernier, car c'est là que les résidus ont tendance à se cacher dans un poil plus épais.
• Raclez la sueur, séchez fermement à la serviette, puis laissez-le bouger ou rester dans un endroit sans courant d'air jusqu'à ce qu'il soit bien sec avant de remettre une couverture.

Redonner à la barrière cutanée son hydratation

Le nettoyage ne fait que la moitié du travail. Un shampoing élimine pellicules et gras ; il ne redonne pas ce qu'une peau sèche a perdu, si bien qu'un cheval lavé mais jamais hydraté a tendance à repeler en quelques jours. Repair Cream a été conçu exactement pour combler ce manque : beurre de karité et de cacao pour apaiser et soutenir la barrière cutanée, travaillé dans une peau propre et sèche le long de l'encolure et de la base de la queue, là où les pellicules ont tendance à être les plus visibles. Une fine couche massée avec les doigts suffit ; inutile d'en mettre une épaisse couche, et cela ne devrait pas laisser le poil gras si vous en utilisez une quantité raisonnable.

Il n'est pas nécessaire d'attendre un jour de lavage pour l'appliquer non plus. Sur un cheval sujet à une peau sèche et pelucheuse, travailler un peu de Repair Cream dans les zones touchées deux ou trois fois par semaine, jour de lavage ou non, maintient la barrière cutanée dans un état nettement meilleur que le nettoyage seul n'y parviendra jamais. Le beurre de karité et de cacao figurent tous deux en tête de liste des ingrédients que les palefreniers privilégient généralement lorsque la peau est sèche plutôt que simplement sale, plus de détails dans notre article sur le beurre de karité et de cacao pour la peau du cheval. Une couverture qui frotte contre l'encolure alors que la peau en dessous est encore tendue et pelucheuse n'arrangera rien non plus, alors vérifiez l'ajustement pendant que vous y êtes, et une légère brume de Release Spray Conditioner après le lavage peut faciliter le brossage d'un poil en train de sécher sans annuler le travail de soin que vous venez de faire.

Ce qui se cache généralement derrière des pellicules persistantes

• Un épais poil d'hiver piégé sous des couvertures pendant de longues périodes, retenant la chaleur et empêchant la peau de respirer ou de se renouveler naturellement
• Un pansage peu fréquent, un brossage quotidien enlève les pellicules détachées avant qu'elles ne s'accumulent, et stimule la production naturelle d'huile de la peau mieux que tout produit appliqué après coup
• Des couvertures qui frottent le long de l'encolure, du garrot ou des épaules, irritant la peau à ces points de friction et favorisant les pellicules spécifiquement à ces endroits plutôt que partout
• Une eau de lavage froide ou calcaire, qui dessèche la peau nettement plus vite qu'un vrai rinçage tiède
• Des résidus de shampoing laissés par un rinçage bâclé ou incomplet, qui irritent la peau presque autant qu'un produit non dilué
• Un changement de saison qui prend la routine au dépourvu, ce qui fonctionnait en été ne suffit souvent plus une fois le poil épaissi pour l'hiver

Une routine simple pour garder la situation sous contrôle

1. Brossez chaque jour avec une brosse douce, en accordant une attention particulière à l'encolure, à la base de la queue et aux reins où les pellicules ont tendance à s'accumuler, en terminant par une étrille en caoutchouc sur les zones les plus touchées.
2. Lavez une à deux fois par semaine avec Revive Shampoo, correctement dilué et travaillé zone par zone plutôt que d'un coup, puis rincé jusqu'à ce que l'eau soit parfaitement claire.
3. Appliquez Repair Cream sur les zones sèches et pelucheuses après le lavage, et de nouveau en milieu de semaine si la peau semble encore tendue ou sèche au toucher entre deux lavages.
4. Séchez soigneusement avant de couvrir, serviette, raclage de la sueur, et temps passé à l'air libre plutôt que directement sous une couverture, et vérifiez que la couverture utilisée est bien ajustée et respirante.
5. Laissez deux à trois semaines avant d'évaluer réellement les progrès. Des pellicules véritablement dues à une peau sèche s'améliorent généralement de façon régulière avec une routine comme celle-ci plutôt que de disparaître du jour au lendemain, et la patience compte plus que l'intensité.