外飼いのダートムーアやエクスムーア・ポニーはクリップすべきですか？

一年中外で暮らす在来種の多くは、二重被毛が本物の防水・防寒機能を果たしているため、クリップしないほうがよい。ハードワークをしていて部分クリップが必要な場合は、適切にラグを着せ、シーズンの残り期間は泥と防寒をより積極的に管理する覚悟をしておくこと。

荒野のポニーはどのくらいの頻度で洗えばいいですか？

常時外飼いのポニーには、年に数回の本格的な入浴で十分で、ショーの前、クリップの後、あるいはブラッシングだけでは清潔にできないほど汚れているときに行う。日々のケアは乾いた状態で行い、洗い流すのではなく乾いた泥をブラッシングで落とすことに重点を置くべきだ。

うちのエクスムーアの鼻先や目のまわりに色の薄い部分があるのはなぜですか？

その「メーリーマーキング」は、病気や修正すべき被毛の問題ではなく、エクスムーアの品種標準としての正常な特徴である。被毛の他の部分と違う特別なグルーミングは必要ない。

在来種ポニーのたてがみと尾が泥でもつれるのを防ぐ最善の方法は？

週に2回程度、指を使って小分けに定期的にほぐしてやることが、どんな単一の製品よりも効果的だ。毛が粗く絡んでしまった後は柔軟成分入りのマネ&テールシャンプーが役立つが、実際にもつれを防ぐのは少しずつこまめに手を入れることである。

泥だらけのポニーの脚を毎日ホースで洗っても安全ですか？

下肢を頻繁に濡らして乾かすことは皮膚の状態を弱め、マッドフィーバーのリスクを高める可能性があるため、毎日ホースで洗うより、泥を乾かしてからブラッシングで落とすほうが一般的によい。すでに皮膚に痛み、かさぶた、腫れがある場合は、グルーミングではなく獣医師に相談すべき問題だ。

外飼いのダートムーアやエクスムーア・ポニーにラグは必要ですか？

シェルターや飼料があり、体調も良好であれば、進化的に備わった防水機能を被毛自身と皮脂に発揮させるため、あえてラグを着せない在来種も多い。ラグを着せるかどうかは個々のポニーの年齢、運動量、健康状態によるため、日々の管理者と相談する価値がある。

在来種ポニーの被毛のコンディションを損なわずにショー向けにきれいに見せるには？

当日の朝ではなく数日前に本格的な入浴を計画し、自然な油分が被毛全体に戻って落ち着く時間を作ること。仕上げには、リングでのグリップに影響しかねない重いものやシリコンベースの製品ではなく、たてがみと尾に軽いコンディショニング洗浄を行うとよい。

ダートムーア&エクスムーア・ポニーのグルーミングガイド

ダートムーア・ポニーとエクスムーア・ポニーは、イギリスの泥まみれの冬を外で過ごせるように作られた品種で、グルーミングにおける最大の誤りは、彼らを馬房飼いのスポーツホースのように扱ってしまうことだ。強いシャンプーで毎週被毛から皮脂をこすり落としてしまうと、体を暖かく乾いた状態に保っている防水機能そのものを剥ぎ取ってしまう。より良いアプローチは、入浴の回数を減らして賢く行い、被毛本来の油分に逆らうのではなくそれを活かし、泥、密な二重被毛、そして放っておくとすぐにもつれるたてがみと尾に、本当の労力を注ぐことだ。

二つのポニー、ひとつの荒野の仕事

ダートムーア・ポニーとエクスムーア・ポニーは、ともにウェストカントリーの隣接する地域出身で、基本的に同じ仕事をこなしている。つまり、人間の介入をできる限り受けずに、一年中、荒れた放牧地で外飼いされることだ。どちらの品種も体は大きくなく、多くは体高12〜12.2ハンド程度だが、骨格が密で首や後躯が厚みを持っているのは、運動能力のためではなく保温のためである。エクスムーアには品種特有の「メーリーマーキング」と呼ばれる、鼻先、目、脇腹まわりに見られる淡いオートミール色の陰影があり、これはまったく正常な特徴でシャンプーで直すようなものではない。ダートムーアは毛色がやや地味な傾向があり、鹿毛、青鹿毛、黒鹿毛が多いが、内面の頑丈さは変わらない。どちらの品種も冬には本格的な二重被毛を生やす。密で保温性の高いアンダーコートの上に、アヒルの羽根のように雨をはじく長く粗いガードヘアが覆っている。どちらの品種でも良いグルーミングは、この被毛と戦うのではなく尊重することから始まる。

被毛の防水機能に逆らわず、活かして手入れする

外で暮らすポニーは皮膚から皮脂を分泌し、それがガードヘアに沿って広がり、被毛自体の層構造と相まって、雨が皮膚まで染み込むのではなく実際に流れ落ちるようにしている。強いシャンプーでその皮脂を頻繁に洗い流してしまうと、その日の午後はつやつやに見えても、次に天候が崩れたときにはすっかり濡れて冷えてしまうポニーになる。夜間に馬房へ戻れる馬に比べ、ラグも馬房もない動物にとってこれははるかに重要な問題だ。荒野の在来種に関する経験則はシンプルだ。入浴はめったにせず、行うときは、ポニー自身が何週間もかけて整えてきた被毛の管理を台無しにしない、十分にやさしい製品を選ぶこと。

本格的な入浴：外飼いのポニーには年に数回で本当に十分。ショーの前、クリップの後、あるいは他の方法では清潔にできないほど汚れているときに行う
日常ケア：乾いたブラッシングと、乾いた泥を取り除くことのほうが、バケツとシャンプーよりもずっと効果的
水と天候：ぬるま湯のみを使い、日暮れまでにしっかりポニーを乾かせるだけの日照時間が残っている、穏やかで乾いた日に限って行う

日々のグルーミングと泥、正しい順序で

ダートムーアやエクスムーアが日々必要とするケアのほとんどは、ホースではなく硬めのダンディブラシで行える。適度なシェルターさえあれば、泥は1〜2日のうちにポロポロと崩れる状態に乾き、その段階になれば濡れているときよりもずっと簡単に落とせる。被毛がまだ湿っているうちに泥だらけの在来種をきれいにしようとすると、下の皮膚を助けることなく汚れと皮脂を毛の中にこすりつけてしまうだけだ。脚についても同じ理屈が当てはまる。ポニーが戻ってくるたびに腹や脚をホースで洗い流したくなるが、湿った冬を通して下肢を繰り返し濡らしては乾かすことは、皮膚の状態を悪化させる要因のひとつだ。できる範囲であれば、泥は乾かしてからブラッシングで落とし、洗浄は脚が本当にひどく固まっているときのために取っておいたほうがよい。

ブラシを当てる前に泥や汗を完全に乾かすこと。ここを急ぐことが、在来種の被毛がくすんでもつれる最も多い原因になる
硬めのダンディブラシで、被毛の流れに逆らうように短く弾くようなストロークをかけ、汚れを押し戻すのではなく浮かせて取り除く
続いて柔らかめのボディブラシで顔、脇腹、皮膚の薄い部分を手入れし、作業しながらカリーコームでブラシをきれいにする
季節を問わず毎日蹄を掃除すること。厚いフェザーと絶え間ない泥のせいで、これが最も省略されがちな作業になる

たてがみ・尾と入浴日、コンディションを損なわずに

どちらの品種も冬には本格的なたてがみが生え、尾は風よけを兼ねられるほど太くなる。泥だらけの放牧地に放っておけば、その毛は数週間でドレッドロック状にもつれてしまう。毎日戦う必要はない。ブラシを入れる前に指で下から少しずつ小分けにしてほぐす、しっかりしたお手入れを週に2回程度行えば、毎回格闘することなく管理できる。ポニーが本当に洗浄を必要とするときの体とたてがみの一般的な洗浄には、Revive Shampoo のような穏やかな日常用シャンプーが、その後の毛を乾燥・パサつきさせることなくしっかりと洗い上げてくれる。

湿った冬を過ごしたことでたてがみや尾が粗くなり切れやすくなっている場合など、本格的なコンディショニングが必要なときは、キャスターオイルとホホバをベースにした Reluxe Mane&Tail Shampoo のような専用シャンプーが、日常のボディシャンプーでは対応できない柔軟化の仕事をこなしてくれる。在来種の毛には控えめに使うこと。目指すのは柔らかさと扱いやすい絡み具合であって、編み込んだショー用のたてがみが昼までにするりと解けてしまうような、なめらかで絹のような仕上がりではないからだ。本格的な入浴が必要なときは、シャンプーをつける前に被毛をしっかり濡らすこと。在来種の毛は密で、見た目より水が染み込むのに時間がかかる。その後はスポンジではなく指を使ってなじませ、ガース周り、鞘や乳房周り、そして皮脂が気づかぬうちにたまりやすい厚いたてがみの下の首すじに注意を払うこと。二重被毛に残ったシャンプーはその後のかゆみや擦れの一般的な原因になるため、水が完全に透明になるまですすぎ、水気の大部分をかき取ったら、冷たい風の中で濡れたまま立たせておくのではなく、風よけのある場所で動き回らせるとよい。

夏の間、昼も夜も外にいる在来種は、ハエ、ブヨ、そして感受性のあるポニーにスウィートイッチ(夏季湿疹)反応を引き起こす吸血昆虫から逃れられない。そのため、シトロネラ、ユーカリ、レモングラス、ティーツリーをベースにした虫よけウォッシュである Repel Oil Shampoo は、ラグやフライマスクの代わりではなく、それらと並んでルーティンの中に居場所を持つ。年間を通してひとつのルーティンを続けるのではなく、季節ごとに計画全体を切り替えること。春から初夏にかけては、荒野のポニーが実際に必要とする数少ない本格入浴のための期間、秋はシャンプーを控えめにして冬毛の皮脂をそのまま発達させる時期、そして真冬は、荒野の誰も見ていないショーリングの輝きを追い求めるのではなく、ほとんどが乾いたブラッシング、泥の管理、そしてすべての毛の下の皮膚に目を配ることに費やされる。