العناية بمهر دارتمور وإكسمور

أمهار دارتمور وإكسمور مبنية لتصمد في العراء طوال شتاء بريطاني قذر، وأكبر خطأ في العناية بها هو معاملتها كحصان رياضي مُسطبل. فرك الشحم من ذلك المعطف كل أسبوع بشامبو قوي يزيل بالضبط طبقة مقاومة الماء التي تبقيها دافئة وجافة. النهج الأفضل هو حمامات أقل وأذكى، والعمل مع الزيوت الطبيعية للمعطف لا ضدها، وتوجيه جهدك الحقيقي نحو الطين، والمعطف المزدوج الكثيف، وعرف وذيل يتلبّدان بسرعة إن تُركا دون عناية.

مهران، ومهمة واحدة على المرتفعات

يأتي مهرا دارتمور وإكسمور من مناطق متجاورة في جنوب غرب إنجلترا، ويؤديان أساسًا المهمة نفسها: العيش في العراء طوال العام على مراعٍ خشنة، بأقل تدخل بشري ممكن. لا تُعد أي من السلالتين كبيرة، إذ يقع معظمها بين 12 و12.2 يد، لكنهما كثيفتا العظم وغليظتان عند العنق والردفين بطريقة تخص العزل الحراري لا اللياقة. تحمل أمهار إكسمور العلامة المميزة للسلالة: تظليل شوفاني فاتح حول الفم والعينين والخاصرتين، وهو أمر طبيعي تمامًا ولا يحتاج تصحيحًا بشامبو. أما أمهار دارتمور فتميل إلى ألوان أبسط، غالبًا كُميت أو بني أو أسود، لكنها قوية بالقدر نفسه من الداخل. تنمو لدى كلتا السلالتين معطف شتوي مزدوج حقيقي: طبقة سفلى كثيفة عازلة تحت شعر واقٍ طويل خشن يصدّ المطر تمامًا كما تفعل ريش البط. تبدأ العناية الجيدة بأي من السلالتين باحترام ذلك المعطف لا بمقاومته.

اعمل مع مقاومة المعطف للطقس، لا ضدها

ينتج المهر الذي يعيش في الخارج شحمًا عبر الجلد ينتشر على طول الشعر الواقي، ويتضافر مع البنية الطبقية للمعطف نفسه، وهذا ما يبقي المطر ينزلق بدلًا من أن يتسرب إلى الجلد. اغسل ذلك الشحم كثيرًا بشامبو قوي وستحصل على مهر يبدو لامعًا لعصر واحد ثم يصبح رطبًا وباردًا فعلًا في المرة التالية التي يتغير فيها الطقس. وهذا مهم بشكل أكبر بكثير لحيوان بلا غطاء وبلا إسطبل يلجأ إليه مما هو مهم لحيوان يبيت داخل مأوى. القاعدة العامة مع أمهار المرتفعات الأصيلة بسيطة: استحمام نادر، وحين تفعل ذلك، اختر شيئًا لطيفًا بما يكفي كي لا يُبطل أسابيع من عناية المهر بمعطفه بنفسه.

• الحمامات الكاملة: بضع مرات في السنة تكفي فعلًا مهرًا يعيش في الخارج؛ قبل عرض، أو بعد الجزّ، أو حين يكون المعطف متسخًا جدًا بحيث لا يمكن تنظيفه بأي طريقة أخرى.
• العناية اليومية: التمشيط الجاف ونزع الطين بعد جفافه يفيدان أكثر بكثير مما ستفعله دلو وشامبو أبدًا.
• الماء والطقس: ماء فاتر فقط، وفي يوم معتدل وجاف فقط مع ضوء نهار كافٍ لتجفيف المهر جيدًا قبل حلول الظلام.

العناية اليومية والطين، بالترتيب الصحيح

معظم ما يحتاجه مهر دارتمور أو إكسمور يوميًا يتم بفرشاة داندي قاسية لا بخرطوم ماء. يجف الطين إلى قشرة متفتتة خلال يوم أو يومين إن توفر مأوى مناسب، وعند تلك النقطة يُزال بسهولة أكبر بكثير مما لو كان رطبًا؛ فمحاولة تنظيف مهر موحل والمعطف ما زال رطبًا ستؤدي فقط إلى نشر الوسخ والشحم في الشعر دون مساعدة الجلد تحته. المنطق نفسه ينطبق على الأرجل. من المُغري غسل البطن والأرجل بالخرطوم في كل مرة يدخل فيها المهر، لكن التبليل والتجفيف المتكرر للرجل السفلى هو أحد الأمور التي تُضعف حالة الجلد على مدى شتاء رطب. الأفضل، حيثما أمكن، ترك الطين يجف ثم تمشيطه، وتوفير الغسل ليوم تكون فيه الرجل مطلية بالطين فعلًا.

1. اترك الطين والعرق يجفان تمامًا قبل أن تلمسهما فرشاة؛ فالتسرع في ذلك هو السبب الأكثر شيوعًا لانتهاء معاطف الأمهار الأصيلة باهتة ومتلبّدة.
2. استخدم فرشاة داندي قاسية بحركات قصيرة عكس اتجاه نمو الشعر، لرفع الوسخ لا لدفعه للداخل.
3. اتبعها بفرشاة جسم أنعم فوق الوجه والخاصرتين وأي مناطق رقيقة الجلد، ونظّفها على مشط كوري أثناء العمل.
4. نظّف الأقدام يوميًا مهما كان الفصل؛ فالوبر الكثيف والطين المستمر يجعلان هذه المهمة الأكثر عرضة للتخطي.

العرف والذيل ويوم الاستحمام، دون إفقاد الترطيب

تنمو لدى كلتا السلالتين عرف شتوي حقيقي وذيل كثيف بما يكفي ليعمل كحاجز للرياح، وإن تُرك دون عناية في حقل موحل يتحول ذلك الشعر إلى خصلات متلبدة خلال أسابيع. لست بحاجة لمقاومته يوميًا؛ فجلستان مناسبتان أسبوعيًا، بالعمل من الأسفل صعودًا على أقسام صغيرة بالأصابع قبل اقتراب أي فرشاة منه، تبقيان الأمر قابلًا للإدارة دون معركة في كل مرة. لغسل عام للجسم والعرف حين يحتاجه المهر فعلًا، ينظّف شامبو يومي لطيف مثل Revive Shampoo بشكل شامل دون ترك الشعر جافًا أو هشًا بعد ذلك.

حين يحتاج العرف والذيل ترطيبًا حقيقيًا، بعد أن يتركهما شتاء رطب خشنين وعرضة للتكسّر، يقوم غسول مخصص مثل Reluxe Mane&Tail Shampoo، المبني على زيت الخروع والجوجوبا، بعمل الترطيب الذي لم يُصمم من أجله شامبو الجسم اليومي. استخدمه باعتدال على شعر المهر الأصيل، إذ إنك تبحث عن نعومة وتشابك قابل للإدارة لا عن لمسة زلقة حريرية تجعل عرف عرض مضفور ينفكّ بحلول الظهيرة. عند الحاجة لحمام كامل، بلّل المعطف جيدًا قبل وضع أي شامبو، فشعر الأمهار الأصيلة كثيف ويستغرق وقتًا أطول ليتشبع مما يبدو عليه، ثم افركه بالأصابع لا بإسفنجة، مع الانتباه لمنطقة الحزام، والغمد أو الضرع، وقمة الرقبة تحت العرف الكثيف حيث يتراكم الشحم بهدوء دون أن يُلاحظ. اشطف حتى يخرج الماء صافيًا تمامًا، فالشامبو المتبقي في معطف مزدوج سبب شائع للحكة والاحتكاك لاحقًا، ثم اكشط أسوأ أثر للماء ودع المهر يتحرك في مكان محميّ بدلًا من الوقوف مبللًا في ريح باردة.

خلال الصيف، لا يجد المهر الأصيل الواقف في العراء ليل نهار راحة من الذباب والبعوض والحشرات اللاسعة التي تُحفّز نوبات الحكة التحسسية لدى الأمهار المستعدة لها، لذا يكتسب Repel Oil Shampoo، وهو غسول طارد للحشرات مبني على السترونيلا والأوكالبتوس وعشبة الليمون وشجرة الشاي، مكانه في الروتين إلى جانب الأغطية وأقنعة الذباب لا بديلًا عنها. غيّر الخطة كاملة مع الفصول بدلًا من اتباع روتين واحد طوال العام: الربيع وأوائل الصيف نافذتك لعدد الحمامات الكاملة القليلة التي يحتاجها مهر المرتفعات فعلًا، والخريف هو وقت التخفيف من الشامبو وترك شحم المعطف الشتوي يتكوّن دون إزعاج، وطوال أعماق الشتاء تكون المهمة تقريبًا تمشيطًا جافًا بالكامل وإدارة الطين ومراقبة الجلد تحت كل ذلك الشعر، بدلًا من مطاردة لمعان حلبة عرض لن يراه أحد في المرتفعات.