Skötsel av ponny för gymkhana och ridspel
Gymkhana och ridspel kräver att en ponny arbetar hårt i korta, explosiva ryck och sedan står och väntar på en hektisk uppvärmningsplan innan allt görs om tjugo minuter senare. Skötsel för den typen av dag handlar inte om en fullständig spabehandling — det är ett snabbt, upprepningsbart system: få ponnyn ren och bekväm innan man lämnar hemmet, håll koll på svett och statisk elektricitet mellan omgångarna, och gör en ordentlig avtvättning väl tillbaka vid lastbilen. Får man den rytmen rätt spenderar man mer tid på att se sin ponny galoppera genom en slalombana och mindre tid på att pilla spån ur en trasslig svans.
Snabbt, inte petigt: gymkhana-inställningen
Tävlingsskötsel och gymkhanaskötsel bygger på helt olika klockor. En tävlingsponny kan stå flätad och täckt i två timmar innan den ens ser en domare; en spelponny kan göra fyra omgångar på en eftermiddag med femton minuter mellan varje för att hämta andan, få en avtorkning och gå igen. Det förändrar vad ”rent” egentligen betyder just den dagen. Man jagar inte en spegelblank glans för ringen — man jagar en ponny som är bekväm, sval och fri från allt som kan skava, skrapa eller distrahera den mitt i en slalombana. Skötselutrustningen som gör nytta på en gymkhanatävling är liten, snabb att använda och gör mer än ett jobb.
Håll den utrustningen i en väska, inte utspridd mellan tre lastbilars tacklådor, för man har inte fem minuter att leta efter en borste när uppsamlingsringens funktionär ropar ens nummer. Ett tacklådslock eller bilens bagageutrymme fungerar fint som bas — borstar i ett hörn, handdukar i ett annat, och allt flytande ordentligt tillslutet så att det inte rullar runt löst när man når fram till andra omgången.
Den snabba genomgången innan man lämnar hemmet
Det mesta av skötselarbetet inför en speldag sker kvällen innan eller tidigt på morgonen hemma, inte på tävlingen. Rensa hovarna, kör en kroppsborste över pälsen för att lyfta bort damm, och gå igenom huden under efter något nytt — en knöl, en skråma, en varm fläck. En snabb tvätt av benen och eventuella vita tecken kvällen innan, med ljummet snarare än kallt vatten, sparar en från att kämpa med intorkad lera på en parkeringsplats klockan sju på morgonen. Om ponnyns päls ser lite matt ut inför en hektisk säsong ger en fullständig tvätt med ett milt vardagsschampo veckan innan en ren utgångspunkt istället för att bygga vidare på smuts som redan finns där.
- En mjuk kroppsborste och en gummiskrapa för att snabbt lyfta bort damm och svett mellan klasserna
- Ett par gamla handdukar — en för svett, en hållen ren för ansikte och ögon
- En liten sprejflaska med lämna-i-balsam för snabb utredning utan en fullständig tvätt
- Hovkrok, och en styv borste för svansar som samlar på sig ridbaneunderlag
- En hink i diskbaljestorlek om det inte finns någon avtvättningsplats nära uppvärmningsplanen
Mellan omgångarna: tvåminutersåterställningen
Det är här gymkhanaskötsel verkligen förtjänar namnet. En ponny som kommer ur en slalom- eller flaggtävling flåsar ofta, har fläckvis svett under sadel och gjord, och samlar på sig damm eller sand på ben och buk. Man behöver inte göra mycket — en rask genomborstning med gummiskrapa för att lyfta bort de värsta svettmärkena, en handduksavtorkning runt gjord och sadelplats, och en kontroll att manen inte trasslat in sig i halsremmen. Om det är en varm dag och det finns vatten till hands hjälper en avtvättning av hals, bröst och mellan bakbenen ponnyn att svalna snabbare än att bara stå still. Lite uppmärksamhet här stoppar ett litet skav från att bli en öm fläck vid fjärde omgången.
Håll extra noga koll på utrustningens kontaktpunkter under en lång dag — gjorden, sadelplatsen, bakom armbågarna. En ponny som gör tvära vändningar och snabba stopp belastar dessa områden hårdare än en som rids lugnt runt fältet, och friktion plus svett är exakt den kombination som startar ett skavsår. Om man upptäcker tidig skavning gör ett tunt lager lugnande hudbarriärkräm över området innan nästa omgång, och en ordentlig titt väl hemma, mycket mer nytta än att ignorera det och hoppas på det bästa.
Man och svans: prydligt nog, säkert nog
Spelponnyer behöver en man och svans som ser prydliga ut men, viktigare, inte fastnar i något i full fart. En hårt flätad man kan vara mer en risk än en hjälp om flätan börjar rispa upp sig mitt i omgången, så många spelryttare håller det enkelt — en jaktfläta, eller till och med bara ryckt och borstad platt, gummisnodd istället för sydd om man kör flera klasser och behöver göra om den snabbt. Svansen spelar lika stor roll: den måste vara trasselfri så att den inte fastnar i stolpar eller grindar, men den ska inte heller vara fet, eftersom en hal svans kan glida ur ett svansbandage. En genomkamning med en bra utredningssprej innan man ger sig av, och en snabb kontroll mellan omgångarna att inget har lossnat, täcker det mesta.
Undvik allt med ett hårt spänne eller ett metallstift nära polfästet eller strupen på en ponny som ska ducka genom en slalombana i full galopp — hårsnoddar och överdragna band är säkrare än något som kan fastna i en stolpe eller en annan ponnys utrustning i en trång uppsamlingsring.
Den riktiga tvätten väl hemma, och att hålla sig skyddad hela säsongen
När ponnyn väl är tillbaka vid lastbilen eller ute i hagen för natten, då sker den riktiga tvätten. Ljummet vatten och en valnötsstor klick av ett vardagsschampo som Revive Shampoo, upparbetat till lödder över de svettigaste områdena först — gjord, sadelplats, mellan bakbenen — lyfter bort intorkat svettsalt som en snabb avtorkning aldrig når, betydligt bättre än att slänga vatten över hela ponnyn på en gång. Skölj tills vattnet rinner helt klart; lödder som blir kvar i pälsen är det som får en ponny att se matt ut nästa morgon, och en ordentlig sköljning spelar större roll än hur mycket schampo man använde från början. Handdukstorka bort det värsta vattnet, och en lätt utredningsomgång med något som Release Spray Conditioner genom man och svans hindrar morgondagens genomborstning från att bli en kamp, och det håller pälsen från att torka ut under en säsong av täta tvättar. Om ponnyn är ute i hagen större delen av sommaren och samlar på sig svidknott och flugor vid varje tävlingsplats förtjänar ett oljebaserat schampo byggt kring naturliga insektsavvisande ingredienser sin plats i den veckovisa tvätten också — det gör dubbel nytta som rengöring och lite skydd utan att ta till något hårt. Ta en ordentlig titt på benen medan man ändå är där nere — sand och grus som gnuggats in under ett benskydd en hel eftermiddag är en klassisk orsak till en öm häl veckan därpå, så ett rent, torrt ben innan täcket sätts på är värt de extra två minuterna.
- Kvällen innan: rensa hovarna, borsta igenom, tvätta eventuella vita bentecken och gå igenom huden efter något nytt
- På morgonen: snabb avborstning, utrustningskontroll, och en utredningssprej genom man och svans om det finns tid
- Mellan omgångarna: gummiskrapa över svettfläckar, handduk runt gjord- och sadelområdet, vatten på varma dagar
- Vid dagens slut: ordentlig tvätt av de svettigaste områdena, grundlig sköljning och handdukstorkning innan hemresan
- På kvällen: genomkamning av man och svans, och en sista titt på gjordens och sadelns kontaktpunkter efter tidig skavning
Kit for a hard-working games pony
Rekommenderade produkter
Vanliga frågor
Hur håller jag min ponnys man prydlig för gymkhana utan att lägga en evighet på att fläta?
En jaktfläta, eller att bara rycka och borsta manen platt, fungerar bra för spel — gummisnodd istället för sydd så att man kan göra om en lossnad fläta på sekunder mellan klasserna. Hoppa över petiga tävlingsflätor; man behöver något snabbt att fixa, inte något som bara ska se perfekt ut under en domares blick.
Vad är snabbaste sättet att snygga till en svettig ponny mellan omgångarna?
En gummiskrapa som förs raskt över svettmärkena, en handduksavtorkning runt gjord och sadelplats, och en tvätt med vatten över hals och bröst på en varm dag täcker det mesta på under två minuter. Man hanterar komfort, inte jagar en fullständig skötselomgång.
Är det säkert att tvätta en het ponny direkt efter en klass?
Kyl ner ponnyn först med en svamp eller slang över de stora muskelgrupperna istället för att hälla kallt vatten rakt över en flåsande ponny. När andningen har lugnat sig går det bra med en ordentlig tvätt vid lastbilen eller hemma.
Min ponny blir öm under gjorden efter en hektisk tävlingsdag — vad ska jag göra?
Håll ett öga på området mellan omgångarna och torka det rent och torrt istället för att låta svetten ligga kvar under utrustningen. Om ett skavsår börjar hjälper en lugnande hudbarriärkräm, men om det blir sårigt eller infekterat är det en fråga för veterinären, inte skötselutrustningen.
Hur ofta bör jag tvätta en spelponny under en hektisk tävlingssäsong?
Det finns inget fast antal — tvätta när pälsen och huden verkligen behöver det, oftast efter en särskilt svettig eller lerig dag, snarare än enligt ett strikt veckoschema. Att tvätta för mycket kan torka ut pälsen precis lika mycket som att aldrig tvätta alls.
Behöver jag oroa mig för flugor och svidknott på utomhusgymkhanor?
Ja, särskilt kring benen, buken och under svansen, där en ponny inte enkelt kan vifta bort dem under arbete. Ett oljebaserat schampo byggt kring naturliga insektsavvisande ingredienser som används i den vanliga tvättrutinen hjälper utan att ta till något hårt mot huden.
Vad är bästa sättet att förhindra att svansen trasslar sig under snabba vändningar och slalomlopp?
Håll den verkligt trasselfri snarare än bara ytligt borstad, genom att använda en lämna-i-utredningssprej som arbetas in sektionsvis, och kontrollera den igen innan man går in. En len, välbalsamerad svans är också mindre benägen att glida ur ett svansbandage om man använder ett för transport.