Como Escovar um Cavalo Nervoso ou Inquieto

Uma sessão de escovação de um cavalo nervoso ou inquieto funciona muito melhor no momento em que você para de tratá-la como uma disputa de vontades e passa a interpretar o que o cavalo está realmente comunicando. Fique atento aos primeiros sinais de tensão, trabalhe das áreas em que o cavalo já confia para as que ainda não confia, introduza esponjas, spray e água gradualmente em vez de tudo de uma vez, e mantenha as sessões curtas o suficiente para terminarem enquanto o cavalo ainda está relaxado. Faça isso de forma consistente por algumas semanas e a maioria dos cavalos — até mesmo os que chegaram ao haras arredios à cabeça ou ao spray — se acalma bastante.

Leia o Cavalo Antes de Tocá-lo

A maioria dos cavalos que se agitam, empurram ou não ficam parados durante a escovação não está sendo difícil só por ser — em algum momento, o manuseio ficou associado a algo desagradável: uma tosa que arranhou a pele, uma mangueira ligada forte e rápido demais, uma cilha apertada de uma só vez sem aviso. Antes de pegar a primeira escova, gaste um minuto apenas observando. Um cavalo tranquilo fica parado de forma relativamente equilibrada, mastiga ou lambe, pisca normalmente e deixa o lábio inferior relaxado. Um cavalo se preparando para o problema avisa de várias formas pequenas ao mesmo tempo, e vale a pena aprender a interpretá-las em conjunto em vez de esperar pela reação óbvia — o giro, o coice, o empurrão contra a parede — porque quando você vê isso, o cavalo já decidiu que a escovação é algo para sobreviver, não para aproveitar. Ler os sinais menores cedo significa que você pode desacelerar ou mudar de estratégia antes que as coisas piorem, e esse é todo o jogo com um cavalo nervoso.

• Orelhas totalmente para trás, ou girando constantemente em vez de relaxadas
• Cauda presa firme contra a garupa, ou balançando sem nenhuma mosca por perto
• Peso deslocado para longe de você, garupa apontando para a porta ou a saída mais próxima
• Cabeça erguida e pescoço tenso, com o branco dos olhos aparecendo
• Pele tremendo ou contraindo sob um toque que não deveria incomodar um cavalo tranquilo
• Uma imobilidade súbita e congelada — prendendo a respiração em vez de ficar parado calmamente, muitas vezes confundida com calma

Por Onde Começar, e Por Que a Ordem Importa

Comece onde o cavalo já se sente seguro. Para a maioria, isso é o ombro ou a crista do pescoço, um ponto em que um companheiro de manada se apoiaria com prazer. Passe a mão espalmada a partir daí antes de qualquer escova aparecer, e dê ao cavalo um momento para perceber que isso é só contato, que nada está vindo atrás disso ainda. Trabalhe a partir desse ponto para fora, em vez de ir direto para as áreas que costumam causar problema. Um cavalo que se tensiona na cilha, ou se encolhe perto das orelhas, precisa que essas áreas sejam conquistadas sessão a sessão, não assumidas logo no primeiro dia — e começar uma rotina pela pior parte só confirma ao cavalo que a escovação começa pelo que ele mais teme, o que torna cada sessão seguinte mais difícil, não mais fácil.

1. Fique junto ao ombro e acalme o cavalo com movimentos lentos de mão espalmada pelo pescoço e sobre a cernelha antes de pegar qualquer ferramenta.
2. Trabalhe ao longo do corpo na direção do pelo, cobrindo os dois lados de forma equilibrada antes de se aproximar das pernas ou da barriga.
3. Manuseie as pernas uma de cada vez, passando a mão a partir do joelho ou do jarrete em vez de agarrar diretamente o canelo ou o boleto.
4. Deixe a área da cilha, o flanco e qualquer ponto sensível conhecido para depois de o cavalo estar visivelmente tranquilo em outras áreas, e então aproxime-se devagar primeiro com a mão espalmada, não com uma escova.
5. Guarde a cabeça, a testeira e as orelhas para o final, e só depois que o resto da sessão já tiver transcorrido tranquilamente.

Dessensibilização a Esponjas, Spray e Água

Uma esponja seca é o ponto de partida mais fácil. Deixe o cavalo cheirá-la primeiro, esfregue-a pelo pescoço e ombro onde sua mão já é confiável, e só a leve em direção ao rosto ou às pernas depois que o cavalo parar de reagir à própria esponja. Esponjas molhadas e água corrente são um passo bem maior — a temperatura, o som de uma torneira ou mangueira, e a sensação de água escorrendo pela perna podem desestabilizar um cavalo que nunca foi apresentado a isso adequadamente. Encha um balde em vez de ir direto para a mangueira no primeiro dia: o cavalo consegue ver e cheirar o que vem de um balde, enquanto uma mangueira parece surgir do nada e continua fazendo barulho o tempo todo em que é usada. Água morna também ajuda — água muito fria numa manhã fria já basta, por si só, para piorar um cavalo que já está tenso.

Borrifadores causam mais transtorno do que quase qualquer outra coisa num kit de escovação, e geralmente é o chiado que é o problema, não o líquido. Aponte o bico para longe do cavalo nas primeiras vezes e borrife no ar por perto para que o som perca o efeito de choque, depois avance até borrifar a própria mão e deixar o cavalo sentir a névoa antes que ela chegue ao pelo. Um bom spray leave-in ajuda aqui de forma prática também, já que é tolerante caso a primeira aplicação fique um pouco irregular enquanto o cavalo ainda está decidindo que o frasco não é uma ameaça — melhor uma primeira aplicação irregular do que um cavalo que passa a temer o som dele. Uma lavagem comum com algo como o shampoo Revive pode vir depois, quando o cavalo já estiver tranquilo com esponjas molhadas, mas essa etapa vem mais tarde, não no primeiro dia junto com um spray novo e uma mangueira. Mantenha as sessões com qualquer item novo curtas, e pare enquanto o cavalo ainda está relaxado, em vez de depois que ele já ficou tenso de novo.

Sessões Curtas, Manuseio Tranquilo e Segurança

• Mantenha as primeiras sessões em dez ou quinze minutos e pare num bom momento, em vez de insistir até terminar todo o trabalho.
• Escove em horário semelhante, no mesmo lugar, sempre que possível — a própria rotina se torna parte do que acalma um cavalo nervoso.
• Fique junto ao ombro em vez de diretamente na frente ou atrás, e mantenha uma rota livre para se afastar caso o cavalo se vire de repente.
• Use um cabresto e uma corda que permita algum movimento da cabeça — uma presa curta e firme demais tende a fazer um cavalo nervoso se sentir preso em vez de seguro.
• Para um cavalo genuinamente assustadiço, peça a uma segunda pessoa para segurá-lo em vez de amarrá-lo completamente nas primeiras sessões.
• Nunca encurrale um cavalo agitado entre você e uma parede; mantenha sempre um lado aberto disponível para os dois.

Confiança se constrói em minutos, não numa única sessão longa. Os cavalos que acabam sendo os mais fáceis de escovar costumam ser os cujos donos pararam repetidamente enquanto as coisas ainda estavam indo bem, até que ir bem simplesmente virou hábito.

Equipe de escovação Piaffe