如何为紧张或躁动不安的马匹梳毛
一旦你不再把梳理紧张或躁动马匹当作意志较量,而是开始读懂马真正想表达的信号,梳毛过程就会顺利得多。留意紧张的早期迹象,从马已经信任的部位逐步扩展到它还不信任的地方,循序渐进地引入海绵、喷雾和水,不要一次全上,并把每次时长控制得足够短,让马在还放松的时候就结束。坚持这样做几周,大多数马——包括那些初到马场时怕碰头或怕喷雾的马——都会明显安定下来。
触摸之前,先读懂这匹马
大多数在梳理时烦躁、乱撞或站不住的马,并不是天生难缠——在某个环节,被人触碰这件事和不愉快的经历纠缠在了一起:剪毛时不小心夹到皮肤、水管开得太猛太急、肚带毫无预警地一把拉紧。在拿出第一把刷子之前,先花一分钟静静观察。安定的马大致站得端正,会咀嚼或舔嘴,眨眼正常,下唇也是放松下垂的。一匹正在戒备的马会同时通过好几个细微信号告诉你,值得把这些信号放在一起来读懂,而不是等到明显的反应——转身、踢踹、撞向墙壁——才察觉,因为等你看到那些动作时,马已经认定梳理是需要熬过去的事,而不是享受的事。及早读懂这些细微信号,意味着你可以在事态升级之前放慢节奏或调整方式,这正是应对紧张马匹的关键所在。
- 耳朵死死贴平向后,或者不停转动而不是松弛地竖着
- 尾巴死死夹在臀部之间,或者附近根本没有苍蝇却在甩动
- 体重向远离你的一侧转移,臀部朝向门口或最近的出口
- 头抬得很高,脖子绷紧,眼白外露
- 本不该让安定的马在意的触碰,却让皮肤起皱或抽动
- 突然僵住不动——屏住呼吸而不是安静地站着,常被误以为是平静
从哪里开始,以及顺序为何重要
从马已经感到安全的地方开始。对大多数马来说,这是肩部或颈脊,是马群同伴也乐于倚靠的地方。在拿出任何刷子之前,先用平摊的手从那里往下抚摸,给马一点时间意识到这只是接触,还没有什么冲着它来。从这个点向外延展,而不是直接扑向通常容易引发麻烦的部位。在肚带处会绷紧、耳朵附近会躲闪的马,需要一次次地慢慢赢得这些部位的信任,而不能在第一天就想当然——把最难的部分放在最前面开始整套流程,只会向马证实梳理正是从它最害怕的环节开始的,这会让之后的每一次都更难,而不是更容易。
- 站在肩部,用缓慢、平摊的手掌沿颈部往下、经过鬐甲抚摸,让马安定下来,再去拿任何工具。
- 顺着毛发生长的方向沿身体梳理,两侧都要均匀照顾到,再去碰腿部或腹部。
- 腿部要逐条处理,从膝或跗关节往下抚摸,而不是直接抓向管骨或系部。
- 肚带部位、腹肋以及任何已知的敏感点先放到最后,等马在别处明显安定下来后,再先用平摊的手慢慢靠近,而不是直接用刷子。
- 头部、耳后和耳朵留到最后处理,而且要等这次梳理其余部分都已经顺利进行之后。
让马习惯海绵、喷雾和水
干海绵是最容易上手的起点。先让马嗅一嗅,在它已经信任你的手所触碰的颈部和肩部来回擦一擦,等马不再对海绵本身有反应后,再把它移向脸部或腿部。湿海绵和流水是更大的一步——水温、水龙头或水管的声音,以及水沿腿流下的触感,都可能让一匹从未被好好引导过的马感到不安。第一天先装满一桶水,而不是直接拿水管:马能看见、闻到桶里的水将要发生什么,而水管却像凭空冒出来一样,而且使用全程一直有声响。温水也有帮助——寒冷清晨用非常凉的水,单凭这一点就足以让本已紧张的马更加不安。
喷雾瓶带来的麻烦几乎比梳理工具包里任何东西都多,而问题往往出在那声“嘶”上,不是液体本身。前几次先把喷嘴朝向马以外的方向,在附近的空中按压,让声音失去震慑力,再逐步过渡到往自己手上喷,让马先感受雾气,再真正喷到被毛上。一款好用的免洗喷雾在这方面也很实用,因为即使马还在判断这瓶子是不是威胁、第一次喷得不太均匀,它也不会造成什么问题——宁可第一次喷得斑驳,也不要让马从此害怕这个声音。等马已经适应了湿海绵之后,可以接着用Revive洗毛液做一次日常清洗,但这一步要放在后面,不要和新喷雾瓶、水管同一天一起上。用任何新工具时,时间都要保持简短,并在马还放松的时候就停下,而不是等它重新绷紧之后才停。
缩短时长、安静操作与安全
- 早期每次时长控制在十到十五分钟,在状态好的时候收尾,而不是硬撑到把整套流程做完。
- 尽量在相近的时间、相同的地点梳理——这种固定流程本身就有助于安定一匹紧张的马。
- 站在肩部,而不是正前方或正后方,并保持一条畅通的退路,以防马突然转身。
- 使用笼头和能让马头有一定活动空间的绳索——绑得又紧又短,往往会让紧张的马感到被困,而不是感到安全。
- 对于真正容易受惊的马,在最初几次梳理时,最好请另一个人牵着,而不是把马完全拴死。
- 切勿把躁动的马逼到你和墙壁之间的角落里;要始终为彼此留出一侧畅通的空间。
信心是一分钟一分钟积累起来的,而不是靠一次超长的训练建立的。最终最容易梳理的马,往往是主人一次又一次地在状态还好的时候就收手,直到状态好本身成了习惯。
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常见问题
我的马以前梳理时从不介意,为什么突然变得紧张了?
突然的变化通常是疼痛或一次不愉快的经历造成的,而不是性格改变——先检查是否有酸痛、马具不合身,或最近一次剪毛、洗澡是否出了问题。如果没有发现明显原因而这种变化持续存在,建议请兽医先排除生理性原因,再考虑纯粹是行为问题。
让一匹紧张的马对梳理脱敏需要多长时间?
没有固定的时间表——有些马经过几周简短、持续的训练就能安定下来,而真正有过糟糕经历的马则需要长得多的时间。进步往往是阶段性的,而不是一条直线,因此几次顺利之后偶尔出现一次状态较差的情况很正常,并不代表你做错了什么。
是否应该给难对付的马注射镇静剂来完成剪毛或洗澡?
镇静与否应由兽医决定,而不是作为梳理的捷径随意使用,且只应在兽医指导下针对具体情况使用。对于日常梳理,循序渐进地脱敏训练几乎总是更好的长期方案,因为镇静并不能教会马任何东西,同样的问题下次依然存在。
紧张的马是拴起来好,还是让人牵着好?
对于真正容易受惊的马,一开始让另一个人用松绳牵着通常效果更好,因为这样能消除短绳拴系带来的被困感。等马明显安定下来后,再改回拴系,最好使用能让马头有一定活动空间的绳索,而不是拉得又紧又短的绳子。
梳理一匹可能踢人或乱撞的马时,站在哪里最安全?
站在肩部,而不是正前方或正后方,并保持一侧畅通,以便马转身时你能及时避开。不要在还未完全信任的马腿旁低身蹲下,也绝不要在马被逼到角落、双方都无处可退的情况下进行梳理。
紧张的马真的能重新变得自信吗,还是它天生就是这样?
只要耐心、持续地对待,大多数马都能取得真正的进步,即便是有过真正糟糕经历的马也不例外。这很少能让马变得喜爱梳理的每一个环节,但平静、可预期的训练通常能让一匹躁动的马从害怕整个过程,转变为能够很好地忍受它,这已经是相当不错的结果。
对于紧张的马,是不是干脆别梳理、由它去比较好?
完全避免梳理往往会让问题更严重,因为马永远没有机会学到被触碰是安全的,而基本的卫生和被毛护理依然需要进行。简短、安静、逐步建立信任的训练,几乎总是比强行完成整套梳理或干脆完全回避要好。