Cura del Fiocco e del Mantello del Clydesdale

Il fiocco del Clydesdale è splendido da vedere e davvero impegnativo da mantenere sano. La risposta breve alla cura del pelo e del fiocco del clydesdale è questa: lava il fiocco meno spesso di quanto si pensi, ma quando lo lavi, porta lo shampoo fino alla pelle e asciugalo completamente dopo — perché è il fiocco umido, ancora bagnato al mattino, a scatenare la dermatite da fango e i taloni screpolati, non il fango in sé. Tutto il resto qui sotto è solo un dettaglio sotto quella singola regola.

Lavare il fiocco senza sfibrare il mantello

Il fiocco non è semplicemente pelo più lungo. Sotto di esso c’è pelle che raramente vede la luce del giorno, sta vicino al suolo raccogliendo acqua stagnante e fango, e poi viene coperta da un manto di pelo che trattiene l’umidità un po’ come un impacco. Su un cavallo delle dimensioni di un Clydesdale, si tratta di una superficie considerevole — quattro zampe intere, dal ginocchio e dal garretto fino alla corona. È la combinazione di calore, umidità e assenza di circolazione d’aria che rende le razze frangiate molto più soggette a problemi cutanei di quanto lo sarà mai un cavallo da sella a pelo fine. Nulla di tutto ciò rende il fiocco proprio uno svantaggio. Significa solo che le zampe richiedono una routine leggermente diversa dal resto del cavallo, e l’istinto di lavarle a getto d’acqua ogni giorno di solito fa più male che bene. Lavare troppo spesso rimuove gli oli naturali che aiutano la pelle ad affrontare umidità e sporco fin dall’inizio, lasciandola più secca e reattiva invece che più pulita. Un lavaggio adeguato una volta a settimana è più che sufficiente per la maggior parte delle scuderie; più spesso solo se il terreno è stato davvero sudicio o il cavallo è rimasto in un turnout bagnato per giorni di fila.

Quando è il momento di un lavaggio, scegli qualcosa fatto per pulire davvero piuttosto che un semplice risciacquo. Revive Shampoo è un lavaggio quotidiano a pulizia profonda per mantello e corpo, e si guadagna il suo posto sul fiocco proprio perché è pensato per rimuovere lo sporco incrostato piuttosto che semplicemente profumarlo. Bagna prima il fiocco a fondo, davvero fino in profondità e non solo in superficie, poi lavora lo shampoo verso il basso con le dita, separando il pelo in sezioni così che la schiuma raggiunga davvero la pelle e non solo il pelo, usando shampoo a sufficienza per formare una schiuma adeguata attraverso tutto quel pelo — di solito molto più di quanto se ne userebbe sul corpo di un cavallo a pelo lisco — e nessun problema in una seconda applicazione se il primo risciacquo scorre ancora sporco. Sciacqua più a lungo di quanto sembri necessario. Con tanto pelo da lavorare, è facile lasciare un velo di shampoo senza accorgersene, e i residui rimasti nel fiocco sono una delle cause più comuni di prurito persistente in seguito.

• Sciacqua il fiocco finché l’acqua non scorre limpida prima che qualsiasi shampoo lo tocchi
• Separa il fiocco in sezioni con le dita così che lo shampoo raggiunga la pelle, non solo il pelo
• Usa acqua tiepida quando possibile: l’acqua fredda su una superficie così ampia raffredda un cavallo più velocemente di quanto la maggior parte dei proprietari si aspetti
• Sciacqua a fasi, controllando con le dita eventuali tracce di scivolosità che indicano che il sapone è ancora presente

Asciugare correttamente: il passaggio che tutti saltano

È qui che la dermatite da fango inizia davvero, più spesso di quanto lo faccia il fango stesso. Un cavallo asciutto in superficie ma ancora umido sulla pelle, poi messo al turnout o nella lettiera, si trova esattamente nelle condizioni che permettono ai problemi cutanei di attecchire durante la notte. Asciuga bene il fiocco con un telo per rimuovere la maggior parte dell’acqua, poi lavora per sezioni con un telo asciutto o un vecchio panno da scuderia, alzando il pelo lontano dalla zampa mentre procedi così che l’aria possa davvero raggiungere la pelle sottostante. Un asciugacapelli su un’impostazione fresca può accelerare le cose in una scuderia che lo consente, tenuto ben lontano dalla pelle e mosso costantemente piuttosto che fermo in un punto. Una benda in piedi di spugna asciutta per venti minuti dopo aiuta enormemente col freddo — allontana l’ultima umidità senza raffreddare la zampa come farebbe una benda bagnata lasciata troppo a lungo. Se c’è tempo, lascia che il cavallo stia in un posto caldo e ventilato invece di tornare subito in una lettiera profonda e umida. Il fiocco che appare asciutto in superficie può essere ancora bagnato di due o tre centimetri più sotto, sulla pelle, e quella è la parte che conta davvero.

Dermatite da fango e taloni screpolati — quando è un compito per il veterinario

Anche il fiocco che non ha mai avuto una vera dermatite da fango può diventare secco, teso o squamoso a causa dei ripetuti cicli di bagnato e asciutto durante un lungo inverno. Una volta che la pelle è pulita e completamente asciutta, Repair Cream — una crema lenitiva e barriera per la pelle a base di burro di karité e cacao — può essere lavorata con delicatezza sulle zone secche o leggermente screpolate sul retro del pastorale e del tallone, dove il fiocco strofina e l’umidità tende a restare più a lungo. Usala con parsimonia, e solo sulla pelle che è davvero secca al tatto; una crema applicata su pelle umida trattiene semplicemente più umidità sotto, il che vanifica piuttosto il senso di usarla.

Mantenere pulito un mantello grande senza lavarlo troppo

Il mantello del corpo presenta una sfida diversa, soprattutto per una questione di scala. C’è molto cavallo da pulire e molto mantello da asciugare bene dopo, quindi l’efficienza conta qui più che con un cavallo da sella più leggero. Riserva i bagni completi per quando servono davvero — prima di una fiera, dopo un turnout particolarmente sudicio, o quando il mantello è davvero grasso — invece di farli di routine. Tra un lavaggio completo e l’altro, una spazzola rigida seguita da una spugna umida sulle zone peggiori mantiene il mantello di aspetto decoroso senza l’effetto seccante di un lavaggio completo ogni pochi giorni. Quando serve un lavaggio completo, lavora per sezioni piuttosto che cercare di bagnare e insaponare tutto il cavallo in un colpo solo; è molto più facile sciacquare bene lo shampoo da petto e spalla prima di passare a quarti e zampe che gestire la schiuma su un corpo intero di taglia da tiro pesante contemporaneamente. Pesa circa un tappo in più di shampoo di quanto suggerisca l’istinto prima di iniziare — sottovalutare quanto shampoo serva al mantello di un Clydesdale è il modo più facile per finire a sciacquare via chiazze di sporco non insaponato invece di una schiuma vera. Rimuovi la maggior parte dell’acqua con il palmo della mano prima di asciugare con il telo, e aspettati che asciugare bene un Clydesdale richieda molto più tempo di quanto richiederebbe un cavallo a pelo più fine.

Cura stagionale: fango, mosche e spazzolatura senza rotture

Durante un inverno piovoso, la priorità si sposta quasi interamente sulla gestione del fiocco — controllandolo ogni giorno anche quando non è previsto un lavaggio completo, rimuovendo il fango evidente a mano, e assicurandosi che la pelle sottostante resti asciutta tra un lavaggio e l’altro. Tenere il cavallo su una lettiera pulita e asciutta anche solo per parte della giornata, invece che su un paddock fangoso tutto il giorno, fa una differenza reale qui, e una coperta da turnout con protezione delle zampe aiuta meno di quanto i proprietari sperino se il fiocco sottostante non ha mai davvero la possibilità di asciugarsi. L’estate porta il problema opposto: mosche e moscerini che trovano in tutto quel pelo caldo e umido delle zampe un facile obiettivo. Repel Oil Shampoo, con citronella, eucalipto, erba limone e tea tree, vale la pena averlo a portata di mano durante la stagione delle mosche proprio perché pulisce il mantello e allontana gli insetti nello stesso lavaggio, invece di richiedere uno spray separato oltre a un lavaggio separato. Non sostituirà una vera routine antimosche, ma si guadagna il suo posto in estate per un cavallo le cui zampe sono altrimenti permanentemente sotto il radar delle mosche. Qualunque sia la stagione, il fiocco impiega anni per crescere alla sua lunghezza piena e può essere rovinato in un solo pomeriggio di spazzolatura impaziente. Lavora dalle punte verso l’alto in piccole sezioni, tenendo il pelo sopra il punto in cui stai spazzolando così che qualsiasi trazione vada sulla tua mano piuttosto che sulla radice, e usa un pettine a denti larghi o le dita sui nodi peggiori prima che una spazzola vi si avvicini. Il fiocco asciutto si spazzola molto più facilmente di quello umido, quindi dove la routine lo permette, striglia una volta che è davvero asciutto piuttosto che a metà bagnato.