Så balsamerar du hästens man och svans

Regelbunden balsamering är det som gör att man och svans går från bara rena till genuint mjuka, tovfria och glansiga. Kort sagt: använd en leave-in-balsam i sprayform varje gång du tvättar eller fuktar håret för snabb utkamning och vardagsglans, och ta sedan till en rikare djupbalsam en till två gånger i veckan – oftare på en försummad eller grov svans – för att faktiskt bygga upp mjukhet i själva håret i stället för att bara lägga ett lager på ytan. Arbeta in den i små sektioner, spetsarna före rötterna, och låt produkten verka några minuter innan en kam kommer i närheten. Får du in den rytmen brukar de flesta man och svansar som folk kallar ”ohanterliga” lugna ner sig inom några veckor.

Varför man och svans behöver annan vård

Hår i man och svans beter sig inte alls som kroppens päls. Det är tunnare i tvärsnitt i manen, grövre och mycket längre i svansen, och båda växer utan samma omsättning som kroppshår – ett svanshårstrå kan vara flera år gammalt innan det till slut fälls. Den långa livslängden innebär att skador hinner byggas upp. Solen bleker det, vind och täcken torkar ut det, och varje borstdrag genom en tovig svans nöter bort ännu lite av det naturliga fettlager som håller varje hårstrå mjukt och böjligt. Balsamens uppgift är att ersätta en del av det förlorade fettet, jämna till den yttre kutikulan och minska friktionen som orsakar hårbrott. Hoppar du över det tillräckligt länge slutar det med den klassiska torra, bomullslika svansen som knäcks så fort en borste kommer i närheten.

Djupbalsam eller leave-in-spray?

De två konkurrerar inte med varandra, utan är olika verktyg för olika tillfällen. En leave-in-spray är lätt, snabb att applicera och tänkt att stanna kvar i håret permanent mellan tvättarna – det är den som ger dig lättkammat hår och lite glans en helt vanlig tisdag. En djupbalsam är tyngre och rikare, gjord för att arbetas in, få verka och ibland sköljas eller borstas ur när den gjort sitt jobb; det är den som faktiskt bygger upp mjukhet vid upprepad användning i stället för att bara pynta ytan för en dag. Refresh Main&Tail Cream är det tyngre alternativet – en creme med avokado- och olivolja utvecklad specifikt för man och svans, tänkt att masseras in i torrt eller handdukstorkat hår och få verka några minuter så att oljorna faktiskt hinner tränga in i hårstråets kärna i stället för att bara ligga på ytan. Använd den efter tvätt med ett riktigt man- och svansschampo, eller på egen hand mellan baden på en svans som ser trött ut. Det är ingen snabb sprayprodukt för finish – se den snarare som djupbehandlingen, inte vardagsprodukten.

Hur ofta bör du egentligen balsamera

Det finns ingen enskild regel som passar alla hästar, eftersom hårets utgångsläge spelar lika stor roll som den rutin du väljer. En svans som redan är mjuk och välskött behöver underhåll; en svans som är tovig, solblekt eller nyväxt efter att ha blivit gnuggad eller sliten behöver rehabilitering, och rehabilitering kräver tätare, mer tålmodigt arbete innan den kan gå över till en lättare rutin.

• Vardagshäst i ridning eller dressyr: leave-in-spray efter varje tvätt eller avspolning, djupbalsam en gång i veckan.
• Tävlingshäst: leave-in-spray dagligen eller efter varje ryktning, djupbalsam två gånger i veckan inför en tävling.
• Försummad, grov eller tovig svans: djupbalsam två till tre gånger i veckan under första månaden, trappa ner när strukturen faktiskt förändras.
• Känslig hud eller fin päls: tvätta mer sällan, men fyll på med leave-in-sprayen så att du kammar ut med hjälp av produkt i stället för torr borste.

Balsameringsrutinen steg för steg

Balsam fungerar betydligt bättre på en genuint ren svans än på en som bara är fuktig och dammig – fett och lera i håret hindrar produkten från att komma dit den behöver, så tvätta först med ett riktigt man- och svansschampo om svansen behöver det, skölj noga och torka bort det mesta av vattnet med en handduk innan du börjar. Dela manen i tre eller fyra sektioner i stället för att ta den som ett enda block, applicera balsam längs hela varje sektion och arbeta in den med fingrarna i stället för att dra en borste genom den – här känner du också av eventuella tovor innan de blir en kamp med kammen senare. Svansen tar längre tid och belönar tålamod: håll svansroten i ena handen nära toppen och arbeta i små hårtestar nerifrån och upp, applicera balsam allt eftersom i stället för att klämma ut allt högst upp och hoppas att tyngdkraften gör jobbet åt dig. Börjar du i topparna och arbetar mot rötterna drar du aldrig ner en ny knut genom hår du redan har slätat ut.

1. Tvätta och skölj noga om svansen behöver det; torka bort överflödigt vatten med handduk.
2. Applicera leave-in-spray, eller arbeta in djupbalsam i små sektioner, spetsarna först.
3. Låt cremeprodukter verka den tid som anges på flaskan – några minuter räcker oftast.
4. Kamma ut de värsta knutarna med fingrarna innan någon borste eller kam rör vid håret.
5. Kamma nerifrån och upp i små sektioner, håll ovanför knuten för att undvika att dra i rötterna.
6. Skölj ur cremebalsam om etiketten anger det, eller låt den sitta kvar om den är gjord för det, och låt sedan svansen lufttorka innan du täcker eller släpper ut hästen.

Utkamning och att bygga upp äkta glans över tid

Det mesta av svanshårets brott sker inte medan hästen står ute i hagen, utan i händerna på den som ryktar, borste i hand, när den träffar en knut i full fart. En torr borste som dras genom en torr svans kostar alltid hår. Release Spray Conditioner är gjord för att stanna kvar i håret som leave-in och ge kammen något att glida mot i stället för att fastna i; spraya generöst genom svansen innan du börjar, och igen på envisa partier medan du arbetar dig nedåt. Isopropylmyristat, den ingrediens som gör jobbet här, minskar friktionen mellan hårstråna i stället för att bara lägga ett glansigt lager på dem, vilket egentligen är hela poängen när uppgiften är att få igenom en kam utan att förkorta svansen i processen. Använd en gles kam i stället för en borste på en genuint tovig svans, håll håret ovanför knuten så att eventuellt drag landar på din hand och inte på hästens svansrot, och ta god tid på dig. Förvänta dig heller inte att en enda applicering ska förvandla en skadad svans – hår som varit torrt och solblekt en hel säsong tog en säsong på sig att bli så, och det krävs veckor av konsekvent balsamering för att det ska se och kännas annorlunda, inte en enda kraftig dos kvällen före en tävling. Det du gör varje gång är att lägga tillbaka lite av det som nötts bort, jämna till kutikulan lite till, minska hårbrottet ytterligare något. Håller du fast vid rutinen syns förändringen gradvis: mindre statisk elektricitet, färre knutar varje morgon, en man som ligger plattare och fångar ljuset i stället för att se matt och splittrad ut.

De svansar som alltid ser problemfria ut på banan är de som ingen ser arbetet bakom – det handlar om leave-in-spray varenda dag, inte en mirakelprodukt på tävlingsmorgonen.

Piaffes skötselteam