En vinterguide för skötsel av päls, man och svans

Vinterskötsel handlar inte om att tvätta mer, utan om att tvätta mindre och balsamera smartare: håll kroppspälsen ren med borstning istället för bad, djupbalsamera man och svans varje vecka för att motverka sprödhet, red alltid ut med en leave-in-spray innan du borstar fruset eller tovigt hår, och kontrollera huden under täcket dagligen för skavsår eller regnröta, som kräver veterinär snarare än en skötsellösning.

Varför vintern ändrar hela skötselekvationen

En stallad häst i januari är ett helt annat djur att sköta än samma häst i juli. Pälsen förtjockas, och det växer ofta fram en underull som fångar fett och damm nära huden. Lera blir en daglig realitet snarare än ett tillfälligt problem. Täcken tas på och sitter kvar, vilket innebär att du sköter hår och hud du inte kan se på flera timmar i sträck. Och den kalla, torra luften jobbar i sig emot dig: man och svans som var glansiga på sommaren blir spröda, håret knäcks istället för att sträcka sig, och statisk elektricitet får allt att resa sig så fort du plockar upp en borste. Inget av detta betyder att skötseln slutar spela roll på vintern. Det betyder att metoden måste ändras.

Skötsel utan övertvättning

Instinkten när en häst ser smutsig ut är att ta fram slangen och schampot, men fullständiga tvättar i kallt väder är verkligen riskabla: en häst som inte torkar ordentligt under ett täcke kan bli nedkyld, och upprepad tvätt strippar de naturliga oljor hästen behöver mer, inte mindre, av när vädret blir rått. Den bättre vintervanan är riktad skötsel. Borsta bort det du kan medan pälsen är torr, plocka bort lera när den smulat sönder istället för att försöka skrubba bort den våt, och spara vatten till punktrengöring av specifika områden, som svettmärken under selen eller genuint intorkad lera på benen. Kroppstvätt kan dras ner till en månatlig, eller till och med mer sällan förekommande, uppgift för de flesta hästar under vintern, förutsatt att pälsen hålls ren mellan gångerna med en styv borste, en curryborste och tålamod.

Djupbalsamering av man och svans genom de kalla månaderna

Medan kroppspälsen klarar sig längre mellan tvättarna, behöver man och svans motsatt tillvägagångssätt på vintern. Långt hår är den del av hästen som är mest utsatt för vind, det står utomhus utan fördelen av ett täcke som skyddar det, och det är också håret som mest sannolikt har kämpat mot en säsong av täckesskav, flätning och allmän hantering. Lämnat obalsamerat torkar det ut, kluvnar och blir tunnare i spetsarna precis när du vill att det ska se sitt bästa ut för stallet eller för hagfoton. Det är här en veckovis djupbalsameringsrutin gör nytta. Refresh Main&Tail Cream är byggd kring avokado- och olivolja specifikt eftersom de lägger sig rikare och längre i hårstrået än en lättare produkt, vilket passar en gång-i-veckan-behandling snarare än en daglig sköljning. Arbetad genom ren, fuktig man och svans, lämnad att absorberas, och sköljd ur (eller lämnad kvar för särskilt torra spetsar, beroende på hur hästens hår beter sig), tar den itu med den typ av djup torrhet en snabb spray helt enkelt inte kan nå. Om du hanterar en man eller svans som varit torr och spröd ett tag snarare än bara säsongsmässigt sträv, är det värt att läsa om torr, spröd man och svans-vård specifikt, eftersom långvarig torrhet ibland behöver en något annan rytm än en enstaka vinterlösning.

Att reda ut en frusen, torr svans utan att förlora hår

Alla som försökt borsta ut en svans en frostig morgon känner igen ljudet: hår som knäcks istället för att glida fritt. Kall luft gör håret sprödare från början, och en svans som samlat på sig lera och spån under natten knyts till knutar som känns nästan hopsvetsade. Att dra en borste rakt igenom det är ett av de snabbaste sätten att strippa en svans på längd och tjocklek under en vinter. Lösningen är att alltid arbeta in en utredande produkt innan du plockar upp en borste, aldrig efter. Release Spray Conditioner, formulerad kring isopropylmyristat, är utformad som en leave-in-spray precis för detta ögonblick: sprayad genom svansen (och manen, vid behov) från rot till spets, given en minut att verka, sedan kammad försiktigt med fingrarna först för att separera de värsta knutarna innan en borste någonsin rör håret. Eftersom det är en spray snarare än en sköljbehandling, fungerar den även när tvätt är uteslutet på grund av kylan, vilket gör den till det mer praktiska vardagsverktyget genom vintern medan den djupa krämen sköter det veckovisa återuppbyggande arbetet. För en fullständig genomgång av tekniken, inklusive hur du delar upp svansen i sektioner och var de flesta går fel, se så redar du ut en hästsvans utan skador. Om du försöker bestämma när du ska ta till en snabb leave-in-spray kontra en tyngre veckovis kräm, går jämförelsen i leave-in-spray jämfört med djupverkande balsamkräm igenom hur de två uppgifterna skiljer sig och varför de flesta vinterrutiner slutar med att använda båda.

Att hantera statisk elektricitet och skador i kall, torr luft

Statisk elektricitet är mer än ett kosmetiskt irritationsmoment på vintern; en man som reser sig och knastrar av statisk elektricitet är också en man som är mer benägen att gå av, eftersom de enskilda hårstråna gnuggar och fastnar mot varandra betydligt mer än de skulle göra när pälsen bär på lite naturlig fukt. Låg luftfuktighet i stallar, särskilt där det finns fläktvärme eller mycket täckesfriktion, gör detta värre. En lätt spraydusch av en leave-in-balsamspray innan du tar på täcket eller innan hagvistelse gör dubbel nytta här: den slätar ut hårets kutikel, vilket minskar statisk elektricitet märkbart, och den lägger ett tunt skyddande lager mellan håret och den ständiga friktionen från ett täckeskrage eller ett grimskaft som ligger mot manen. Borstningstekniken spelar också roll. Särskilt på vintern, arbeta från spetsarna och uppåt istället för att dra en borste från roten till spetsen genom ett helt trassel, och använd en bredtandad kam eller fingrarna för de värsta knutarna innan någon tagelborste kommer nära dem.

Att kontrollera hudens hälsa under täcket

Täcken är en nödvändighet på vintern, men de döljer mycket. En häst kan utveckla skavsår vid bogarna, manen eller svansroten, eller få fuktiga, leriga fläckar på underbenen och buken som sitter obemärkta under ett täcke i flera dagar. Gör det till en vana att köra händerna över dessa områden varje dag, inte bara titta visuellt, eftersom tidiga skavsår och värme ofta känns innan de syns. Kosmetiska skötselprodukter kan hjälpa till att hantera följderna av vanlig friktion och hålla huden bekväm under de täckta månaderna, men om du hittar skorpor, vätskande sår, värme, svullnad eller den typen av skorpiga, tovade fläckar som förknippas med regnröta, har det gått från ett skötselproblem till ett medicinskt. Skötselprodukter, inklusive allt i den här guiden, är kosmetiska hjälpmedel för päls- och hårkondition; de är inte gjorda för att behandla hudsjukdom, och en häst som visar tecken på regnröta, regnskorv eller liknande bör undersökas av en veterinär snarare än skötas enbart med skötselprodukter.

En enkel vinterrutin som faktiskt håller

• Dagligen: handkontrollera under täcket för värme, skavsår eller fuktiga fläckar; plocka bort lera när den torkat; borsta kroppspälsen lätt.
• Innan du borstar man eller svans: spraya med en leave-in-utredande spray och kamma ut knutar med fingrarna innan du använder en borste.
• Veckovis: arbeta in en djupbalsamerande kräm genom man och svans en lugn skötseldag, och ge den tid att absorberas.
• Månadsvis (eller mer sällan): fullständig kroppstvätt endast när det verkligen behövs, med ordentlig torktid innan täcket sätts på igen.
• Löpande: håll koll på statiska nivåer och täckesfriktionspunkter, justera täckespassform eller lägg till ett foder om skavsår fortsätter uppstå på samma ställe.