ヴォルティング馬は毎セッション後に洗う必要がありますか？

必ずしも毎回シャンプーで全身を洗う必要はないが、毎セッション後に腹帯のライン、胸、後脚の間など汗をかいた部分をきちんとスポンジで洗い、汗こきで仕上げるべきだ。Revive Shampooを使った本格的な洗浄は、毛が本当に汚れているときや、主要なトレーニング期間中は週に数回程度にとどめておく。

ヴォルティング馬のたてがみは、ドレッサージュ馬のように間引いたり編み込んだりするべきですか？

基本的には必要ない。多くのヴォルターは規定演技中に掴むためのふさふさとした太いたてがみを求めており、間引いたり編み込んで隠したりすれば、掴む手がかりそのものを失ってしまう。短くするのではなく、清潔で健康な状態を保つことが大切だ。

たてがみがヴォルターの手に対して滑りやすくなりすぎないようにするには何を使えばよいですか？

根元やたてがみの盛り上がった部分にリーブインコンディショナーを使いすぎないこと。中間から毛先にかけてRelease Spray Conditionerを軽く使えば、手で触れたときにたてがみの根元がべたつくことなく、毛を扱いやすく保てる。

サーシングルの下の擦れが、グルーミング用クリームではなく獣医師の診察を必要とするものかどうかは、どう見分ければよいですか？

1日以内に消える赤みや軽い過敏さは、様子を見ておけばよい正常な範囲だ。皮膚が切れている、熱感、腫れ、浸出液がある、あるいは数日経っても落ち着かない傷は獣医師の診察が必要になる。Repair Creamのようなバリアクリームは快適さと予防のためのものであり、既存の傷や感染を治療するためのものではない。

頻繁に洗うことを踏まえると、寒い時期にヴォルティング馬を入浴させても安全ですか？

季節そのものよりも、ぬるま湯を使うこととしっかり乾かすことのほうが重要だ。タオルで拭き、毛が湿らなくなるまで歩かせるといったきちんとした乾燥ができない場合は、氷点下に近い環境で全身浴をするより、主要な汗の部分だけをスポンジで洗うほうが安全な選択になる。

尻尾はヴォルティングのために特別なケアが必要ですか？

ヴォルターは通常尻尾を掴まないため掴みやすさの面では特別な必要はないが、整った状態を保ち邪魔にならないようにしておく必要はある。多くの厩舎では、ダウンマウントの際に足元で引っかからないよう、編み込んだり袋に入れたりしている。

サーシングルの下の皮膚は、どのくらいの頻度で問題がないか確認すべきですか？

毎セッション、できれば運動の前後両方で確認するのが理想だ。サーシングルはほかの馬具よりも短時間のうちに繰り返し圧を受けるため、小さな問題もすぐに現れる。敏感な箇所を早く見つけておくほうが、本格的な擦れ傷に対処するよりもはるかに楽だ。

ヴォルティング馬の手入れ：清潔で安全な仕上がりに

ヴォルティングでは、キャンターの最中に素肌が馬の肌に直接触れるため、ヴォルティング馬の手入れにはほかの何よりも優先すべき役割がある。それは、汚れひとつなく、滑らず、素足や素手をこすってしまうものが何もない状態に仕上げることだ。つまり、見た目だけ整っているのではなく毛と胴体がきちんと清潔であること、危険なほど滑らかにせずしっかり掴める清潔なたてがみ、そして汗の結晶や擦れによる傷がないサーシングル部分を保つことを意味する。ランジで動く馬は、騎乗者を乗せたまま1時間近くも一定のゆったりした円運動をこなすため、同じ皮膚の部分がセッションのたびに、週を追うごとに負荷を受け続ける。基本をきちんと押さえれば馬は快適にこなせるし、ヴォルターたちは自分が今まさに立っている場所を心から信頼できる。

まったく異なる接触のかたち

多くの競技では、馬と人間のあいだにサドルやゼッケン、騎乗者の座面が介在する。ヴォルティングはそのほとんどを取り除く。ヴォルターの素足のふくらはぎは騎乗中に胴体へ押し当てられ、手のひらはたてがみやサーシングルの取っ手を握りしめ、たいていのセッションでどこかのタイミングで素足が背中や後躯のどこかに着地する。ドレッサージュのサドルなら黙って隠してくれる油汚れの一箇所も、肌が触れた瞬間にすぐわかってしまうし、埃っぽい毛はそのまま道具に、手に、そしてレオタードにも移ってしまう。ここでの手入れはショーリングの艶とは違う。毎セッション、まず機能、艶はその次だ。ランジワークでさえ重要になる。セッションの大部分を一定のキャンターで回る馬には、アリーナに入ったときに見栄えがするだけでなく、汗や繰り返しの接触の下でも快適さを保てる毛が必要になる。

本当に清潔な毛にするための洗浄

定期的にトレーニングをしているヴォルティング馬は、毛が馬具よりも人と常に触れ合っているという理由だけで、ほかの馬よりも念入りな洗浄の恩恵を受ける。可能であればぬるま湯を使うこと、特に球節まわりやひじの裏側は馬が最初に冷たさを感じる部分だ。シャンプーをつける前に馬全体をしっかり濡らしておくこと。乾いた毛では泡が肌まで届かず表面で玉になってしまうだけだ。Revive Shampooは原液のまま毛にかけるのではなく、バケツで薄めて使う。ぬるま湯にキャップ1、2杯ほど入れれば十分に効果があり、原液のまま使うよりもはるかに洗い流しやすい。すすぎ始める前に胴体と後躯の毛になじませる時間を1、2分ほど取ること。実際に油汚れを浮かせるのはこの短い浸透時間であって、余計にこすることではない。そして洗浄全体の時間配分を考え、濡れたまま作業に出すのではなく、そのあときちんと乾かす時間も確保しておくこと。

水がデリケートな腹帯まわりや脇腹に達する前に馬が水に慣れるよう、下肢から上に向かって洗う。
一度に全体へ製品をかけるのではなく、左胴体、右胴体、後躯、そして背中と部位ごとに分けて洗う。
水が完全に透明になるまですすぎ、さらにもう一度すすぐ。毛に残った成分は、のちに肌に触れる残留物になる。
すすいだ直後に汗こきを使い、水がたてがみやサーシングルのライン下に流れ込む前に大部分の水分を取り除く。

見た目だけでなく「掴みやすさ」を中心に考えるたてがみケア

多くの競技ではたてがみを間引いたり編み込んだりしてほとんど残さない。ヴォルティングはその逆で、多くのヴォルターは規定演技の最中に掴むためのふさふさとした太いたてがみを望むため、艶やかで製品をたっぷり使ったショーリング仕立てのいつものやり方はここではむしろ逆効果になりかねない。根元にまでコンディショナーをたっぷりつけたたてがみはすぐに滑りやすくなり、キャンターの最中に手の下で滑るのは一番避けたい事態だ。まず指を使って毛先から上に向かってもつれをほどき、ブラシを入れる前にひどい絡まりを取り除いておく。リーブイン製品は根元にすり込むのではなく、中間から毛先だけにとどめておくこと。セッション前に乾いて埃っぽい毛先にRelease Spray Conditionerを軽く吹きかければ、たてがみの根元をべたつかせずに飛び毛や静電気を抑えられる。洗浄日には、シャンプーをすすぎ落としたあとに少量をなじませることで日々の扱いによる切れ毛を防げる。ただしそのまま乾かさず、しっかりすすぎ落とすこと。目指すのは、ヴォルターが握ってもちぎれないほど柔らかく、かつ手に残留物を残さないほど清潔なたてがみだ。目の粗いコームか指を使い、ポール(耳の後ろ)からき甲にかけて少しずつ区切って作業すれば、ふさふさのたてがみにボディブラシを一気に通すよりもはるかに傷みが少ない。この確認作業は、ウォームアップの5分前ではなく大事なセッションの前夜にやっておく価値がある。

サーシングル、汗、そして回復のケア

サーシングルが当たる部分の皮膚は、通常の騎乗時の腹帯よりも短時間のうちに繰り返し圧を受ける。ヴォルターたちはセッションを通じてその部分で絶えず乗り降りし、体重を移動させ続けるからだ。装着前に清潔できちんと乾いた皮膚は、前回のセッションの汗の塩分がまだ残っていたりわずかに湿っていたりする皮膚よりも、はるかにうまくその負荷に対応できる。特に涼しい時期には、ラグの下で自然乾燥させるのではなく、腹帯まわりや肩の部分をタオルできちんと拭いて乾かす時間を取ること。セッションが終わり馬が冷えたら、少し赤みがある、あるいは張っているように感じる部分に薄くRepair Creamを塗ることで、本当の擦れ傷になる前に皮膚バリアを落ち着かせる助けになる。これはあくまで快適さのための対策であり、治療ではない。すでに皮膚が切れていたり感染していたりする箇所は、クリームではなく獣医師の診察が必要だ。特にひじのすぐ後ろ側と、ローラーが当たる部分の下端には注意すること。乗り降りによって最も繰り返し圧を受け、擦れが最初に始まりやすい箇所だ。

運動が終わったら、馬が冷えるあいだ装着したままにせず、できるだけ早くサーシングルを緩めて外す。
腹帯のライン、胸、後脚の間など、圧がかかっていた部分や最も負荷がかかった部分を、まず真水でスポンジ洗いする。
水分と汗を毛に乾かしてしまう前に汗こきでこすり落とし、呼吸が落ち着き毛が湿った感触でなくなるまで馬を歩かせる。
最後にボディブラシで全身をブラッシングし、乾いた汗の跡を取り除きながら、その下の皮膚も確認する。

尻尾と最後の全身チェック

尻尾はたてがみのような掴む役割を担わないため、扱いにはより自由度がある。ほとんどのヴォルティング厩舎では、足元やダウンマウントの邪魔にならないよう、清潔にもつれをほどき、編み込んだり袋に入れたりして管理している。体を洗ったあとバケツに残った分で尻尾を洗い、ブラッシング前に指でRelease Spray Conditionerを軽く吹きかけてなじませれば、ランジラインが引っかかりやすい付け根付近に重みや油分を加えずに扱いやすく保てる。セッションに出す前には、胴体、背中、たてがみの両側、サーシングルが当たる部分の下まで、最後にもう一度全身を手でなでて確認する。目だけでなく手の感触でチェックすることが大切だ。グルームの手は、ぱっと見ただけでは気づかない湿った箇所やしこり、ざらついた部分を見つけ出してくれる。直接的な接触の上に成り立つこの競技では、その最後の確認がほかのどんな場面よりも重要になる。尻尾の裾を整えるトリミングが必要なら、当日の朝ではなく試合のかなり前に済ませておく。切ったばかりの毛先は足元で少し感触が違って感じられることがあり、当日考えることを一つでも減らしておけるからだ。