静電気で逆立ったたてがみと尻尾

たてがみや尻尾の静電気は、ブラッシングの問題に見えて、実はほとんどの場合が水分不足の問題だ。冷たく乾いた空気が毛の芯から天然の油分を奪い、合成素材の裏地が付いたラグやテールバンデージがさらに摩擦を加えることで、毛が尻尾から逆立ち、ラグに張り付き、ブラシを近づけた瞬間にパチッと切れてしまう。ブラッシングを増やしても解決しない。リーブインコンディショナーで毛に水分を補い、乾燥が厳しい時期にはしっかりとしたディープコンディショニングを続けることこそが、本当の意味で落ち着かせる方法だ。

たてがみと尻尾に静電気が起きる理由

馬の毛には、一本一本を滑らかに保ち、適度な重みを与える薄い天然の油膜がある。寒い季節、洗いすぎ、あるいはセントラルヒーティングの効いた馬房で何週間も過ごすことなどによってこの油膜が失われると、毛の外側のキューティクルが荒れてくる。荒れたキューティクル同士や合成素材のラグの裏地がこすれ合うことで静電気が帯電し、毛の一本一本が隣り合う毛にくっつくのではなく反発し合うようになる。尻尾が干し草の山のように膨らんだり、たてがみが手に触れるとパチパチと音を立てたりするのは、まさにこの状態であり、もつれの問題ではなく乾燥の問題なのだ。尻尾の毛は量が多く垂れ下がっているため、一日中馬房の扉や藁の敷料、ラグの裾に引っかかりやすく、最もダメージを受けやすい。たてがみは少なくとも首に寄りかかれるが、尻尾は空気と摩擦にさらされるだけだ。

天候・ラグ・乾燥した空気

穏やかで湿った秋に放牧している間は、静電気はほとんど気にならない。しかし同じ馬を寒く乾燥した冬に暖かい馬房に入れ、毎晩合成素材の裏地が付いたターンアウトラグを着せると、二週間もしないうちに尻尾がフライアウェイ状態になることがある。根本的な原因は湿度の低さだ。乾燥した空気は保持できる水分が少ないため、毛がより早く乾き、帯電した状態が長く続く。すでに乾いた毛にナイロン製のラグの裏地やテールバンデージがこすれることで状況はさらに悪化する。そのため静電気は夏に放牧している時期よりも、冬に屋内で管理している時期に起こりやすい問題だ。クリップされた馬や毛の細いグレーの馬は、もともと天然の油分が少ないため、特に影響を受けやすい。藁の敷料も味方にはならない。藁は触れるものすべてから水分を吸い取ってしまい、それは尻尾の毛も例外ではないため、一晩中深い藁の中に尻尾を垂らしたままにしておくと、朝には前の晩よりも状態が悪化していることが多い。ラグ自体も、定期的に洗濯しなければ問題を長引かせる原因になる。裏地に残った汗やほこりが、乾いた毛との摩擦をさらに増やしてしまうからだ。

• 冬の冷たく乾いた空気とセントラルヒーティングの効いた馬房
• 合成素材のラグやテールバンデージの裏地が乾いた毛にこすれること
• 洗浄力の強いシャンプーでの洗いすぎ
• 湿らせてコンディショニングした尻尾ではなく、カラカラに乾いた尻尾をブラッシングすること
• もともと天然の油分が少ない細い毛やクリップされた被毛

まず水分補給を、ブラッシングを増やす前に

毛が膨らんだ尻尾を見ると、すぐにブラシを手に取って平らに整えたくなるものだが、それはこらえた方がいい。乾いて帯電した毛をブラッシングすると摩擦が増すだけで、翌朝には馬房の扉の下に切れた毛が落ちている証拠を目にすることになる。最初にすべきなのは、Release Spray Conditionerのようなリーブイン・コンディショニングスプレーを使うことだ。これが毛の芯をコーティングし、そもそも静電気の原因となっている摩擦を減らしてくれる。根元から毛先まで吹きかけ、指でなじませてから、尻尾がパチパチせず扱いやすくなったらブラシを手に取る。標準的な大きさの馬なら尻尾全体で十プッシュ前後で十分なことが多い。天然の油分がもともと集まりやすい付け根部分から始め、最も乾燥しやすく静電気が起きやすい毛先へと向かって作業を進める。寒い朝の外乗前にさっと使えるよう、小さなボトルをグルーミングキットに入れておくといい。静電気を帯びた尻尾をブラシでほぐすよりも、はるかに時間がかからない。

ディープコンディショニングが悪循環を断ち切る

毎日のミストはその日その日の静電気を抑えるのに役立つが、本当に乾燥してダメージを受けた尻尾には、軽いスプレーだけでは本格的な回復は望めない。乾燥が厳しい時期は週に一度、洗った後の湿った毛にRefresh Main&Tail Creamのような濃厚なトリートメントをなじませるとよい。アボカドオイルとオリーブオイルをベースにしたこのクリームは表面にとどまらず毛の芯まで浸透するため、次のトリートメントまでの間、尻尾が自らの水分を保ちやすくなる。洗う日には、全身用シャンプーではなくたてがみと尻尾専用のやさしいシャンプーを選ぶこと。ひまし油とホホバオイルを配合したReluxe Main&Tail Shampooなら、守りたい油分を奪うことなく洗い上げられる。乾燥しやすい時期に二週間に一度以上洗ってしまうと、せっかくのコンディショニング効果を打ち消してしまいがちだ。洗う時もすすぐ時も、お湯は熱すぎずぬるめを保つこと。熱いお湯はキューティクルをさらに開かせてしまい、一見シャンプーの効きがよくなるように感じても、水から出た後の毛はより早く乾いてしまい、静電気の悪循環を助長するだけだ。クリームは尻尾を数か所に分けてなじませ、表面に乗せるだけでなく実際に浸透するよう五分から十分ほど置いてから、しっかりすすぎ流す。ひどく乾燥した尻尾には、代わりに緩く結んだテールバッグの中で一晩トリートメントを浸透させ、翌朝すすぎ流すという方法もある。

毛切れを起こさないブラッシングの技術

尻尾がコンディショニングされて扱いやすくなったら、数センチずつ下から上へとブラッシングしていく。作業している部分より上を手で持っておけば、抵抗があっても馬の尾の付け根ではなく自分の手に負担がかかる。まず指か目の粗いコームでほぐし、ひどいもつれが取れてから仕上げにボディブラシを使うようにすると、毛切れを最小限に抑えられる。暖かく乾いた馬房では、夜の間ゆるく三つ編みにするかテールバッグに入れておくと、朝までに再び静電気だらけになるのを防げる。天然毛や木製の柄のブラシは、乾いた毛に使ってもプラスチック製のブラシほど帯電しにくい傾向があるので、キット箱の中で手近なものを選ぶ際に覚えておく価値がある。作業を始める前に尻尾をゆるく三つに分けてそれぞれ順に処理していくと、作業全体が早く進み、もつれた尻尾の全幅に一度にブラシを無理やり通そうとせずに済む。

• 洗った日だけでなく、ブラッシングのたびにリーブインスプレーをミストすること
• 上からではなく、必ず毛先から少しずつ上に向かって作業すること
• 尾の付け根を守るため、作業しているもつれの上部を手で持つこと
• 指やコームでもつれを取ってから、最後にボディブラシを使うこと
• セントラルヒーティングの効いた馬房では、夜間は三つ編みにするかゆるくテールバッグに入れておくこと

これらはどれも難しいことではない。放牧や騎乗の前にリーブインスプレーをさっとひと吹き、一週間から二週間に一度のやさしいたてがみと尻尾の洗浄、そして最も寒い時期には週に一度のディープコンディショニングトリートメント。これが基本のルーティンのすべてだ。湿った時期に放牧されている馬なら、スプレーだけでほぼ十分だろう。寒波の中厩舎で過ごす馬には、一連のケアすべてが必要になる。結果を判断するまでには二週間ほど様子を見てほしい。乾いた毛が水分バランスを取り戻すには時間がかかるが、ブラッシングをやめて水分補給を始めれば、静電気を帯びた尻尾はほかのほとんどのグルーミングの悩みよりも早く改善することが多い。