Cómo secar a un caballo después de lavarlo

El camino más rápido para secar bien a un caballo es primero la rasqueta, después la toalla, y luego un rato caminando o pastando antes de acercarle ninguna manta. Ponerle directamente una manta transpirable sobre una capa empapada atrapa la humedad contra la piel, sobre todo en patas, talones y cernejas, y eso hace más mal que bien. Quita el agua por etapas, presta especial atención a las zonas que tardan más en secarse, y tendrás un caballo bien seco mucho antes de que tenga ocasión de enfriarse.

Quita el grueso del agua con la rasqueta de sudor

Pasa la rasqueta a favor del pelo, no en contra —cuello, paletilla, costillar y luego cuartos traseros—. Sujeta en ángulo bajo y con una presión firme, quita una cantidad de agua sorprendente, y hacerlo bien antes de coger la toalla ahorra luego unos buenos diez minutos de secado. Trabaja por secciones para no saltarte una pata o un ijar, y sacude la rasqueta entre pasada y pasada en lugar de limitarte a esparcir el agua por la capa. Empieza por la nuca y avanza hacia atrás y hacia abajo en vez de saltar de un sitio a otro al azar: es más rápido, y es menos probable que se te escape una franja a lo largo de la columna o una zona detrás de la silla. En un caballo con capa espesa, cuenta con pasar dos o tres veces por cada sección antes de que deje de salir agua; en uno de pelo más fino, con una vez suele bastar. Una rasqueta de goma es más suave que una de metal en un caballo de piel fina, y guardar una segunda solo para la cola permite que el borde plano arrastre el agua a lo largo del pelo en una sola pasada uniforme.

Sécalo con la toalla y después ocúpate de las crines y la cola

La rasqueta no llega a todas partes, y aquí es donde una buena toalla o gamuza demuestra su valor. Frota la cara, la nuca y las orejas con algo suave y seco —muchos caballos son sensibles con la cabeza, así que ve con cuidado alrededor de los ojos— y después baja por la parte trasera de las patas, por debajo del vientre y por detrás de los codos, zonas donde el agua tiende a quedarse. Un secado enérgico con la toalla cumple una doble función aquí: quita la humedad y activa la circulación, lo que ayuda a mantener caliente a un caballo recién lavado mientras el resto de él termina de secarse. No olvides la cresta del cuello bajo unas crines espesas, ni la zona de la nuca si va a llevar la cabezada pronto: ambas retienen agua contra la piel y son fáciles de pasar por alto con un repaso rápido. Tener una segunda toalla, seca, reservada solo para la cabeza y las orejas evita pasarle un paño frío y empapado por la parte más sensible de su cuerpo.

Ocúpate de la cola mientras todavía está mojada, en lugar de esperar a que se seque convertida en una cuerda enredada y compacta. Trabajar de abajo hacia arriba con los dedos, deshaciendo los nudos poco a poco, es mucho más suave para el pelo que pasarle un cepillo en frío. Un ligero rociado de Release Spray Conditioner a lo largo de la cola y las crines facilita bastante la tarea, aporta deslizamiento para no tirar del pelo mojado, y deja un poco de brillo protector una vez que todo se ha secado bien. Dos o tres pulsaciones suaves a cada lado de la cola suelen ser suficientes; más allá de eso, es mejor trabajarlo con las manos antes de que gotee por todas partes. El mismo rociado ligero sobre unas crines húmedas, trabajado con los dedos y no con un peine en esta fase, hace que el pelo quede liso al secarse en lugar de secarse doblado o de punta.

Paséalo y después elige la manta adecuada

Si el tiempo acompaña —sin viento cortante, con algo de sol tenue— pasear al caballo de la mano o dejarlo pastar así deja que el aire haga buena parte del trabajo que queda antes de pensar en ninguna manta. El movimiento lo mantiene caliente por dentro mientras la capa termina de secarse de forma natural, y es una manera más suave de bajar la temperatura de un caballo recién bañado que dejarlo atado en una cuadra con corrientes esperando a que se vaya la última humedad. Con diez o quince minutos suele bastar para quitar lo peor de la humedad sin pedirle demasiado a un caballo que ya ha estado quieto durante el baño. Vigílalo de reojo mientras paseáis: uno que empiece a temblar, o al que se le enfríen las orejas al tacto, necesita una manta ya, no dentro de diez minutos.

Una vez que lo has secado con la toalla y ha desaparecido lo peor de la humedad, el siguiente paso es una manta transpirable o de forro polar, pensada para llevar la humedad hacia la superficie, donde se evapora, en lugar de retenerla contra la piel. Puesta sobre una capa todavía algo húmeda, trabaja a tu favor y no en tu contra. Revisa por debajo cada veinte minutos más o menos durante la primera hora, porque una manta transpirable que ya ha cumplido su función hay que cambiarla por una manta normal y seca, en lugar de dejarla puesta hasta que ella misma se quede fría y húmeda. En condiciones realmente frías, una manta ligera debajo de la transpirable, o simplemente poner una segunda encima, retiene el calor sin frenar el efecto de evacuación de humedad de la de debajo. Toca a lo largo del cuello y detrás de la paletilla en lugar de juzgar por la manta en sí: eso te dice mucho más sobre si de verdad está caliente y seco que el simple tacto de la tela.

Elegir productos que se aclaren bien también ayuda

Un champú que se aclare por completo, como Revive Shampoo, deja menos residuos en la capa que retengan agua y frenen la evaporación, lo que hace mucho más eficaz toda la fase de rasqueta y toalla. Si la piel se nota algo tirante o con escamas una vez que está totalmente seco —algo nada raro después de un baño, sobre todo en un caballo propenso a la piel seca—, una aplicación ligera de Repair Cream sobre la zona afectada ayuda a calmarla. Es un paso de cuidado para la sequedad normal tras el baño, no un tratamiento para nada más serio.

Patas, talones y cernejas son lo que más tarda en secarse

Las patas, los talones y las cernejas se quedan húmedos más tiempo que el resto del caballo, sencillamente porque ahí hay más pelo y la gravedad también hace su parte. Sécalos bien con la toalla, no con un simple repaso: en una pata con cernejas, separa el pelo con los dedos y seca hasta la piel, no solo por la superficie, o dejarás debajo una capa húmeda que nunca llega a airearse por sí sola. La zona de la cincha y detrás de los codos merecen la misma atención; son fáciles de pasar por alto y tardan en secarse si no se les ayuda. Los vendajes de cuadra sobre un algodón limpio y seco pueden ayudar a retirar la última humedad una vez que la pata está solo húmeda por la toalla y no empapada, pero nunca vendes directamente sobre una pata mojada: eso sella la humedad contra la piel durante horas. En un caballo muy peludo de cernejas, un secador en frío, usado con cuidado y solo si tolera bien el ruido, acelera bastante esta fase.

Tiempo frío, y dónde le gusta esconderse a la humedad

Bañar al caballo de noche, o con tiempo realmente frío, requiere algo de planificación previa. Cuando puedas, lava bajo techo, con luz, en una cuadra caliente en lugar de en el patio, y ten la rasqueta, las toallas y las mantas preparadas y a mano antes de empezar, para no quedarte a medio secar mientras buscas una toalla seca. Prioriza más de lo habitual la fase de rasqueta y toalla, ponle la manta antes que después, y revísalo cada hora más o menos hasta que estés seguro de que está bien seco por dentro, no solo por fuera. Un caballo con capa de invierno completa tarda notablemente más que uno rapado, simplemente porque hay más pelo reteniendo el agua, así que reserva tiempo extra en lugar de precipitar las últimas fases. Si tu cuadra tiene acceso a un solario o una zona de secado con calor, merece la pena usarlo después de la fase de rasqueta y toalla, no en su lugar: el calor radiante seca la superficie rápido, pero por sí solo hace poco por una cincha empapada o una zona húmeda escondida bajo cernejas espesas.

• Debajo de unas crines espesas, cerca de la cresta del cuello
• El arranque y la base de la cola
• La parte trasera de las cuartillas y los talones
• La zona de la cincha y detrás de los codos
• El interior de las orejas, fácil de olvidar con un secado rápido