Cuidado del Percherón

Un Percherón no necesita un aseo complicado, necesita un aseo eficiente y bien hecho. Estás cubriendo un caballo genuinamente enorme, a menudo de 17 palmos o más, sin cerdas en las patas que lavar, secar o repasar, ya que la raza se crió de patas limpias desde el principio. La verdadera habilidad está en cubrir todo ese terreno sin perder la tarde entera en ello, y en saber si estás trabajando con un pelaje negro azabache o un tordo rodado, porque cada uno pide un tratamiento ligeramente distinto para lucir en su mejor momento.

Un tipo de caballo de tiro distinto para asear

Los Percherones se diferencian de las demás razas pesadas en un aspecto evidente: las patas limpias. Donde un Shire o un Clydesdale lleva una cortina de cerdas que hay que lavar, secar y repasar a diario, un Percherón te da un hueso liso y plano de la rodilla al casco, y si quieres el panorama completo de cómo se diferencian los tiros con cerdas, nuestra guía de cuidado de cerdas y pelaje en caballos de tiro cubre ese lado del tema. Eso supone un auténtico ahorro de tiempo, pero no significa que las patas se cuiden solas. El barro sigue acumulándose en los talones, la piel alrededor del menudillo sigue siendo fina y propensa a agrietarse, y un caballo grande parado en una entrada mojada acumula tanta suciedad como uno con cerdas. Simplemente se quita más rápido, con un cepillo duro y una toalla seca, en cuanto sabes dónde mirar.

El color es el otro rasgo definitorio de la raza. La mayoría de los Percherones que te encontrarás son negros o grises, ocasionalmente ruanos, y cada uno plantea su propio reto de aseo. Un negro auténtico pide profundidad y brillo, y se decolora más rápido con el sol fuerte, sobre todo en el lomo y los cuartos. Un gris empieza oscuro de potro y va aclarándose progresivamente con la edad, a menudo terminando casi blanco cuando el caballo ronda los diez o quince años, momento en el que cada mancha de hierba y de estiércol se nota como un foco. Saber cuál de los dos tienes condiciona prácticamente toda elección de producto que sigue, y merece la pena verlo como un espectro y no como dos tipos fijos.

Una rutina eficiente para un caballo muy grande

El principal reto con un Percherón no es la técnica, es la aritmética. Un caballo de 17.2 palmos tiene aproximadamente la mitad más de cuerpo que cubrir que un cob de 15 palmos, y si lo aseas pasada por pasada de la misma forma, te quedarás una hora más de lo previsto. La solución es un sistema, no más esfuerzo. Trabaja en el mismo orden todos los días para no volver nunca sobre terreno ya cubierto, y deja que la propia envergadura del caballo juegue a tu favor: un cepillo duro ancho y un cepillo de cuerpo de tamaño completo cubren mucho más terreno por pasada que el equipo de tamaño poni que algunas cuadras tienen colgado en la puerta por costumbre más que por sentido práctico.

• Limpia los cuatro cascos y revisa talones y menudillos por si hay barro incipiente o grietas
• Pasa la almohaza en círculos por cuello, hombro, cuerpo y cuartos para levantar el barro seco y el pelo suelto
• Cepilla todo el caballo con el cepillo de cuerpo en pasadas largas, siguiendo el sentido del pelo, terminando con las patas
• Peina la crin y la cola, revisando el nacimiento y la parte interior de la cola por si hay roces
• Limpia ojos, morro y nacimiento de la cola con una esponja húmeda limpia antes de poner la manta

Lava menos de lo que pensarías. Un baño completo elimina los aceites naturales del pelaje, y en un caballo de este tamaño eso es mucho aceite que reponer, así que reserva la manguera y el champú para cuando el caballo esté realmente sucio, antes de una exhibición, o después de un sudor real y empapado, en vez de convertirlo en un ritual semanal. Entre lavados completos, un cepillo firme y una gamuza húmeda levantan perfectamente la mayor parte de la suciedad diaria. Cuando toque un lavado en condiciones, un buen repaso con Revive Shampoo por el cuerpo elimina la suciedad incrustada sin necesidad de repetir el enjabonado, algo que importa cuando cubres tanta superficie. Moja bien el pelaje primero, trabaja el champú a contrapelo en las zonas más sucias —cincha, bajo el vientre, entre las patas traseras— y luego a favor del pelo en el resto, y aclara hasta que el agua salga realmente limpia y no solo más o menos limpia. Un pelaje de este tamaño mal aclarado esconde residuo con facilidad, y se nota como opacidad en uno o dos días.

Cuidado del color: negro, gris, y la crin y la cola

Un Percherón negro bien presentado debería verse casi negro azulado con buena luz, y esa profundidad viene de un pelaje realmente limpio y no de un único producto. Después de lavar y aclarar a fondo, seca con toalla lo peor del agua y deja que el caballo se seque en algún sitio sin sol directo si puedes: la luz solar es, con diferencia, la mayor causa de que un pelaje negro se vuelva marrón óxido, sobre todo en el lomo y los cuartos, que reciben la mayor exposición durante el verano. Una manta de exterior en días de sol fuerte y un aseo frecuente en pequeñas dosis, en vez de una gran sesión antes de una exhibición, mantiene el color fiel durante más tiempo.

Los pelajes grises y los calcetines blancos traen el problema contrario: las manchas. El estiércol, la orina y el barro sin más se notan mucho más que en un caballo negro, y un champú corriente puede dejar un tono ligeramente gris o amarillento tras varios lavados. Aquí es donde Reluminate Shampoo se gana su lugar: su contenido en manzanilla y aloe está pensado para aclarar precisamente este tipo de pelaje, y merece la pena usarlo concentrado en los calcetines, el vientre y cualquier zona clara de la cara, en vez de como lavado diario sobre todo el caballo. Para la rutina completa sobre grises que envejecen, nuestra guía de cuidado del caballo gris profundiza más de lo que hay espacio aquí.

La crin y la cola de un Percherón tienen un peso y un volumen reales, que lucen magníficos en buen estado y pueden verse ralos y apagados rápidamente si no lo están. Reluxe Main&Tail Shampoo, con su aceite de ricino y jojoba, suaviza y aporta brillo sin dejar el pelo resbaladizo ni difícil de trenzar, algo que importa en una crin tan gruesa, ya que una crin cargada de producto realmente se resiste al peine. Lava la crin y la cola con algo menos de frecuencia que el cuerpo, trabaja el champú por secciones en vez de intentar hacerlo todo de una vez, y deja que la cola se seque suelta antes de peinar para no arrancar más pelo del necesario. En un tiro de este tamaño, una cola dejada secar en una trenza o funda apretada durante demasiado tiempo puede apelmazarse en el nacimiento, así que revísala más a menudo de lo que creerías necesario.

Algunos ajustes sensatos en tu equipo hacen manejable el tamaño día a día. Un cepillo de cuerpo ancho y un cepillo duro de tamaño completo cubren terreno más rápido de lo que jamás lo haría el equipo de tamaño poni, una buena rasqueta de sudor se gana su lugar dada la enorme cantidad de agua que suelta un caballo de este tamaño tras un lavado, y una gamuza reservada específicamente para los toques finales, usada en seco, levanta el pelo suelto y el polvo para ese último punto de brillo sin otro aseo completo. Nada de esto necesita un régimen elaborado, necesita uno realista que de verdad puedas mantener. Cubre el terreno con eficiencia, trata los pelajes negros y grises según lo que realmente necesitan en vez de con una rutina genérica, y mantén un ojo en la piel bajo esas patas limpias aunque no haya cerdas que escondan los problemas. Para el pulido final antes de una exhibición, nuestra guía cómo conseguir un brillo de pista de exhibición recoge exactamente donde esta lo deja.