Cuidado del caballo Morgan

Los caballos Morgan tienen uno de los pelajes más agradecidos del mundo del aseo: denso, a menudo castaño oscuro o negro, con una crin y cola que crecen espesas y abundantes en lugar de finas y ralas. La rutina que mantiene ese pelaje brillante no es complicada, pero sí exige constancia: lavado regular con el producto adecuado, aclarado a fondo y un secado correcto de todo el pelo por debajo. Si aciertas con lo básico, un Morgan conserva un brillo profundo, casi de espejo, con mucho menos esfuerzo del que la mayoría de los propietarios espera.

El pelaje del Morgan: denso, oscuro y hecho para brillar

Los Morgan se criaron como caballos de trabajo y enganche polivalentes, y esa herencia todavía se nota hoy en el pelaje. Es más grueso que el de un pura sangre, se pega más al cuerpo que el de una raza de tiro, y en un Morgan castaño oscuro, negro o alazán hígado, esa densidad es precisamente lo que le da a la raza su característica profundidad de color con buena luz. El inconveniente es que un pelaje denso atrapa grasa, sudor y polvo cerca de la piel en lugar de dejarlos en la superficie, así que un lavado descuidado —mojar rápido, enjabonar rápido, aclarar rápido— deja un residuo que apaga justo el brillo que persigues. Los pelajes oscuros muestran cualquier resto de ese residuo como un tono plano y ligeramente grisáceo, en lugar del resplandor intenso que debería tener un pelaje oscuro bien limpio. No es un daño, ni un problema de piel a punto de aparecer. Es simplemente producto o suciedad que queda en el tallo del pelo en lugar de aclararse por completo, y es el motivo más común por el que un propietario acaba decepcionado con el aspecto de su Morgan recién salido del lavado.

Una rutina de aseo que genera brillo real

Empieza con un buen cepillado diario antes de que nada toque el agua. Primero almohaza con movimientos circulares para levantar la grasa y el pelo suelto a través del pelaje, después sigue con un cepillo duro de cuerpo para retirarlo de la superficie, y termina con un cepillo suave por la cara y la parte baja de las patas. En un Morgan, este levantar-y-retirar diario importa más que en un caballo de pelaje más fino, porque el subpelo denso retiene restos que un repaso ligero simplemente no eliminará, sobre todo durante los cambios de pelo más voluminosos de otoño y primavera, cuando el pelo suelto se acumula en varias capas y una sesión de aseo apresurada apenas lo toca. Presta un poco más de atención a los cuartos traseros, el cuello y la base de la crin; son las zonas donde la grasa y el polvo se acumulan más rápido en un Morgan, y las que determinan el aspecto general del pelaje.

• Almohaza con movimientos circulares antes de cepillar, trabajando de la nuca a la cola para cubrir todo el pelaje por igual, no solo las partes fáciles de alcanzar
• Lava con agua tibia y no caliente: el agua caliente puede eliminar los aceites naturales y dejar un pelaje denso más seco y apagado de lo previsto
• Aclara más tiempo del que parece necesario; el champú que queda en el pelaje es la razón número uno de que un pelaje oscuro se vea apagado una vez seco
• Sécalo con toalla antes de sacarlo para que el caballo no quede mojado con corriente de aire con toda esa humedad retenida bajo el pelaje

Lavar para lograr profundidad de color, no solo limpieza

Para el cuerpo, un limpiador de uso diario como Revive Shampoo hace el trabajo pesado. Está pensado para una limpieza profunda regular y no para un lavado intensivo ocasional, lo que le va bien a un Morgan que está en trabajo ligero o vive fuera y necesita lavarse más a menudo que un caballo que vive bajo manta y se mantiene relativamente limpio. Trabájalo en espuma primero a contrapelo para llegar hasta la piel, que es donde realmente está la grasa, después alísalo a favor del pelo y aclara a fondo, de verdad a fondo, pasando la mano plana por el cuello y los cuartos traseros después para comprobar si queda alguna sensación resbaladiza que indique que todavía hay champú. En un pelaje oscuro, ese aclarado final es donde realmente se gana o se pierde el brillo.

La crin y la cola son un trabajo completamente distinto. El pelo en sí suele ser más grueso y crecer más abundante en un Morgan que en un caballo de silla medio, lo que hace que se enrede más en las raíces y se encrespe si se lava con champú de cuerpo y se deja secar solo. Reluxe Main&Tail Shampoo, a base de aceite de ricino y jojoba, está formulado específicamente para suavizar y aportar brillo al pelo de crin y cola, no para limpiar todo el cuerpo, y deja una cola espesa de Morgan notablemente más suave al tacto una vez seca. Una vez lavada y secada con toalla la cola, resiste la tentación de peinarla mojada y tirante de raíz a punta: así es como se rompe el pelo y una cola abundante se adelgaza de forma desigual a lo largo de una temporada. En su lugar, trabaja en pequeñas secciones de abajo hacia arriba, deshaciendo los enredos antes de que un cepillo se acerque siquiera a la base, y tómate tu tiempo en la parte más gruesa, cerca de arriba, que es donde ocurre la mayor parte del enredo real.

Un producto sin aclarado como Release Spray Conditioner, rociado sobre el pelo húmedo, hace que ese desenredo sección por sección sea notablemente más rápido y ayuda a proteger el tallo del pelo mientras trabajas, algo que importa en una raza donde la cola está pensada para ser un rasgo destacado y no un añadido. El mismo spray también se gana su lugar en el día a día: una ligera nebulización sobre una crin seca antes de sacarla reduce la electricidad estática y el enredo superficial que se acumula con el viento y la hierba alta, de modo que la siguiente sesión de aseo no empieza de cero cada vez.

Prepararse para la pista

1. Lava todo el cuerpo dos o tres días antes para que los aceites naturales tengan tiempo de asentarse de nuevo en el pelaje antes de trenzar o competir
2. Lava la crin y la cola por separado el día antes, dándoles tiempo para secarse del todo para que se asienten bien en lugar de verse húmedas y aplastadas bajo los focos
3. Termina con un ligero repaso de un spray de brillo o desenredante justo antes de entrar, en vez de acumular producto sobre producto el mismo día
4. Ten a mano un paño suave para un último repaso de la cara y las patas junto a la pista, cuando no queda tiempo para nada más

Ojo, nada de esto hace falta antes de cada salida. Un repaso rápido con el cepillo, un peinado de la cola y un ligero rociado de acondicionador mantienen a un Morgan presentable entre lavados de verdad día a día; la preparación completa para pista es para los días que de verdad lo requieren. Lavarlo demasiado a menudo, a diario por ejemplo, hará más por resecar el pelaje de lo que cualquier suciedad normal de turno pueda deshacer. La mayoría de los Morgan en trabajo ligero o moderado van bien con un lavado cada una o dos semanas, con un aseo rápido cubriendo los huecos entre medias y evitando que ese pelaje denso llegue a verse realmente descuidado.