Hoe was je de staart van een paard

De staart van een paard goed wassen betekent dat je de shampoo rechtstreeks op de huid bij de staartwortel aanbrengt, het door de volledige lengte van de haren werkt en vervolgens spoelt tot het water volledig helder wegloopt voordat je conditioner gebruikt. Een emmer gebruiken is geschikt voor een staart die lang of dik is, of van een paard dat niet dol is op een tuinslang; een tuinslang gaat sneller als je paard rustig blijft staan en het weer meewerkt. In beide gevallen is het doel hetzelfde: een echt schone staartwortel, geen shampooresten in het haar, en een staart die zacht genoeg opdroogt om te ontklitten zonder haren bij de wortel uit te trekken.

Emmer of tuinslang: welke methode kies je?

Sommige paarden laten een tuinslang zonder ook maar een oorflapje toe; andere nemen het je echt kwalijk en zetten alle vier de benen schrap en zwiepen woest zodra er water tegen hun achterhand komt. Als jouw paard bang is voor de slang, of je wast in een onverwarmde stal met minder daglichturen, dan is de emmermethode vriendelijker en doet ze het werk net zo goed: het kost gewoon iets meer tijd en een paar extra keer naar de kraan lopen. Vul een emmer met warm water, test het aan de binnenkant van je pols zoals je bij een babybad zou doen, en dompel het staarthaar tot voorbij de helft onder, werk vanaf daar shampoo erdoorheen en ververs het water zodra het grijs wordt. Een tuinslang is geschikt voor een gezeglijk paard en wat waterdruk: begin bij de staartwortel en laat het water met de zwaartekracht mee naar beneden lopen, in plaats van van onderaf omhoog te spuiten, wat meer klit dan reinigt. Welke methode je ook kiest, doe het ergens uit de wind, zodat je niet hoeft te vechten tegen een halfgewassen staart die rondzwiept terwijl je bezig bent.

De staartwortel goed reinigen

De staartwortel is het benige deel van de staart, niet het lange haar dat eraan hangt, en daar verzamelt zich het meeste vet, zweet en dode huid: precies daarom wordt dit stukje vaak overgeslagen, omdat het lastig goed te bereiken is en de meeste paarden liever niet hebben dat je daar te lang blijft hangen. Verdeel het haar bovenaan met je vingers zodat de shampoo de huid zelf bereikt, niet alleen het haar dat erover ligt. Werk met kleine cirkeltjes met je vingertoppen, zoals je je eigen hoofdhuid zou shamponeren, en geef het echt dertig seconden of meer voordat je zelfs maar aan de lengte daaronder denkt. Een zachte spons kan hierbij helpen als je vingers alleen een hardnekkige vetlaag niet loskrijgen, vooral bij een paard dat buiten leeft en meer natuurlijke olie in de vacht heeft dan een gestald paard.

• Til de staart voorzichtig op in plaats van hem omhoog te rukken: de staartwortel is eigenlijk een verlengstuk van de ruggengraat, en veel paarden zijn daar echt kittelig of een beetje gevoelig.
• Let op schilfers, roodheid of een vette aanslag helemaal bovenaan; vaak is dat gewoon normaal seizoensvet, maar aanhoudende roos of gevoeligheid verdient een nadere blik.
• Spoel de staartwortel voordat je verdergaat met de lengte, zodat je geen vuil water terug in al schoongemaakt haar werkt.
• Laat de stugge borstel voor deze klus in de poetskist liggen: die is bedoeld voor een droge vacht, en door nat staarthaar gehaald doet hij niets anders dan het breken.

De lengte shamponeren en conditioneren

Als de staartwortel klaar is, verdeel je de staart in drie of vier gedeeltes in plaats van alles in één keer in te zepen, en werk je de shampoo van boven naar beneden erdoorheen. Een verzachtende, glansgerichte wasbeurt zoals Reluxe Main&Tail Shampoo is precies voor deze klus gemaakt: de castorolie en jojoba erin verwijderen vet en oude productresten zonder het haar uit te drogen of broos te maken, wat enorm belangrijk is bij een staart die je probeert te laten uitgroeien of er zo goed mogelijk uit wilt laten zien. Gebruik minder dan nodig lijkt, een paar pompjes per gedeelte is doorgaans ruim voldoende voor een volwassen paard en nog minder voor een ponystaart, en knijp het schuim door de uiteinden in plaats van ze te schrobben zoals bij de staartwortel; de uiteinden zijn het oudste haar van de hele staart en kunnen ruwe behandeling het slechtst verdragen. Laat het een minuut of twee inwerken voordat je begint te spoelen, vooral als de staart veel opgebouwd vet of oude vliegenspray bevat.

Shampoo alleen maakt staarthaar wat droog en breekbaar, vooral onderaan waar het het oudst en meest verweerd is, dus volg af met een echte conditioning cream. Refresh Main&Tail Cream, gebaseerd op avocado en olijfolie, brengt de soepelheid en zachtheid terug die de shampoo wegneemt en maakt de volgende stap, ontklitten, aanzienlijk makkelijker en minder belastend. Werk het opnieuw gedeelte per gedeelte door, concentreer je op de onderste helft, en laat het een minuutje inwerken voordat je spoelt in plaats van het meteen weer weg te wassen. Tussen volledige wasbeurten door doet een leave-in spray conditioner een vergelijkbare klus voor dagelijks onderhoud zonder dat er water nodig is, wat handig is op dagen dat je alleen doorborstelt en niet baadt, of de avond voor een show wanneer er simpelweg geen tijd is voor een volledige was- en droogbeurt.

Spoelen, ontklitten en drogen

Spoelen is de stap waar mensen doorheen jagen, en dat is altijd te zien. Shamporesten die in een staart achterblijven maken het haar dof, trekken sneller vuil aan dan schoon haar, en kunnen de huid bij de staartwortel na verloop van tijd wat geïrriteerd maken, dus spoel langer dan nodig lijkt. Laat water door elk gedeelte lopen tot het volledig helder wegloopt zonder ook maar één belletje, en controleer vooral de staartwortel zorgvuldig, want daar is de meeste shampoo terechtgekomen. Haal je vingers er ondertussen doorheen: goed gespoeld haar piept een beetje, terwijl haar waar nog shampoo in zit vaag glibberig aanvoelt, hoeveel water je er ook overheen hebt gegoten. Bij een emmerroutine betekent dit meestal twee of drie keer schoon water verversen voordat je echt klaar bent.

Nat haar rekt en breekt sneller dan droog haar, dus weersta de verleiding om meteen door een doorweekte staart te kammen. Laat je hand over de lengte glijden om het overtollige water eruit te knijpen, en laat het daarna uitdruipen tot vochtig in plaats van kletsnat voordat je aan de klitten begint. Werk eerst helemaal onderaan met je vingers, maak klitten in kleine gedeeltes voorzichtig los, en grijp pas naar een wijdtandige kam als het ergste eruit is; nauwe tanden richten bij staarthaar meer schade aan dan goed. Begin nooit bovenaan en trek naar beneden door een klit; dat trekt hem alleen maar strakker en neemt een handvol haar mee. Een staart waar nog conditioner in verwerkt zit, ontwart veel makkelijker dan een die zonder iets erop mag drogen.

Ongestoord in een warme stal met behoorlijke luchtcirculatie droogt een gewassen staart prima vanzelf, en er is geen noodzaak om hem hard droog te wrijven met een handdoek, want dat maakt het haar alleen maar ruwer en verergert klitten. Bij koud weer haalt een snelle zweetmes over de lengte het ergste water eraf voordat het paard naar buiten gaat, en een losse vlecht of staartzak beschermt een pas geconditioneerde staart ’s nachts, in plaats van hem door een nat weiland of vochtig strooisel te laten slepen op het moment dat hij het kwetsbaarst is. Controleer ook of de huid bij de staartwortel goed droog is voordat je een deken omdoet, want vochtige huid die urenlang onder een staartklep vastzit kan snel ongemakkelijk aanvoelen. Dat is eigenlijk het hele punt van de klus goed doen: niet alleen een schone staart die dag, maar haar dat in goede genoeg staat verkeert om door te groeien in plaats van aan de uiteinden af te breken.