Turnout voor een Voltigepaard

Bij voltige komt blote huid rechtstreeks in contact met paardenhuid, in galop, dus turnout voor een voltigepaard heeft één taak die boven alle andere staat: foutloos, niet glad, en vrij van alles wat blote benen, voeten of grijpende handen zou kunnen schuren. Dat betekent een vacht en romp die écht schoon zijn en niet alleen netjes ogen, een manen die schoon genoeg is om vast te houden zonder zo glad ingesmeerd te zijn dat het een risico wordt, en een singelgebied vrij van zweetkorsten en wrijvingsplekken. Een longepaard werkt lange, gelijkmatige cirkels met een ruiter op de rug gedurende bijna een uur, dus dezelfde huidplekken komen sessie na sessie, week na week onder druk te staan. Zorg dat de basis klopt en het paard werkt er comfortabel doorheen, en de voltigeurs vertrouwen precies op waar ze op staan.

Een ander soort contact

De meeste disciplines plaatsen een zadel, een zadeldekje en het zitvlak van een ruiter tussen paard en mens. Voltige laat vrijwel dat allemaal weg. De blote kuiten van een voltigeur drukken tegen de romp op een gedragen paard, hun handpalmen sluiten zich om de manen of de singelgrepen, en op een gegeven moment landt in de meeste sessies een blote voet ergens op de rug of de achterhand. Een vette plek die een dressuurzadel gemakkelijk zou verbergen, wordt zichtbaar zodra huid ermee in contact komt, en een stoffige vacht betekent stof op de kleding, stof op handen, stof dat rechtstreeks op een pakje terechtkomt. Turnout gaat hier niet om een showring-glans. Het is elke sessie functie eerst, glans pas daarna. Zelfs het werk aan de longe telt mee: een paard dat bijna een hele sessie in gelijkmatige cirkels galoppeert, heeft een vacht nodig die comfortabel blijft onder zweet en herhaald contact, niet alleen een vacht die er goed uitziet bij het betreden van de piste.

Wassen voor een écht schone vacht

Een voltigepaard dat regelmatig werkt, is vaker gebaat bij een grondige wasbeurt dan de meeste andere paarden, simpelweg omdat de vacht constant in contact is met mensen in plaats van met tuig. Warm water waar mogelijk, vooral rond de kootjes en achter de ellebogen, waar paarden de kou het eerst voelen. Maak het hele paard grondig nat voordat er shampoo op gaat; een droge vacht laat het schuim gewoon op het oppervlak parelen in plaats van het tot op de huid te laten doordringen. Verdun Revive Shampoo in een emmer in plaats van het onverdund op de vacht te gieten; een dopje of twee in warm water gaat een lange weg en spoelt veel gemakkelijker uit dan een zware, onverdunde toepassing ooit zal doen. Geef het een minuut of twee de tijd om door de vacht op romp en achterhand te trekken voordat je begint te spoelen; die korte inwerktijd is wat het vet daadwerkelijk loswerkt, niet extra schrobben, en plan de hele wasbeurt zo dat er daarna nog tijd is om het paard goed droog te maken in plaats van het vochtig aan het werk te sturen.

• Werk van de onderbenen omhoog, zodat het paard aan het water went voordat het bij het gevoelige singel- en flankgebied komt.
• Verdeel de wasbeurt in secties: romp aan de nabije zijde, romp aan de verre zijde, achterhand, en dan pas de rug zelf, in plaats van overal tegelijk product op te kletsen.
• Spoel tot het water volledig helder wegloopt en spoel dan nog een keer. Elk residu dat in de vacht achterblijft, komt later weer tegen de huid.
• Gebruik meteen na het spoelen een zweetmes om het grootste deel van het water te verwijderen voordat het de kans krijgt om in de manen of onder de singellijn te lopen.

Manenverzorging gebouwd rond grip, niet alleen uiterlijk

Bij veel disciplines wordt de manen uitgedund of gevlochten tot bijna niets. Voltige is het tegenovergestelde: veel voltigeurs willen een volle, dikke manen om tijdens verplichte oefeningen aan vast te houden, dus de gebruikelijke showring-aanpak met een glad, productrijk resultaat kan hier juist averechts werken. Een manen die vlak bij de haarwortels vol conditioner zit, wordt snel glad, en glad is wel het laatste wat je wilt onder een hand midden in galop. Ontwar eerst vanaf de punten omhoog met je vingers, werk de ergste klitten eruit voordat er ooit een borstel bij in de buurt komt, en beperk elk leave-in product tot de middenlengtes en punten in plaats van het in de haarlijn te masseren. Een lichte nevel Release Spray Conditioner op droge, stoffige punten voor een sessie vermindert vliegend haar en statische elektriciteit zonder de basis van de manen vet te maken, en op wasdagen helpt een klein beetje dat na het uitspoelen van de shampoo door het haar wordt gewerkt om breuk door dagelijks handelen te voorkomen; spoel het alleen wel grondig uit in plaats van het te laten indrogen. Het doel is een manen die zacht genoeg is om niet uit te scheuren in de greep van een voltigeur, en schoon genoeg om geen residu op hun handen achter te laten. Een grove kam of je vingers, in kleine secties gewerkt van de poll naar de schoft, richt veel minder schade aan dan een lichaamsborstel recht door een volle manen te trekken, en het is de moeite waard om die controle de avond voor een grote sessie te doen in plaats van vijf minuten voor het inrijden.

Zorg voor de singel, zweet en herstel

De huidstrook waar de singel zit, krijgt in een korter tijdsbestek meer herhaalde druk te verduren dan een singel gewoonlijk bij bereden werk: voltigeurs stijgen op, af en verplaatsen voortdurend hun gewicht over dat gebied tijdens een sessie. Huid die schoon en goed droog is voordat je optuigt, gaat daar veel beter mee om dan huid die nog licht vochtig is of zweetzout van de vorige sessie meedraagt, dus neem de tijd om het singel- en schoudergebied goed droog te wrijven in plaats van het onder een deken te laten drogen, zeker bij kouder weer. Zodra een sessie voorbij is en het paard is afgekoeld, helpt een dun laagje Repair Cream op elk gebied dat er wat roze of strak uitziet om de huidbarrière te kalmeren voordat het de kans krijgt om een echte schuurplek te worden; een comfortmaatregel, geen genezing. Een plek die al open of geïnfecteerd is, heeft je dierenarts nodig, geen potje crème. Let vooral op vlak achter de elleboog en langs de onderrand waar de rol zit; dat zijn de plekken die de meeste herhaalde druk krijgen van het op- en afstijgen, en waar een schuurplek meestal het eerst begint.

1. Maak de singel los en verwijder deze zodra dat redelijkerwijs kan nadat het werk is afgelopen, in plaats van hem vast te laten zitten terwijl het paard afkoelt.
2. Spons de gebieden af die onder druk stonden of het hardst werkten: singellijn, borst, tussen de achterbenen, eerst met puur water.
3. Schraap het overtollige water en zweet weg in plaats van het in de vacht te laten drogen, en stap het paard tot de ademhaling tot rust komt en de vacht niet meer vochtig aanvoelt.
4. Eindig met een lichaamsborstel over de hele vacht om ingedroogde zweetplekken los te maken en controleer de huid eronder terwijl je bezig bent.

Staart en de laatste controle

De staart draagt niets van de grip-verantwoordelijkheid die de manen heeft, dus er is meer vrijheid mee. De meeste voltigestallen houden hem schoon, ontward en vaak gevlochten of ingepakt, simpelweg zodat hij niet in de weg staat en vrij blijft bij het afstijgen. Een wasbeurt met wat er nog in de emmer over is na het wassen van het lichaam, gevolgd door een lichte nevel Release Spray Conditioner met de vingers door het haar gewerkt voor het borstelen, houdt hem hanteerbaar zonder gewicht of vet toe te voegen bij de bovenkant van de staartwortel, waar een longelijn kan blijven haken. Voordat het paard voor een sessie naar buiten gaat, ga je nog één keer met je handen over het hele dier: romp, rug, beide kanten van de manen, onder waar de singel zit, en controleer daarbij zowel op gevoel als op zicht. De hand van een verzorger merkt een vochtige plek, een bultje of een ruw plekje op die een snelle blik mist, en voor een discipline die op direct contact is gebouwd, telt die laatste controle meer dan bijna ergens anders. Als de staart toe is aan een bijknipbeurt om de onderkant netjes te houden, doe dat dan ruim voor een wedstrijd en niet dezelfde ochtend; net geknipte punten kunnen onder de voet net iets anders aanvoelen, en dat is één zorg minder op de dag zelf.