Clydesdale: Veren en Vacht Verzorgen

De veren van een Clydesdale zijn prachtig om te zien en behoorlijk bewerkelijk om gezond te houden. Het korte antwoord op Clydesdale-verzorging en verenverzorging is dit: was de veren minder vaak dan je zou denken, maar als je ze wast, werk de shampoo dan helemaal tot op de huid door en droog ze daarna volledig — want het is vochtig, ’s ochtends nog nat veer dat modderschurft en kloven veroorzaakt, niet de modder zelf. Al het andere hieronder is eigenlijk alleen maar detail onder die ene regel.

Veren wassen zonder de vacht te ontvetten

Veren zijn niet zomaar langer haar. Eronder ligt huid die zelden daglicht ziet, dicht bij de grond zit en staand water en modder opvangt, en vervolgens bedekt wordt door een deken van haar die vocht vasthoudt als een soort kompres. Bij een paard ter grootte van een Clydesdale is dat een aanzienlijk oppervlak: goed voor vier benen, van knie en spronggewricht helemaal tot over de kroonrand. Het is de combinatie van warmte, vocht en gebrek aan luchtcirculatie die behaarde rassen veel gevoeliger maakt voor huidproblemen dan een fijn behaard rijpaard ooit zal zijn. Dat maakt veren niet meteen een nadeel. Het betekent alleen dat de benen een iets andere routine nodig hebben dan de rest van het paard, en de neiging om ze dagelijks af te spuiten doet meestal meer kwaad dan goed. Te vaak wassen ontneemt de natuurlijke oliën die de huid juist helpen omgaan met vocht en vuil, waardoor de huid droger en gevoeliger wordt in plaats van schoner. Een goede wasbeurt eens per week is voor de meeste stallen ruim voldoende; vaker alleen als de grond echt vervuild is geweest of het paard dagenlang in een natte wei heeft gestaan.

Als een wasbeurt aan de beurt is, grijp dan naar iets dat gemaakt is om echt goed te reinigen in plaats van een snelle spoelbeurt. Revive Shampoo is een dagelijkse diepreinigende wasbeurt voor vacht en lichaam, en bewijst zijn waarde op veren juist omdat het is gemaakt om ingesleten vuil los te maken in plaats van het alleen te parfumeren. Maak de veren eerst grondig nat, echt door en door en niet alleen het oppervlak, en werk de shampoo dan met je vingers naar beneden, waarbij je het haar in secties scheidt zodat het schuim daadwerkelijk de huid bereikt en niet alleen het haar. Gebruik genoeg shampoo om een echt schuim op te bouwen door zoveel haar — meestal aanzienlijk meer dan je zou gebruiken op het gladbehaarde lichaam van een paard, en het is geen probleem om een tweede beurt te geven als de eerste spoeling nog vies wegloopt. Spoel langer dan nodig lijkt. Met zoveel haar om doorheen te werken, blijft er makkelijk ongemerkt een laagje shampoo achter, en achtergebleven resten in de veren zijn een van de meest voorkomende oorzaken van aanhoudende jeuk achteraf.

• Spoel de veren tot het water helder wegloopt voordat er ook maar shampoo bij in de buurt komt
• Scheid de veren met je vingers in secties zodat de shampoo de huid bereikt, niet alleen het haar
• Gebruik waar mogelijk lauw water — koud water over zo’n groot oppervlak koelt een paard sneller af dan de meeste eigenaars verwachten
• Spoel in fasen en controleer met je vingers op glibberigheid, een teken dat er nog zeep zit

Goed drogen: de stap die iedereen overslaat

Hier begint modderschurft eigenlijk vaker dan door de modder zelf. Een paard dat aan de oppervlakte droog is maar nog vochtig tegen de huid, en dat vervolgens naar buiten gaat of op spaanders wordt gezet, bevindt zich precies in de omstandigheden waarin huidproblemen ’s nachts kunnen ontstaan. Wrijf de veren eerst stevig droog met een handdoek om het grootste deel van het water eruit te halen, werk het daarna in secties door met een droge handdoek of een oude stalvod, en til het haar telkens van het been af zodat er echt lucht bij de huid eronder kan komen. Een föhn op een koele stand kan het proces versnellen in een stal waar dat mag, mits goed op afstand van de huid gehouden en voortdurend bewegend in plaats van op één plek te blijven. Een staande wikkel van droge handdoeken gedurende twintig minuten helpt daarna enorm bij koud weer — het trekt het laatste restje vocht weg zonder het been af te koelen zoals een te lang blijvend nat verband dat wel zou doen. Als er tijd is, laat het paard dan ergens warm en luchtig staan in plaats van meteen terug te gaan naar een diep, vochtig bed. Veren die aan de oppervlakte droog lijken, kunnen twee of drie inch dieper bij de huid nog doorweekt zijn, en dat is het deel dat er echt toe doet.

Modderschurft en kloven — wanneer het een zaak is voor de dierenarts

Zelfs veren die nooit echte modderschurft hebben gehad, kunnen droog, strak of schilferig worden door herhaaldelijk nat worden en drogen gedurende een lange winter. Zodra de huid schoon en grondig droog is, kan Repair Cream — een verzachtende, huidbeschermende crème op basis van sheaboter en cacaoboter — voorzichtig worden ingewerkt in droge of licht gebarsten plekken aan de achterkant van de kootholte en hiel, waar veren schuren en vocht het langst blijft zitten. Gebruik het spaarzaam en alleen op huid die echt droog aanvoelt; een crème op vochtige huid sluit alleen maar meer vocht op, wat het hele doel van gebruik juist tenietdoet.

Een grote vacht schoonhouden zonder te vaak te wassen

De lichaamsvacht vormt weer een andere uitdaging, vooral vanwege de omvang. Er is veel paard om schoon te krijgen en veel vacht om daarna goed te drogen, dus efficiëntie is hier belangrijker dan bij een lichter rijpaard. Bewaar volledige badbeurten voor wanneer ze echt nodig zijn — voor een show, na een bijzonder vieze weidegang, of wanneer de vacht echt vettig is — in plaats van ze als routine te draaien. Tussen volledige wasbeurten door houdt een stugge borstel gevolgd door een vochtige spons over de ergste plekken de vacht er verzorgd uit zonder het uitdrogende effect van een volledige wasbeurt om de paar dagen. Als er een volledige wasbeurt aan zit te komen, werk dan in secties in plaats van te proberen het hele paard in één keer te doordrenken en in te zepen; het is veel makkelijker om shampoo goed uit borst en schouder te spoelen voordat je verdergaat naar achterhand en benen, dan om schuim over een heel trekpaardlichaam tegelijk te beheren. Weeg ongeveer een dopje meer shampoo af dan je instinct aangeeft voordat je begint — de behoefte van de vacht van een Clydesdale onderschatten is de makkelijkste manier om plekken onuitgeschuimd vuil weg te spoelen in plaats van echt schuim. Veeg met de vlakke hand het ergste water eraf voordat je afdroogt met een handdoek, en reken erop dat een Clydesdale goed drogen aanzienlijk langer duurt dan bij een fijner behaard paard.

Seizoensverzorging: modder, vliegen en borstelen zonder haarbreuk

Tijdens een natte winter verschuift de prioriteit bijna helemaal naar het beheer van de veren — dagelijks controleren, ook als er geen volledige wasbeurt gepland staat, zichtbare modder met de hand uitkammen, en ervoor zorgen dat de huid eronder tussen de wasbeurten droog blijft. Een paard zelfs voor een deel van de dag op schoon, droog strooisel laten staan in plaats van een modderige uitloop de klok rond, maakt hier echt verschil, en een buitendeken met beenbescherming helpt minder dan eigenaars hopen als de veren eronder nooit de kans krijgen om echt te drogen. De zomer brengt het tegenovergestelde probleem: vliegen en muggen die al dat warme, vochtige beenhaar een makkelijk doelwit vinden. Repel Oil Shampoo, met citronella, eucalyptus, citroengras en tea tree, is het waard om tijdens het vliegenseizoen te gebruiken, juist omdat het de vacht reinigt en insecten afweert in dezelfde wasbeurt, in plaats van een aparte spray bovenop een aparte wasbeurt nodig te hebben. Het vervangt geen goede vliegenbestrijdingsroutine, maar het verdient zijn plek gedurende de zomer bij een paard wiens benen anders permanent onder de radar van vliegen staan. Ongeacht het seizoen kost het jaren om veren tot volle lengte te laten groeien, en dat kan in één middag ongeduldig borstelen tenietgedaan worden. Werk in korte secties van de punten naar boven, houd het haar vast boven de plek waar je borstelt zodat elke trekkracht tegen je hand komt in plaats van tegen de wortel, en grijp bij de ergste klitten naar een breedtandige kam of je vingers voordat er ooit een borstel bij in de buurt komt. Droge veren borstelen veel makkelijker uit dan vochtige veren, dus waar de routine het toelaat, verzorg ze pas als ze echt droog zijn in plaats van halfvochtig.