Come Preparare un Cavallo per la Tosatura

Un mantello pulito e completamente asciutto è il fattore singolo più importante per una tosatura pulita. Il pelo sporco o umido spunta le lame rapidamente, tira sulla pelle, e lascia una rifinitura chiazzata e irregolare per quanto attenta sia la tecnica. Lavare a fondo un giorno o due prima della tosatura, asciugare il mantello completamente, fin dentro le pieghe e le cavità, poi procedere sul cavallo per sezioni una volta che tutto è pronto. Fare bene questa parte rende la tosatura vera e propria la parte facile.

Perché un Mantello Pulito e Asciutto si Tosa Molto Meglio

Grasso, sudore secco e fango incrostato si depositano nel mantello come sabbia, e una lama della tosatrice che li attraversa si surriscalda in fretta e si consuma in una frazione della sua normale durata di lavoro. Un mantello sporco si divide anche in modo imprevedibile sotto il pettine, quindi la linea vaga e ci si ritrova a ripassare sullo stesso punto due o tre volte per livellarlo. È proprio questo passaggio ripetuto a lasciare l'irritazione da tosatrice su una pelle che non era pensata per essere trattata più di una volta. Niente di tutto questo riguarda l'estetica: riguarda far sì che la lama svolga il suo lavoro in modo pulito al primo tentativo.

La maggior parte dei groom lava il cavallo la sera prima della tosatura piuttosto che la stessa mattina, semplicemente per eliminare il rischio di tosare qualcosa che sotto è ancora leggermente umido. Se si ha a disposizione solo lo stesso giorno, lavare a prima ora in modo da avere diverse ore, idealmente con un ventilatore acceso o il cavallo sistemato in un punto con una buona corrente d'aria, prima di tirare fuori la tosatrice. Il tempo atmosferico conta più di quanto si ammetta: una giornata mite e senza vento asciuga un mantello in un'ora o due sotto una coperta termica, mentre una giornata rigida e umida può lasciare un cavallo appiccicoso fino a pomeriggio inoltrato. Se la propria routine di lavaggio ha bisogno di essere perfezionata prima che tutto questo conti davvero, vale la pena leggere prima come lavare un cavallo passo dopo passo.

Lavaggio e Risciacquo Prima della Tosatura

• Bagnare bene il mantello con acqua calda, iniziando dal collo e procedendo all'indietro in modo che il cavallo non venga colto di sorpresa dall'acqua sui quarti per primo
• Usare uno shampoo di pulizia profonda vero e proprio come Revive Shampoo invece di un risciacquo veloce: si vuole che grasso e sudore secco vengano effettivamente rimossi, non solo diluiti e sparsi
• Concentrarsi sulla zona del sottopancia, tra gli arti posteriori, sotto la mandibola e la zona della sella, dove il grasso si accumula più in fretta e la tosatrice lo sente di più
• Risciacquare finché l'acqua non scorre completamente limpida; qualsiasi residuo di shampoo può lasciare chiazze che vengono tosate con una sfumatura diversa dal resto del mantello
• Dare un secondo lavaggio a un cavallo dal mantello più pesante o con i ciuffi se il primo passaggio non ha rimosso tutto: meglio ripetere il lavaggio ora che ritrovarsi una tosatura chiazzata dopo

Asciugare il Mantello e Tranquillizzare il Cavallo Prima di Iniziare

Questo è il passaggio che viene sempre affrettato e si vede sempre nella tosatura. Rimuovere la maggior parte dell'acqua con un tergisudore, asciugare con un asciugamano la testa, le gambe ed eventuali pieghe difficili a mano, poi mettere una coperta termica traspirante o una coperta sopra uno strato assorbente e lasciare che il calore del cavallo stesso finisca il lavoro da sotto. Sistemarlo in un punto con un buon flusso d'aria invece che in un angolo soffocante della scuderia: una stalla con lo sportello superiore aperto, o un'area coperta con una brezza che la attraversa, asciuga il mantello molto più in fretta di un box chiuso. Come asciugare un cavallo dopo il lavaggio approfondisce l'argomento se i tempi di asciugatura sono davvero stretti.

Controllare i punti che trattengono l'umidità più a lungo prima di prendere in mano la tosatrice: le ascelle, la zona della guaina o della mammella, tra gli arti posteriori e la piega sotto la mandibola. Questi restano appiccicosi molto dopo che il resto del mantello sembra completamente asciutto, ed è proprio lì che il pelo umido trascina e salta sotto la lama invece di essere tosato in modo pulito. Uno spray balsamo leggero senza risciacquo applicato su gambe e parte inferiore del corpo una volta che tutto è ben asciutto può anche aiutare le lame a scivolare invece di incepparsi, in particolare su un cavallo dal pelo più fine incline all'elettricità statica. La preparazione, però, non riguarda solo il mantello: riguarda anche il cavallo, specialmente se non è mai stato tosato prima o ha trovato l'esperienza stressante in passato. Far girare la tosatrice a una certa distanza e lasciarla accesa al minimo in modo che il cavallo possa sentire il rumore senza che nulla lo tocchi ancora, poi strofinare a mano o con una spazzola morbida da corpo le zone su cui si lavorerà, in modo che la vibrazione all'arrivo delle lame non sia la prima sensazione strana provata lì quel giorno. Mantenere i primi minuti lenti e senza fretta, con una rete per il fieno per tenere occupato un soggetto nervoso, ed essere pronti a fermarsi e lasciarlo calmare invece di insistere se si agita: un cavallo che entra calmo resta molto più fermo di uno portato di corsa dalla stalla dentro il rumore.

Suddividere la Tosatura in Sezioni e Preparare l'Attrezzatura

1. Collo e spalle per prime, dove il mantello è di solito più spesso e il cavallo ha modo di abituarsi al rumore e alla vibrazione
2. Corpo e torace poi, procedendo da davanti a dietro con passate lunghe e sovrapposte invece di piccoli tocchi
3. Quarti e posteriore
4. Gambe, se il tipo di tosatura scelto le include, dedicando più tempo e attenzione intorno alle articolazioni
5. Testa, orecchie ed eventuali linee di rifinitura delicate per ultime, una volta che il cavallo si è rilassato nel resto della tosatura

Prima di tutto questo, sistemare l'aspetto pratico: lame ben affilate o appena revisionate, dato che una lama spuntata è la causa singola più comune di una tosatura chiazzata anche su un cavallo altrimenti ben preparato, olio per la tosatrice e un modo per mantenere le lame fresche durante un lavoro lungo, una buona illuminazione per poter davvero vedere le linee lasciate sui quarti e sotto la pancia, un pavimento antiscivolo, e uno spazio calmo e familiare lontano da altre attività della scuderia. Un paio di mani in più per tenere e rassicurare vale più di qualsiasi attrezzatura se il cavallo è nuovo alla tosatura o un po' insicuro al riguardo. Quanto tutto questo conti dipende anche dal tipo di tosatura: una tosatura completa significa che ogni centimetro deve essere lavato correttamente e completamente asciutto, poiché le lame passeranno ovunque, comprese gambe e testa, mentre una tosatura a traccia o a coperta è più permissiva e permette di concentrare il lavaggio e l'asciugatura su collo, petto, pancia e fianchi, le zone che effettivamente finiscono sotto la lama. In ogni caso, non saltare il lavaggio solo perché viene tosata solo una parte del mantello; il grasso e l'elettricità statica nel pelo circostante continuano a trascinare sulla lama mentre si lavora lungo la linea di tosatura, e un cavallo trasandato e lavato a metà raramente offre un bordo netto e dritto dove il tosato incontra il non tosato.

Il Giorno Stesso

Dare al cavallo un'ultima ripassata con una spazzola da corpo prima di iniziare, solo per rimuovere la polvere depositata dal bagno: non si tratta di rilavare, solo di pulire la superficie. Controllare ancora una volta le pieghe e sotto la mandibola per eventuale umidità residua, e se se ne trova, aspettare sotto la coperta termica invece di tosare comunque; dieci minuti in più costano molto meno di una linea chiazzata che si dovrà guardare per settimane. Una volta terminata la tosatura, vale la pena leggere poi cura post-tosatura per mantello e pelle, dato che la pelle appena tosata ha bisogno di una routine leggermente diversa rispetto al mantello che si è appena passato tutto questo tempo a preparare.