Gestire un Mantello Invernale Folto Senza Tosatura

Lasciare un cavallo non tosato per tutto l'inverno comporta un tipo di lavoro specifico: asciugare a fondo un mantello fradicio e lanoso dopo ogni sessione, restare al passo con il fango senza eliminare gli oli naturali del mantello, e controllare una pelle che praticamente non si vede sotto tutto quel pelo. Trascura l'asciugatura o i controlli della pelle e inviti dermatite da pioggia, dermatite del pastorale e sfregamenti da coperta ad annidarsi dove non li noteresti mai in tempo. Fatto correttamente, però, un mantello invernale completo lasciato crescere è una delle migliori difese naturali di un cavallo contro una stagione sporca e gelida.

Perché rinunciare del tutto alla tosatura

Non c'è nulla di sbagliato nel lasciare un cavallo con il mantello completo durante l'inverno, e ci sono diverse buone ragioni dietro questa scelta. Un pony nativo che vive all'aperto tutto l'anno, un cavallo impegnato in un lavoro leggero da passeggio piuttosto che in un allenamento completo, o un proprietario che semplicemente preferisce non lottare con la tosatrice ogni tre o quattro settimane — tutte ragioni perfettamente valide. Un vero mantello invernale è un isolante davvero efficace, e offre un grado di impermeabilizzazione naturale che nessuna coperta riesce a replicare del tutto, per quanto buona sia. Il compromesso, ed è meglio essere onesti su questo prima che arrivi l'inverno, è che ci si assume più responsabilità di toelettatura in cambio della rinuncia alla tosatura, non meno.

Toelettare alla cieca: lavorare al tatto, non a vista

Ecco la parte di cui nessuno ti avverte davvero. Entro gennaio, il mantello di un cavallo non tosato può essere così folto in alcuni punti che lavori quasi interamente al tatto invece che a vista. Non puoi dare un'occhiata alla pelle come faresti su un cavallo tosato e individuare uno sfregamento che inizia, una chiazza di forfora che si forma, o una lesione da sottopancia prima che si apra. Devi andare a cercarla — separando il pelo a sezioni con le dita, sentendo per calore o gonfiori, invece di fidarti di una rapida passata con la brusca per credere che vada tutto bene. È un tipo di toelettatura più lento, e premia sempre la pazienza rispetto alla velocità.

Asciugare correttamente un mantello sudato e lanoso

È qui che iniziano davvero la maggior parte dei problemi del mantello invernale — non dal freddo in sé, ma da un cavallo rientrato caldo e sudato sotto un mantello folto e non asciugato correttamente prima di essere coperto o riportato fuori. L'umidità intrappolata contro la pelle da un mantello denso, con sopra una coperta, crea condizioni quasi ideali per l'insediarsi di dermatite da pioggia e dermatite del pastorale, e può succedere più in fretta di quanto si pensi in una sera mite e umida.

• Rimuovi sudore e umidità in eccesso con un raschietto o il palmo della mano, lavorando nel verso del pelo e non contro.
• Copri un cavallo bagnato con uno spesso strato di paglia o un vecchio telo sotto una coperta traspirante da asciugatura — la paglia allontana l'umidità dalla pelle trattenendo abbastanza calore da evitare che si raffreddi.
• Portalo a passeggiare piano, o lascialo muoversi libero in box, invece di lasciarlo fermo immobile; un po' di movimento aiuta la circolazione e accelera notevolmente tutto il processo.
• Controlla sotto la coperta o la paglia ogni venti minuti circa, non solo una volta dopo un'ora sperando per il meglio.
• Rimanda l'uscita al pascolo, o il sistemarlo per la notte completamente coperto, finché il mantello non è asciutto fino alla pelle — non solo asciutto in superficie, dove è facile ingannarsi.

Fango, lavaggio e il controllo settimanale della pelle

Il fango invernale è inevitabile con qualunque quantità di pascolo, e l'istinto di lavare il cavallo con la manichetta ogni volta che rientra incrostato è di solito la scelta sbagliata. Il lavaggio costante elimina gli oli naturali su cui un mantello non tosato conta per l'impermeabilizzazione, e un cavallo che resta bagnato in giro al freddo comporta un rischio a sé. Lascia asciugare del tutto il fango, poi spazzolalo via con una spazzola dandy o un curry di gomma, lavorando nel verso in cui giace il pelo invece di strofinare contro. Riserva un lavaggio vero e proprio a quando è davvero necessario — un cavallo davvero sporco, una condizione della pelle che lo richiede, o la preparazione per uno show — usando acqua tiepida quando possibile e asciugando a fondo dopo, con lo stesso metodo di copertura descritto sopra. Insieme alla routine del fango, dedica del tempo vero una volta a settimana per esaminare metodicamente tutto il cavallo: inizia dalla nuca, procedi lungo il collo e sul dorso, giù su entrambi i fianchi, nella zona del sottopancia, lungo il ventre e giù per tutte e quattro le zampe, sentendo per calore, gonfiori, croste o punti in cui il cavallo si ritrae al tuo tocco. Suona faticoso le prime volte, e probabilmente lo sarà, ma diventa rapido una volta che sai come si sente il normale su quel particolare cavallo.

Mantenere sana la pelle sottostante

Una crema lenitiva barriera per la pelle come Repair Cream si guadagna il suo posto nelle zone che subiscono più stress durante un inverno umido — talloni, linea del sottopancia, ovunque finimenti o coperta sfreghino su un mantello che è stato bagnato e infangato ripetutamente. Per una pulizia profonda occasionale, un lavaggio con Revive Shampoo rimuove grasso e sporco a livello della pelle senza l'aggressività di un lavaggio completo, a patto che il cavallo venga poi asciugato completamente. Tra un lavaggio e l'altro, un Release Spray Conditioner senza risciacquo, lavorato su criniera, coda ed eventuali zone infeltrite una volta che il mantello è asciutto, aiuta a sciogliere i nodi che il fango invernale tende a lasciare, senza dover bagnare di nuovo tutto il cavallo — utile anche dopo una pulizia mirata delle zampe infangate, perché aiuta il mantello a restare più piatto e ad asciugarsi più in fretta la volta successiva. Per il metodo completo sul bagno invernale vero e proprio, la nostra guida su come lavare un cavallo con il freddo approfondisce temperatura dell'acqua e tempistiche.

Coperte, ventilazione e prevenire i problemi

Un cavallo con mantello invernale completo sotto una coperta può surriscaldarsi molto più facilmente di quanto la maggior parte dei proprietari si aspetti, specialmente in una giornata che inizia fredda e diventa mite e umida nel pomeriggio. Sudare sotto una coperta, sopra un mantello già folto, crea esattamente le condizioni di umidità intrappolata che si sta cercando di evitare fin dall'inizio. Prendi l'abitudine di infilare una mano sotto la coperta a spalla e fianco ogni volta che controlli il cavallo, e sii pronto a passare a una combinazione più leggera, o a nessuna coperta, nelle giornate più miti invece di lasciare la stessa combinazione pesante indipendentemente da cosa stia effettivamente facendo il tempo fuori.

Un cavallo non tosato ben gestito non è quello che non si sporca mai di fango — è quello il cui mantello viene asciugato correttamente ogni volta, la cui pelle viene controllata ogni settimana, e il cui proprietario va a cercare i problemi prima che lo trovino loro.

Piaffe grooming team

Una routine invernale che vale la pena mantenere

• Asciuga a fondo dopo ogni sessione che lascia il cavallo caldo o sudato, fino alla pelle, non solo in superficie.
• Spazzola via il fango secco ogni giorno invece di ricorrere alla manichetta.
• Esegui un controllo manuale su tutto il cavallo una volta a settimana, sezione per sezione, dalla nuca alla coda.
• Tieni a portata di mano una crema barriera per talloni, sottopancia e qualunque zona a contatto con la coperta.
• Riserva i bagni completi a quando sono davvero necessari, e asciuga a fondo dopo.
• Adatta la coperta al tempo reale di ogni giorno, non a una routine settimanale fissa.

Niente di tutto questo è un lavoro affascinante, e buona parte avviene con le mani fredde in una scuderia poco illuminata ben prima che faccia davvero luce. Ma un cavallo lasciato non tosato per l'inverno può arrivare dall'altra parte con pelle sana e un mantello in ottime condizioni, a patto che l'asciugatura, i controlli e la gestione del fango avvengano ogni singola volta che servono — non solo quando capita di ricordarsene.