Mantello e Lucentezza del Cavallo Sauro

Il mantello sauro scolorisce più in fretta di quasi ogni altro colore, trasformando quel ricco rosso-bruno in un arancione slavato o paglierino ovunque il sole batta più forte: la linea dorsale, i quarti, il muso. Il pigmento in sé non scompare; i raggi UV degradano lo strato esterno di ogni fusto del pelo e rimuovono la lucentezza che rende il colore profondo fin dall’inizio. Se il lavaggio è corretto, le ore di turnout gestite con criterio e i prodotti giusti usati come rifinitura, un sauro può mantenere il proprio colore per tutta l’estate.

Perché il Sauro Scolorisce, Prima di Tutto

Il colore del mantello nei cavalli dipende da due pigmenti, e il sauro si basa quasi interamente sulla feomelanina, quella rossastra. I cavalli neri portano invece eumelanina, un pigmento più resistente e più stabile ai raggi UV, ed è proprio per questo che raramente si vede un baio o un nero scolorire come fa un sauro. La feomelanina si degrada molto più facilmente sotto il sole intenso, quindi il pelo perde profondità di colore dall’esterno verso l’interno, sfumando verso l’arancione e poi verso un paglierino spento. Se si aggiungono polvere, fango e acqua dura che lasciano una patina opaca sulla superficie, un mantello semplicemente sporco può sembrare quasi tanto scolorito quanto uno realmente danneggiato dal sole. Questo è in realtà utile da sapere, perché significa che parte dello scolorimento contro cui si combatte non è affatto un danno da UV: è sporco, e lo sporco si lava via. C’è variazione anche all’interno del sauro. Un sauro scuro, tipo fegato, generalmente mantiene il colore meglio durante l’estate rispetto a un sauro brillante rame o dorato, semplicemente perché c’è più pigmento in partenza prima che i raggi UV comincino a eroderlo. Anche l’acqua dura non aiuta; i depositi minerali lasciati dopo il lavaggio e il risciacquo formano nel corso delle settimane una leggera patina sul pelo, e quella patina disperde la luce invece di rifletterla, facendo apparire il mantello gessoso e stanco anche su un cavallo che resta in scuderia per la maggior parte della giornata.

Lavare Senza Lavare via il Colore

Un lavaggio fatto bene fa più per la profondità del colore di qualsiasi integratore per il mantello o gadget in circolazione. Bagnate prima il mantello a fondo, davvero inzuppato e non solo umido, perché lo shampoo applicato su un mantello a metà bagnato non si sciacqua mai bene e lascia un residuo che appiattisce la lucentezza in un giorno o due. Usate una quantità modesta di uno shampoo detergente vero come Revive Shampoo, lavoratelo con le mani o con una striglia di gomma piuttosto che con una spazzola dura, e concentratevi sulle parti che si sporcano davvero: gambe, pancia, ovunque appoggi una coperta o un sottopancia. Poi sciacquate più a lungo di quanto sembri necessario. Qualsiasi residuo di shampoo lasciato sul pelo asciuga con una finitura leggermente grigia e spenta, e su un sauro quell’appiattimento si nota molto più che su un mantello scuro. L’acqua tiepida è la più adatta per la maggior parte dei cavalli; l’acqua bollente elimina gli oli naturali della pelle insieme allo sporco, e l’acqua gelida solleva a malapena il grasso, quindi nessuna delle due fa un favore al mantello. Lavorate dalla nuca verso la coda per sezioni piuttosto che inzuppare tutto il cavallo in una volta, e tenete la spugna o il guanto in movimento in modo che lo shampoo non resti fermo e si asciughi su una zona mentre state ancora lavorando su un’altra.

• Inzuppate completamente il mantello con acqua tiepida prima di applicare qualsiasi shampoo
• Usate lo shampoo con parsimonia, lavorandolo con le mani, una striglia di gomma o un guanto morbido
• Sciacquate finché l’acqua non scorre completamente limpida, poi sciacquate un’altra volta per sicurezza
• Raschiate via l’acqua in eccesso e lasciate asciugare il mantello naturalmente invece di strofinarlo con un asciugamano

Gestire il Sole, Non Solo il Mantello

Non si può compensare con lo shampoo un cavallo che resta al sole aperto nel paddock per dodici ore al giorno. Dove lo scolorimento è un problema reale, e di solito si nota peggio nei cavalli lasciati in campi senza ombra, la soluzione più semplice è la gestione degli orari di turnout. Un turnout notturno o al primo mattino tiene il cavallo fuori dalla finestra UV più intensa e fa più per la conservazione del colore di qualsiasi cosa applicata dopo. Anche un telo leggero con protezione UV aiuta, specialmente sul dorso e sui quarti, che ricevono il sole più diretto dall’alto di qualsiasi altra parte del cavallo. L’ombra conta quanto gli orari. Un paddock con un albero decente o un ricovero aperto dà al cavallo un posto dove stare al riparo dalla luce diretta nel mezzo della giornata, e la maggior parte lo userà senza bisogno di incoraggiamento. Vale la pena notare quali sauri della scuderia mantengono meglio il colore durante una stagione, perché raramente è casuale. I cavalli da esposizione e altri tenuti in scuderia nelle ore più luminose, e lasciati fuori presto o tardi, sembrano quasi sempre più ricchi entro settembre rispetto ai compagni di paddock lasciati fuori dalla colazione al tramonto, anche quando entrambi vengono lavati esattamente con la stessa frequenza.

• Lasciate il cavallo fuori la notte o al primo mattino nel pieno dell’estate, dove la scuderia lo consente
• Usate un telo da turnout con protezione UV su qualsiasi sauro che scolorisce molto anno dopo anno
• Assicuratevi che ombra o ricovero siano davvero disponibili, non solo acqua ed erba
• Mantenete una maschera antimosche con protezione UV sui cavalli che strizzano gli occhi o si strofinano nella luce intensa

Costruire Profondità e Lucentezza tra un Lavaggio e l’Altro

La profondità del colore dipende in parte dal fatto che la superficie del mantello sia liscia e rifletta la luce in modo uniforme, non solo dal pigmento sottostante. Una passata quotidiana con una striglia di gomma seguita da una spazzola morbida per il corpo rimuove la polvere e ridistribuisce gli oli naturali, e fa molto più per la lucentezza visibile di quanto la maggior parte delle persone le riconosca. Dopo un lavaggio, o semplicemente come tocco veloce tra un bagno e l’altro, uno spray senza risciacquo come Release Spray Conditioner leviga la cuticola del pelo e districa i nodi senza lasciare alcun accumulo untuoso, così la luce si riflette in modo uniforme sul mantello invece di incepparsi su peli ruvidi e alzati. Quella uniformità è in realtà ciò che si legge come lucentezza a qualche passo di distanza in scuderia: meno una questione di brillantezza, più una superficie piatta e uniforme. Dieci o quindici minuti al giorno bastano; è la regolarità che conta, non la durata della sessione. Una striglia veloce prima del turnout e una spazzolata adeguata dopo fanno più per la lucentezza di un sauro in un mese di una toelettatura lunga e approfondita fatta di tanto in tanto quando c’è tempo.

Punti Critici: Linea Dorsale, Quarti e Muso

Le zone che scoloriscono per prime sono quasi sempre quelle che ricevono più sole diretto dall’alto: la linea dorsale dal garrese alla croupe, i quarti, e il dorso del naso su qualsiasi cavallo senza molto ciuffo di copertura. Anche criniera e coda scoloriscono, anche se su un sauro tende a leggersi come una coda che verso le punte diventa più chiara, quasi color lino, piuttosto che lo scolorimento drammatico a due tonalità che si vede sulle estremità nere di un baio. Se le punte della coda risultano visibilmente più chiare delle radici, questo è l’indicatore visivo più chiaro del danno solare accumulato, e una buona guida su quanto bene la vostra routine attuale stia proteggendo il resto del mantello. Per un mantello diventato chiazzato e spento piuttosto che uniformemente scolorito, vale la pena leggere più ampiamente su cura del mantello scolorito dal sole, poiché le cause e i rimedi si sovrappongono strettamente a tutto quanto trattato qui. Alcuni proprietari intrecciano o imbustano la coda nel pieno dell’estate proprio per rallentare questo fenomeno, tenendo la maggior parte del pelo al riparo dal sole diretto pur permettendo al cavallo di scuoterla liberamente. È una piccola abitudine, ma su un cavallo che viene mostrato regolarmente o che semplicemente vive fuori per gran parte dell’anno, riduce sensibilmente lo scarto tra il colore alle radici e il colore alle punte quando i campi crescono alti e il turnout autunnale si riduce.