Pelagem e Brilho do Cavalo Alazão

Uma pelagem alazã desbota mais rápido do que quase qualquer outra cor, transformando aquele castanho-avermelhado rico em um laranja desbotado ou tom de palha onde o sol bate mais forte — o dorso, a garupa, o rosto. O pigmento em si não desaparece; os raios UV degradam a camada externa de cada fio de pelo e removem o brilho que faz a cor parecer profunda em primeiro lugar. Acertando a lavagem, administrando as horas de solta com sensatez e finalizando com os produtos certos, um alazão pode manter sua cor durante todo o verão.

Por Que o Alazão Desbota, Afinal

A cor da pelagem nos cavalos se resume a dois pigmentos, e o alazão é construído quase inteiramente sobre a feomelanina, o pigmento avermelhado. Cavalos pretos, por outro lado, têm eumelanina, um pigmento mais resistente e mais estável ao UV, e é por isso que raramente se vê um cavalo baio ou preto desbotar do jeito que um alazão desbota. A feomelanina se degrada muito mais facilmente sob luz solar forte, então o pelo perde profundidade de cor de fora para dentro, desbotando para laranja e depois para um tom de palha opaco. Some a isso poeira, lama e água dura deixando uma película opaca na superfície, e uma pelagem apenas suja pode parecer quase tão desbotada quanto uma genuinamente danificada pelo sol. Isso é realmente útil de saber, porque significa que parte do desbotamento que você está combatendo não é dano UV algum — é sujeira, e sujeira sai na lavagem. Há variação dentro do próprio alazão também. Um alazão fígado escuro geralmente mantém a cor melhor durante o verão do que um alazão cobre brilhante ou dourado, simplesmente porque há mais pigmento ali para começar, antes que o UV comece a removê-lo. A água dura também não ajuda; depósitos minerais deixados após lavagem e enxágue se acumulam formando uma leve crosta no pelo ao longo de semanas, e essa crosta espalha a luz em vez de refleti-la, fazendo a pelagem parecer calcária e cansada mesmo em um cavalo que fica a maior parte do dia na baia.

Lavando Sem Lavar a Cor

Um banho adequado faz mais pela profundidade da cor do que qualquer suplemento de pelagem ou aparelho por aí. Molhe a pelagem completamente primeiro, bem encharcada em vez de apenas úmida, porque shampoo aplicado em uma pelagem meio molhada nunca enxágua completamente e deixa um resíduo que achata o brilho em um dia ou dois. Use uma quantidade modesta de um shampoo de limpeza genuíno, como o Revive Shampoo, aplique com as mãos ou uma luva de borracha em vez de uma escova dura, e concentre-se nas partes que realmente sujam: pernas, barriga, qualquer lugar onde uma manta ou cilha fica. Depois enxágue por mais tempo do que parece necessário. Qualquer shampoo deixado para trás seca com um acabamento levemente acinzentado e sem vida, e em um alazão essa opacidade aparece muito mais do que apareceria em uma pelagem mais escura. Água morna serve melhor à maioria dos cavalos; água escaldante remove os óleos naturais da pele junto com a sujeira, e água muito fria mal remove a gordura, então nenhuma das duas faz favor algum à pelagem. Trabalhe da nuca em direção à cauda, em seções, em vez de encharcar o cavalo todo de uma vez, e mantenha a esponja ou luva em movimento para que o shampoo não fique parado secando em uma área enquanto você ainda trabalha em outra.

• Encharque bem a pelagem com água morna antes de aplicar qualquer shampoo
• Use o shampoo com moderação, aplicado com as mãos, uma luva de borracha ou uma luva macia
• Enxágue até a água sair completamente limpa, depois enxágue mais uma vez por garantia
• Raspe o excesso de água e deixe a pelagem secar naturalmente, em vez de esfregar com toalha

Administrando o Sol, Não Apenas a Pelagem

Não dá para compensar com shampoo um cavalo que fica em um piquete aberto sob o sol doze horas por dia. Onde o desbotamento é um problema genuíno, e geralmente aparece pior em cavalos soltos em campos sem sombra, a solução mais simples é o horário de solta. Soltar o cavalo durante a noite ou de manhã cedo o mantém fora da janela mais forte de UV e faz mais pela retenção da cor do que qualquer coisa aplicada depois. Uma manta leve com proteção UV também ajuda, especialmente nas costas e na garupa, que recebem o sol direto de cima mais do que qualquer outra parte do cavalo. A sombra importa tanto quanto o horário. Um piquete com uma árvore decente ou um abrigo dá ao cavalo um lugar para ficar fora da luz direta durante o meio do dia, e a maioria vai usá-lo sem nenhum incentivo. Vale a pena observar quais alazões do haras mantêm melhor a cor ao longo de uma estação, porque raramente é aleatório. Cavalos de exposição e outros mantidos na baia durante as horas mais claras, soltos cedo ou tarde, quase sempre parecem mais ricos em setembro do que companheiros de piquete deixados soltos do café da manhã ao anoitecer, mesmo quando ambos são lavados exatamente na mesma programação.

• Solte o cavalo durante a noite ou de manhã cedo no auge do verão, onde o haras permitir
• Use uma manta com proteção UV em qualquer alazão que desbote muito ano após ano
• Certifique-se de que sombra ou abrigo estejam realmente disponíveis, não apenas água e grama
• Mantenha uma máscara antimosca com bloqueio UV em cavalos que também piscam ou esfregam os olhos sob claridade forte

Construindo Profundidade e Brilho Entre os Banhos

A profundidade da cor tem a ver, em parte, com a superfície da pelagem ficando lisa e refletindo a luz uniformemente, não apenas com o pigmento por baixo. Uma passada diária com uma luva de borracha seguida de uma escova macia de corpo remove poeira e redistribui os óleos naturais, e isso faz muito mais pelo brilho visível do que a maioria das pessoas reconhece. Depois de um banho, ou simplesmente como um retoque rápido entre banhos, um spray leave-in como o Release Spray Conditioner suaviza a cutícula do pelo e desfaz nós sem deixar acúmulo de oleosidade, para que a luz reflita uniformemente pela pelagem em vez de ficar presa em pelos ásperos e levantados. Essa uniformidade é realmente o que se lê como brilho a alguns metros de distância no haras – menos sobre lustro, mais sobre uma superfície lisa e uniforme. Dez ou quinze minutos por dia já bastam; é a regularidade que conta, não a duração da sessão. Uma passada rápida de luva antes de soltar o cavalo e uma boa escovada depois fazem mais pelo brilho de um alazão ao longo de um mês do que um cuidado longo e completo feito ocasionalmente quando há tempo.

Pontos Problemáticos: Dorso, Garupa e Rosto

As áreas que desbotam primeiro são quase sempre as que recebem o sol mais direto de cima: o dorso da cernelha até a garupa, os quartos traseiros e a ponte do nariz em qualquer cavalo sem muita cobertura de topete. Crinas e caudas também desbotam, embora em um alazão isso costume aparecer como a cauda ficando mais clara, quase loira em tom, em direção às pontas, em vez do desbotamento dramático em duas cores que se vê nos pontos pretos de um baio. Se as pontas da cauda estiverem visivelmente mais claras do que as raízes, esse é o indicador visual mais claro de dano solar acumulado, e um bom guia de quão bem sua rotina atual está protegendo o resto da pelagem. Para uma pelagem que ficou irregular e opaca em vez de uniformemente desbotada, vale a pena ler mais amplamente sobre cuidados com pelagem desbotada pelo sol, já que as causas e soluções se sobrepõem de perto com tudo o que foi abordado aqui. Alguns proprietários trançam ou ensacam a cauda durante o auge do verão especificamente para retardar isso, mantendo a maior parte do pelo longe do sol direto enquanto ainda permitem que o cavalo balance a cauda livremente. É um pequeno hábito, mas em um cavalo que é exibido regularmente ou simplesmente vive solto a maior parte do ano, ele reduz visivelmente a diferença entre a cor nas raízes e a cor nas pontas quando os campos crescem e a solta de outono diminui.