Toilettage du Percheron

Un Percheron n’a pas besoin d’un toilettage compliqué, il a besoin d’un toilettage efficace fait correctement. Vous couvrez un cheval réellement énorme, souvent 17 hands ou plus, sans fanons sur les membres à laver, sécher ou démêler, puisque la race a été sélectionnée aux membres nets dès le départ. La vraie compétence consiste à couvrir toute cette surface sans y perdre votre soirée entière, et à savoir si vous travaillez sur une robe noir de jais ou un gris pommelé, car les deux réclament un traitement légèrement différent pour être à leur avantage.

Un type de cheval de trait différent à toiletter

Les Percherons se distinguent des autres races lourdes par un aspect évident : des membres nets. Là où un Shire ou un Clydesdale porte un rideau de fanons qu’il faut laver, sécher et démêler quotidiennement, un Percheron vous offre un os plat et net du genou au sabot, et si vous voulez un tableau plus complet des différences avec les traits à fanons, notre guide sur le soin des fanons et de la robe du cheval de trait couvre cet aspect des choses. C’est un vrai gain de temps, mais cela ne signifie pas que les membres s’entretiennent tout seuls. La boue s’accumule toujours dans les talons, la peau autour du paturon reste fine et toujours sujette aux gerçures, et un grand cheval debout dans une entrée de champ boueuse ramasse tout autant de saleté qu’un cheval à fanons. Elle part simplement plus vite, avec une brosse dure et une serviette sèche, une fois que vous savez qu’il faut la chercher.

La couleur est l’autre trait déterminant de la race. La plupart des Percherons que vous rencontrerez sont noirs ou gris, parfois rouans, et chacun apporte son propre casse-tête de toilettage. Un vrai noir réclame de la profondeur et de la brillance, et il se délave le plus vite sous un fort soleil, surtout sur le dos et l’arrière-main. Un gris commence sombre poulain et s’éclaircit régulièrement avec l’âge, finissant souvent presque blanc quand le cheval atteint son adolescence, moment où chaque tache d’herbe et chaque marque de crottin ressort comme sous un projecteur. Savoir lequel vous avez oriente presque tous les choix de produits qui suivent, et il vaut la peine de le lire comme un spectre plutôt que deux types figés.

Une routine efficace pour un très grand cheval

Le principal défi avec un Percheron n’est pas la technique, c’est l’arithmétique. Un cheval de 17.2hh porte environ la moitié de corps en plus à couvrir par rapport à un cob de 15hh, et si vous le toilettez coup pour coup de la même façon, vous y passerez une heure de plus que prévu. La solution est un système, pas plus d’huile de coude. Travaillez dans le même ordre chaque jour pour ne jamais revenir sur un terrain déjà couvert, et laissez l’échelle même du cheval jouer en votre faveur : une large brosse dure et une brosse douce pleine taille dégagent bien plus de surface par passage que le matériel taille poney que certaines écuries gardent accroché près de la porte par habitude plutôt que par bon sens.

• Curez les quatre pieds et vérifiez les talons et les paturons pour repérer tôt la boue ou les gerçures
• Passez l’étrille en cercles sur l’encolure, l’épaule, le corps et l’arrière-main pour décoller la boue séchée et les poils morts
• Passez la brosse douce sur tout le cheval en longs passages, en suivant le sens du poil, en finissant par les membres
• Peignez la crinière et la queue, en vérifiant le tronçon et le dessous de la queue pour repérer les frottements
• Essuyez les yeux, le nez et le tronçon avec une éponge propre et humide avant de couvrir

Lavez moins souvent que vous ne le penseriez. Un bain complet dépouille la robe de ses huiles naturelles, et sur un cheval de cette taille cela fait beaucoup d’huile à remettre, alors réservez le tuyau et le shampooing aux moments où le cheval est vraiment sale, avant un concours, ou après une sueur réelle et trempante, plutôt que comme rituel hebdomadaire. Entre deux lavages complets, une brosse ferme et un torchon d’écurie humide décollent parfaitement bien la plupart de la crasse quotidienne. Quand un vrai lavage s’impose, un passage minutieux avec Revive Shampoo sur le corps élimine la crasse incrustée sans avoir à renouveler la mousse, ce qui compte quand on couvre une telle surface. Mouillez d’abord bien la robe, faites pénétrer le shampooing à rebrousse-poil sur les zones les plus sales, la sangle, sous le ventre, entre les postérieurs, puis dans le sens du poil partout ailleurs, et rincez jusqu’à ce que l’eau soit parfaitement claire plutôt que presque claire. Une robe de cette taille mal rincée cache facilement le résidu, et cela se voit par une ternissure en un jour ou deux.

Soin de la couleur : noir, gris, crinière et queue

Un Percheron noir bien présenté devrait paraître presque noir bleuté sous une bonne lumière, et cette profondeur vient d’une robe vraiment propre plutôt que d’un produit unique. Après avoir lavé et rincé à fond, essuyez le plus gros de l’eau et laissez le cheval sécher à l’abri du soleil direct si vous le pouvez : la lumière du soleil est la première cause d’une robe noire virant au brun rouille, en particulier sur le dos et l’arrière-main, là où l’exposition est la plus forte tout l’été. Une couverture de sortie les jours lumineux et un toilettage petit à petit, plutôt qu’une grosse séance avant un concours, gardent la couleur honnête plus longtemps.

Les robes grises et les balzanes blanches apportent le problème inverse : les taches. Le crottin, l’urine et la simple boue ressortent bien plus nettement que sur un cheval noir, et un shampooing ordinaire peut laisser une teinte légèrement grise ou jaunâtre après quelques lavages. C’est là que Reluminate Shampoo mérite sa place : sa teneur en camomille et en aloès est conçue pour éclaircir exactement ce type de robe, et il vaut la peine de l’utiliser concentré sur les balzanes, le ventre et toute zone pâle du visage plutôt que comme lavage quotidien de tout le cheval. Pour la routine complète des gris vieillissants, notre guide sur le toilettage du cheval gris entre plus dans le détail qu’il n’y a de place ici.

Reluxe Main&Tail Shampoo, avec son huile de ricin et son jojoba, assouplit et ajoute de la brillance sans laisser le poil glissant ou difficile à tresser, ce qui compte sur une crinière aussi épaisse, car une crinière lourde et chargée de produit résiste vraiment au peigne. Lavez la crinière et la queue un peu moins souvent que le corps, faites pénétrer le shampooing par sections plutôt que d’essayer de tout faire d’un coup, et laissez la queue sécher lâche avant de la peigner pour ne pas arracher plus de poil que nécessaire. Sur un trait de cette taille, une queue laissée à sécher dans une tresse serrée ou un sac trop longtemps peut feutrer au tronçon, alors vérifiez-la plus souvent que vous ne le penseriez nécessaire.

Quelques ajustements sensés de votre matériel rendent la taille gérable au quotidien. Une large brosse douce et une brosse dure pleine longueur couvrent le terrain plus vite que des outils taille poney ne le feront jamais, un bon couteau de chaleur mérite sa place vu le volume d’eau qui s’écoule d’un cheval de cette taille après un lavage, et un torchon d’écurie réservé aux touches de finition, utilisé sec, décolle poils morts et poussière pour ce dernier soupçon de brillance sans un nouveau pansage complet. Rien de tout cela ne demande un régime élaboré, cela demande un régime réaliste que vous tiendrez vraiment. Couvrez le terrain efficacement, traitez les robes noires et grises selon ce dont elles ont réellement besoin plutôt qu’une routine générique, et gardez un demi-œil sur la peau sous ces membres nets même si aucun fanon ne cache d’ennui. Pour le poli final avant un concours, notre guide comment obtenir une brillance de ring reprend exactement là où celui-ci s’arrête.