洗った後の馬の乾かし方

馬をきちんと乾かす一番の近道は、まず汗こき、次にタオル、その後ラグをかける前にしばらく歩かせるか放牧することです。びしょ濡れの被毛にいきなりクーラーをかけると、特に脚や踵、フェザーで湿気が皮膚に閉じ込められ、逆効果になります。段階を踏んで水気を取り、最も湿気が残りやすい部位に特に注意を払えば、馬が冷える機会を得る前にきちんと乾いた状態にできます。

汗こきで水分の大部分を取り除く

スクレーパーは毛並みに逆らわず、沿わせるように動かします。首、肩、胴、そして最後に臀部の順です。浅い角度でしっかり押し当てると驚くほどの水が飛び、タオルに移る前にこれをきちんと行うことで、後の乾燥時間を10分ほど短縮できます。脚や脇腹を飛ばさないよう部位ごとに作業し、水をただ被毛に塗り広げるのではなく、動かすたびにスクレーパーを振って水を払いましょう。馬のあちこちを無作為に飛び回るのではなく、後頭部から始めて後方・下方へと進めるほうが速く、背中に沿った筋や鞍の下あたりの部分を見落としにくくなります。被毛がしっかり生えている馬では、水が止まるまで各部位を2、3回繰り返す必要があるでしょう。毛の細いタイプなら一度で十分なことも多いです。ゴム製のスクレーパーは皮膚の薄い馬に優しく、尻尾専用にもう一つ用意しておくと、平らな縁を使って毛の長さに沿って一気に水を引き落とせます。

タオルで拭き、たてがみと尻尾を整える

スクレーパーだけではすべての場所には届きません。ここで柔らかいタオルやシャモアクロスが活躍します。顔、後頭部、耳は柔らかく乾いた布で拭きましょう。多くの馬はこの部分を嫌がるので、目の周りは慎重に進めます。その後、脚の裏側、腹の下、肘の後ろなど水が溜まりやすい部分に進みます。しっかりしたタオルがけには一石二鳥の効果があり、水分を取り除くと同時に血行を促し、洗ったばかりの馬が残りの部分を乾かし終えるまで暖かさを保つ助けになります。厚いたてがみの下の首筋や、すぐにヘッドカラーを着けるなら後頭部も忘れないようにしましょう。どちらも皮膚に水を閉じ込めやすく、ざっとした一拭きでは見落としがちです。頭と耳専用に乾いたタオルをもう一枚用意しておけば、冷たく濡れた布を彼の最も敏感な部位に当てずに済みます。

尻尾はまだ濡れているうちに扱いましょう。乾いて固く絡まったロープ状になるまで待ってはいけません。下から上に向かって指でほぐし、絡まりを少しずつ解いていくほうが、冷たいまま乱暴にブラシを通すよりはるかに毛に優しい方法です。Release Spray Conditionerを尻尾全体とたてがみに軽く吹きかけると、この作業がかなり楽になります。滑りが良くなるため濡れた毛を引っ張らずに済み、しっかり乾いた後には保護効果のあるつやも残ります。尻尾の両側にそれぞれ2、3回軽くプッシュする程度で十分なことが多く、それ以上使うなら、あちこちに垂れる前に手でなじませるほうが良いでしょう。この段階では、湿ったたてがみにも同じ軽いスプレーを、コームではなく指でなじませておくと、毛が変な曲がり方をしたり逆立ったりせず、平らなまま乾いていきます。

歩かせてから、適切なラグを選ぶ

天候が穏やかで、刺すような風がなく薄日が差している程度であれば、手引きの散歩や放牧地での軽い草食は、ラグをかける前に残った水分の多くを空気に処理させる良い方法です。動くことで彼の内側から体を温めつつ被毛は自然に乾き続け、風の通る厩舎につないで最後の湿気が抜けるのを待つよりも優しいやり方で、入浴後の馬を落ち着かせられます。すでにしばらく立たされてお風呂を経験した馬には、10分から15分程度で湿気の角を取るには十分なことが多いです。歩かせている間も彼の様子には目を配りましょう。震え始めたり、耳が触って冷たくなっていたりする馬には、あと10分待つのではなく今すぐラグが必要です。

タオルがけが終わり、一番ひどい水気が抜けたら、次のステップは通気性のあるクーラーやフリースラグです。湿気を表面に引き出して蒸発させるよう設計されたもので、皮膚に閉じ込めてしまうものではありません。まだ湿っている被毛にかければ、これは味方として働きます。最初の1時間は20分おきくらいに下をチェックしましょう。役目を終えたクーラーは、そのままじめじめさせておくのではなく、乾いた普通のラグに交換する必要があるからです。本当に寒い環境では、クーラーの下に軽量のラグを重ねる、あるいは単にクーラーをもう一枚重ねることで、下側のウィッキング作用を止めずに保温できます。ラグ自体の触感で判断するのではなく、首筋や肩の後ろを触って確かめましょう。そのほうが、ラグの生地を触るよりも彼が実際に温かく乾いているかどうかをはるかによく教えてくれます。

すすぎ残りの少ない製品選びも役立つ

Revive Shampooのように完全にすすぎ落とせるシャンプーは、水を抱え込み蒸発を遅らせる残留物が被毛に少なくなるため、スクレーピングとタオルがけの段階全体をより効果的にしてくれます。完全に乾いた後、皮膚が少しつっぱっていたりフレーク状になっていたりする場合、これは入浴後によくあることで、特に乾燥肌になりやすい馬では珍しくありませんが、その部位にRepair Creamを軽く塗ると落ち着かせるのに役立ちます。これは入浴後の普通の乾燥に対するグルーミングの一手であり、それ以上の何かに対する治療ではありません。

脚、踵、フェザーは最も長く水を保持する

脚、踵、フェザーは馬の他のどの部分よりも長く濡れたままになります。単に毛量が多く、重力もその働きを助けているからです。ざっと払うのではなくきちんとタオルで拭きましょう。フェザーのある脚では、指で毛を分けて表面だけでなく皮膚まできちんと乾かします。そうしないと、自然には決して乾かない湿った層を下に残してしまいます。腹帯の溝や肘の後ろの部分も同じ注意が必要です。見落としやすく、放っておくとなかなか乾きません。清潔で乾いたパッドの上からのステーブルバンデージは、タオルで拭いてびしょ濡れではない状態になった脚から最後の湿気を引き出すのに役立ちますが、濡れた脚にそのまま巻いてはいけません。何時間も皮膚に湿気を閉じ込めてしまいます。フェザーが濃い馬には、冷風設定のヘアドライヤーを、彼が音を嫌がらない場合に限り慎重に使うと、この段階がかなり速くなります。

寒い季節、そして湿気が隠れやすい場所

日が暮れてから、あるいは本当に寒い天候の中で入浴させる場合は、多少の事前準備が必要です。できるなら屋外ではなく暖かい厩舎の照明の下で洗い、スクレーパー、タオル、ラグを始める前に用意して並べておき、乾いたタオルを探しながら半端に濡れたまま立たせておくことがないようにしましょう。いつもよりスクレーピングとタオルがけの段階に力を入れ、早めにラグをかけ、表面だけでなく下までしっかり乾いたと確信できるまで、1時間おきくらいに様子を確認しましょう。冬毛がしっかり生えた馬は、クリップされた馬に比べて明らかに時間がかかります。単純に水を保持する毛の量が多いからです。最終段階を急がず、余裕を持って時間を見込みましょう。厩舎にソラリウムや暖かい乾燥スペースがあるなら、スクレーパーとタオルの段階の代わりではなく、その後に使う価値があります。輻射熱は表面をすばやく乾かしますが、びしょ濡れの腹帯の溝や厚いフェザーの下に埋もれた湿った箇所にはそれ単体ではあまり効きません。

• 厚いたてがみの下、首筋に近い部分
• 尾根と尻尾の付け根
• 球節の裏側と踵
• 腹帯の溝と肘の後ろ
• 耳の内側。ざっとタオルで拭いただけでは見落としがち