運動後、汗をかいた馬をクールダウンさせて手入れする方法

汗を馬の被毛に乾いたまま残しておくと、皮膚に塩分と熱がこもり、それがかゆみや擦り傷、頑固な汗ジミの原因になる。解決策はシンプルな手順を毎回きちんと行うこと：歩かせてクールダウンさせ、スポンジやホースで汗を洗い流し、スクレーパーで水分をかき取り、被毛をしっかり乾かし、運動内容が本当に全身浴を必要とする場合にだけ全身洗浄を行う。

スクーリングやハッキング、クロスカントリーコースから戻ったばかりの汗まみれの馬を、馬房でそのまま自然乾燥させてはいけない。被毛に乾いたまま残った汗は塩の結晶を皮膚の上に残し、毛の下に熱をこもらせ、その後数日のうちに帯や鞍の周りにできる痛々しいかゆみのある箇所の確実な原因の一つになる。正しい手順は複雑ではない：呼吸が落ち着くまで馬を歩かせ、汗のひどい部分をスポンジやホースで洗い流し、水分をきちんとかき取り、天候に応じて乾かしてラグをかけ、被毛が本当に必要としているときにだけ全身洗浄で仕上げる。

なぜ汗を乾いたまま放置してはいけないのか

汗は塩分を含んでおり、皮膚に残った塩分は水分を引き出し、その表面を刺激する。激しく運動させたあと、濡れた汗ジミの上にラグをかけたまま馬房に入れてしまうと、その馬は事実上、一晩中温かく湿った湿布をつけているのと同じ状態になる。熱がこもり塩分が残留したこの組み合わせが、数日後に首や脇腹、鞍下に見られるあのかさぶた状に盛り上がった汗ジミを生み出す原因であり、馬がそわそわしたり、フェンスの支柱に体をこすりつけたり、次に鞍をつけられるのを嫌がったりする一般的な引き金にもなる。

通常の汗の刺激と、より深刻な問題は区別しておく価値がある。実際の脱毛、滲出する傷、硬いしこり、あるいは適切なクールダウンと洗浄をしても治まらない擦り傷が見られる場合、それはもはや手入れの問題ではない。帯ずれ、鞍ずれ、皮膚感染症は、シャンプーを変えるだけでなく獣医師の診察が必要になる。手入れは健康な被毛を快適に保つものであり、破れた皮膚や感染症を治療するものではない。

まずクールダウンの歩行から始める

水を近づける前に、馬に運動から落ち着く時間を与えること。激しく呼吸し、心拍数が上がり、首や後躯から熱が立ちのぼっている馬は、呼吸が落ち着き、汗が滝のように流れ落ちなくなるまで、手引きあるいは軽く乗った状態で歩かせる必要がある。これは運動の激しさと天候にもよるが、通常十から二十分ほどかかる。この工程を飛ばしていきなりホースや馬房に向かうと、歩行によるクールダウンの効果が無駄になるだけでなく、筋肉がまだ温かいうちに乳酸をしっかり処理する機会を失うため、翌日馬が硬くこわばってしまうこともある。

スポンジまたはホースでの洗い流し

馬が落ち着いたら、スポンジやホースで表面に残った塩分と汗の大部分を洗い流す。単に湿っている程度の馬には、大きめのスポンジとぬるま湯の入ったバケツがよく機能する。しっかり濡れている馬には、特に熱を最も早く逃がす必要がある首、胸、後躯の大きな筋肉群に対して、ホースのほうが速く徹底的に洗い流せる。ほとんどの状況では、氷のように冷たい水よりも冷涼な水のほうがやさしい。まだ息が荒い馬に非常に冷たい水をかけると、リラックスするどころか体を硬直させてしまうことがある。

エンデュランスや長距離種目に取り組むライダーは、このルーティンを科学的なレベルまで磨き上げていることが多い。長時間の乗馬を通して効率よく繰り返しクールダウンさせることが、馬を距離走行中に安全に保つうえで中心的な役割を果たすからだ。長時間の乗馬や標準的なハッキング、スクーリング以上に馬を働かせている場合は、エンデュランスの被毛と皮膚のケアで詳しく解説している。日常的な乗馬であれば、同じ原則を運動の最後に一度きちんと適用すればよい。

正しいスクレーピングの方法

スポンジやホースをかけたあとに被毛の上に残った水は、ほとんど役に立たない。取り除こうとしている汗の上に、さらに湿った層を重ねているだけになる。被毛の流れに沿って長いストロークでしっかりとかけるスウェットスクレーパーは、水分と溶け込んだ塩分の大部分を数秒で取り除いてくれる。首の上から毛の生える方向に沿って下に向かって作業し、二、三回繰り返すこと。最初の一回で終わったように見えても、実際にはまだ驚くほど多くの水分が出てくる。脚や顔などの骨ばった部分には、硬いスクレーパーの縁ではなく布や手を使うこと。

軽いすすぎか全身洗浄か、どちらが必要か

すべての汗ばんだセッションが全身洗浄を必要とするわけではない。馬を単に湿らせただけの軽いハッキングやスクーリングのあとは、通常上記のスポンジとスクレーピングの手順のあと乾かすだけで十分だ。全身洗浄が理にかなうのは、より激しく長い運動、クロスカントリーや真夏の暑いハッキング、あるいは馬がしっかり泡立つほど汗をかき、冷えたあとに被毛に乾いた塩を感じたりできたりするセッションのあとだ。

適切な全身洗浄が正当化される場合、本物のボディシャンプーが水だけよりも効果を発揮する場面がここになる。Revive Shampooは、まさにこの状況のために作られた補修効果のある日常用洗浄剤だ。植物油とマグネシウムを配合した処方は、忙しい競技シーズンを通してほぼ毎回激しいセッションのあとに洗う場合に重要となる、働く馬の皮膚が必要とする自然な油分を奪うことなく、汗や汚れを被毛から落とす。どの毛色やタイプにも適しているため、厩舎のどの馬に使っても安心して選べる。最初から最後までの適切な洗浄手順の詳細を知りたい場合は、馬の洗い方ステップバイステップガイドで、水温、泡立て、すすぎの順序を詳しく解説している。

ラグをかける前に乾かす

軽いすすぎと全身洗浄のどちらの手順を取った場合でも、ラグをかける前に馬をしっかり乾かすか、少なくとも水が滴らない状態にしておく必要がある。濡れた被毛にラグをかけると、先述したような冷えやかゆみを引き起こすのとまったく同じように、湿った空気を皮膚に閉じ込めてしまう。涼しい天候では、背中と後躯にかける通気性のあるクーラーやフリースラグを馬が乾き終えるまでの間にかけておくとよい。暖かい天候では、単に手引きで歩かせるか、乾いた風通しのよい場所に放しておいて被毛が触って乾いていると感じられるまで待つだけで十分なことが多い。

被毛が乾いたら、あるいは洗浄直後の仕上げとして、洗い流さないRelease Spray Conditionerが活躍する。イソプロピルミリステートをベースにした処方はたてがみと尻尾のもつれを解き、ベタつく残留物を残さずに軽い艶を与えてくれるため、馬がラグの下で湿ったり重たい被毛に覆われたりしているように感じずに済む。きちんとした洗浄の日を、実際に手入れされていると見た目にも感触にもわかる被毛に仕上げる、よい締めくくりになる。

乾いた汗ジミへの対処

それでも翌朝、乾いてわずかに盛り上がった汗ジミが馬の体に見つかることがある。特に激しいセッションのあとや、前夜にラグを少し早くかけすぎた場合に起こる。これらには、湿らせた温かい布やスポンジをその部分に当てて塩分をゆるめ、乾いたあとに軽くブラッシングするとよく効く。乾いたシミをゴシゴシこするのは、たいてい皮膚をさらに刺激するだけなのでやめること。汗ジミが夏を通して繰り返し問題になる場合、特に同じ汗ばんだ部分にハエの活動が重なる場合は、夏のハエ対策の手入れガイドを読んでおく価値がある。ハエは同じ塩分を含んだ湿った箇所に引き寄せられるため、この二つの問題は切り離さずまとめて対処する必要があることが多い。