敏感肌と製品への反応

本当に敏感な皮膚を持つ馬には、異なる手入れのアプローチが必要である。新しい製品はまず小さな範囲でパッチテストを行い、できるだけ低刺激の処方を選び、水が完全に透明になるまですすぎ、ラグを着せる前にしっかり乾かすこと。いわゆる製品への反応と言われるものの多くは、本当のアレルギーというより残留物や洗いすぎが原因であることが判明する。とはいえ、本物のアレルギー反応は手入れ用品ではなく獣医師の領域であるため、両者の違いを知っておく価値がある。

反応する馬としない馬がいる理由

皮膚の敏感さは偶然ではない。サラブレッドやアラブ種など、被毛の細い薄皮の馬は、被毛の濃いネイティブポニーよりも製品の影響を感じやすい傾向がある。白い靴下や流星の下のピンク色の皮膚は、色素のある皮膚よりも焼けやすく反応しやすいため、四肢が白いグレーの馬は近づけるものすべてに反応しているように見えることが多く、目や口吻周りにピンク色の部分が多い栗毛の馬は、夏場に製品の刺激と重なりやすい日光過敏になりやすい。マッドフィーバー、スイートイッチ、クリッピングによる発疹などですでに皮膚トラブルを経験した馬は、その後何週間もバリア機能が低下したままになり、わずかに収斂性のあるものでもその生々しい表面を刺激することがある。高齢の馬も皮膚が薄く弾力を失いやすくなるため、長年合っていたルーティンでも年齢とともにやさしいものへ調整する必要が出てくることがある。これらはいずれも、その馬が永久に虚弱であることを意味するわけではない。多くの場合、単にペースを落とし、ルーティンを簡素化し、実際に被毛につけるものへの信頼を築き直せばよいということである。

本物の反応と単なる刺激の見分け方

入浴後のかゆみがすべてアレルギーというわけではない。厚い被毛にシャンプーが残っていただけだったり、馬がきちんと乾く前にラグを着せてしまったり、クリッピング後に体が温かくかゆいために体をこすりつけていたりすることもある。本物の反応は通常、数分から数時間以内という早さで現れ、単なる刺激とは違った見た目を示す傾向がある。

• 製品が触れた場所にぴったり一致して現れる、小さな盛り上がった発疹や膨疹
• 体全体ではなく、洗った部分に集中して現れる急な激しいかゆみ
• 数日後に現れる斑状の脱毛やかさぶた。真菌性の皮膚トラブルと間違われることが多い
• 製品が頭部付近に触れた場合、顎の下、目の周り、口吻の熱感や腫れ
• しっかりすすいだ後も残る酸っぱい、あるいは化学的な臭い

実際に反応を引き起こすものと、安全なパッチテストの方法

反応が理由もなく起こることはほとんどない。香料とエッセンシャルオイルが最大の原因であり、皮膚のためというより店頭で目を引くために香りを詰め込んだシャンプーは、シンプルで機能的な処方よりもはるかに敏感な馬を刺激しやすい。アルコールベースのもつれ防止スプレーは繰り返し使うと皮膚を乾燥させる。丈夫な被毛には問題なくても、すでに敏感な皮膚には向かない。希釈せず、濃すぎる製品をすぐにすすがずに放置することも、もう一つのよくある原因である。適当な量を目分量で決めず、必ずラベルの希釈指示に従うこと。硬水は被毛にミネラルの残留物を残し、数日後にかゆみを引き起こすことがあり、きちんとすすがれていない古いスポンジやブラシは、製品を完全に変えた後でも前回の反応の原因を再び持ち込んでしまう。湿って製品の残った皮膚の上にすぐラグをかけることも、空気にさらして乾かす代わりに、何時間も皮膚にすべてを閉じ込めてしまうため、涼しく湿った天候では特に覚えておく価値がある。時々手入れ用具箱の中を確認し、かさついたり、ひび割れたり、古い臭いがしたりするものは処分すること。

ラベルにどれだけやさしいと書かれていても、新しい製品はすべてまずパッチテストをする価値がある。すでに敏感さが分かっている馬の場合はなおさら重要である。前肢の内側や首の小さな部分など目立たない場所を選び、指示通りにコイン大の量を塗る。ラベルに記載された時間だけ置いてすすぎ、その後24時間から48時間は馬をそのままにしてから結果を判断する。熱感も腫れも発疹もなく、その日の夜になっても掻いていなければ、正式に使用しても問題ない。何かおかしいと感じたら、その部分をもう一度真水で洗い、その製品での全身浴には進まないこと。クリッピングシーズンや大きなショーの前夜になって問題が発覚し、よりシンプルなルーティンに戻す時間が残っていないという事態を避けるためにも、余裕を持ってパッチテストをしておく価値がある。

やさしく洗い、しっかりすすぎ、きちんと乾かす

• シャンプーが皮膚に触れる前に、ぬるま湯で被毛をしっかり濡らす。乾いた被毛に直接つけたり、冬場に冷たい水道水をそのまま使ったりしないこと
• 反応しやすい馬には、ボトルの表示より薄めに希釈する。薄い溶液で2回洗う方が、強い濃度で1回洗うよりやさしい
• 馬全体に一気に水をかけるのではなく、部位ごとに作業し、次の部分に移る前に各部をきちんとすすぐ
• 硬いブラシではなく、柔らかいラバーカリーや手を使って泡を行き渡らせ、必要以上に長く置かないこと
• 必要だと感じるよりも長くすすぐ。残留物は洗浄後のかゆみの最大の原因であり、たてがみの付け根、腹帯部、踵にはシャンプーが最も残りやすい
• 余分な水分をタオルで拭き取り、できれば通気性のあるクーラーの下で被毛をきちんと乾かしてから、ラグを着せたり風の当たる場所に放牧したりする

反応しやすい皮膚に合う処方の選び方

日常の洗浄には、反応しやすい被毛を刺激しがちな強い香料や発泡剤を含まない、シンプルなディープクレンジング処方のRevive Shampooが適している。薄い泡で洗い、しっかりすすげば、その後皮膚が製品と戦う状態を残さずに馬をきちんと清潔にできる。洗浄後やクリッピング後、あるいは乾燥していたり張りつめていたり少し炎症を起こしていたりする部分など、皮膚自体にサポートが必要な場合は、もう一つシャンプーを重ねるよりバリアクリームの方が重要になる。シアバターとカカオバターを主成分とするRepair Creamは、皮膚バリアをさらに奪うのではなく落ち着かせ支えるように作られており、脚部、腹帯部、あるいは最近反応が出た部分に適した選択となる。

敏感さが尾根や尾の付け根にまで及んでいる場合(体をこすりつける馬によく見られる)、アルコールベースの仕上げ剤を使う代わりに、きちんとしたコンディショニングルーティンに置き換えるとよい。アボカドオイルとオリーブオイルをベースにしたRefresh Main&Tail Creamは、奪うのではなくディープコンディショニングを行うため、すでに不安定になっている皮膚にさらなる刺激を加えることがなく、指で少量をすり込むだけで想像以上に効果が広がる。

何にでもアレルギーがあるように見える馬は、実際には洗いすぎとすすぎ不足であることが非常に多い。製品のせいにする前に、まずルーティンをゆっくりにしてみてほしい。

Piaffe grooming team

うまくいっているルーティンはシンプルに保つ

合う製品が見つかり、パッチテストと数週間の安定した経過で確認できたら、それを使い続けること。敏感な皮膚に必要なのは目新しさではなく一貫性である。特に競技会に出たり厩舎の作業を分担したりしている場合は、使用している製品、希釈率、使用時期を簡単にメモしておくとよい。そうすれば、善意の手伝いの人が、自分が不在の日にタック室の棚から適当なボトルを手に取ってしまうことを防げる。製品は涼しく直射日光の当たらない場所に保管する価値もある。暑さは季節を通じて処方を変質させ、ボトルが新品だった頃に行ったパッチテストの結果を無にしてしまうことがあるためだ。