Så förbereder du en häst för klippning

En ren, knastertorr päls är den enskilt viktigaste faktorn för en jämn klippning. Smutsigt eller fuktigt hår gör bladen slöa snabbt, drar i huden och lämnar ett fläckigt, ojämnt resultat oavsett hur noggrann din teknik är. Tvätta grundligt en dag eller två före klippningen, torka pälsen helt, ända ner i vecken och fördjupningarna, arbeta sedan igenom hästen i sektioner när allt är förberett. Får du den delen rätt blir själva klippningen den enkla biten.

Varför en ren, torr päls klipps mycket bättre

Fett, torkad svett och intorkad lera ligger i pälsen som grus, och ett klippblad som drar sig igenom det värms snabbt upp och blir slött inom en bråkdel av sin normala livslängd. En smutsig päls delar sig också oförutsägbart under kammen, så linjen vandrar och du hittar dig själv gå tillbaka över samma fläck två eller tre gånger för att få den jämn. Det upprepade genomgåendet är precis det som lämnar klipperutslag på hud som aldrig var tänkt att bearbetas mer än en gång. Inget av detta handlar om fåfänga – det handlar om att bladet gör sitt jobb rent redan första gången.

De flesta stallskötare badar hästen kvällen innan en klippning snarare än samma morgon, uteslutande för att eliminera risken att klippa något som fortfarande är svagt fuktigt inunder. Om samma dag är allt du har, tvätta först på morgonen så det finns flera timmar, helst med en fläkt igång eller hästen stående någonstans med ordentligt genomdrag, innan klipparna kommer fram. Vädret har mer att säga till om än folk erkänner: en mild, stilla dag torkar en päls på en timme eller två under ett svaltäcke, medan en rå, fuktig dag kan lämna en häst kladdig långt in på eftermiddagen. Om din badrutin behöver stramas upp innan något av detta spelar roll är så tvättar du en häst steg för steg värt att läsa först.

Tvätta och skölja före klippning

• Blöt pälsen ordentligt med varmt vatten, börja vid halsen och arbeta bakåt så att hästen inte överraskas av vatten på bakdelen först
• Använd ett riktigt djuprengörande schampo som Revive Shampoo i stället för en snabb skölj-och-kör – du vill ha fett och torkad svett faktiskt bortlyft, inte bara utspätt och utsmetat
• Fokusera på bukgjordsområdet, mellan bakbenen, under käken och sadelfläcken, där fett byggs upp snabbast och klipparna märker det mest
• Skölj tills vattnet rinner helt klart; kvarvarande schampo kan lämna fläckar som klipps en aning annorlunda än resten av pälsen
• Ge en tätpälsad eller fjädrad häst ytterligare en tvättomgång om den första inte fått bort allt – hellre en extra tvätt nu än en fläckig klippning senare

Torka pälsen och lugna hästen innan du börjar

Det här är steget som ofta stressas fram, och det syns alltid i klippningen. Skrapa bort det mesta av vattnet med en svettskrapa, handduksstorka huvudet, benen och eventuella besvärliga veck för hand, sätt sedan på ett andningsbart svaltäcke eller filt över ett fuktavledande lager och låt hästens egen värme klara resten inifrån. Ställ dem någonstans med ordentlig luftcirkulation i stället för ett instängt stallhörn – ett stall med den övre dörren öppen, eller ett övertäckt område med en bris genom det, torkar en päls betydligt snabbare än en sluten box någonsin gör. Så torkar du en häst efter tvätt går djupare in på detta om torktiden verkligen är knapp för dig.

Kontrollera de ställen som håller kvar fukt längst innan du plockar upp klipparna: armhålorna, könsområdet eller juvret, mellan bakbenen och vecket under käken. Dessa förblir kladdiga långt efter att resten av pälsen känns knastertorr, och det är precis där fuktigt hår drar och hackar under ett blad i stället för att klippas rent. En lätt lämna-i-håret-balsamspray arbetad igenom benen och underkroppen när allt är ordentligt torrt kan också hjälpa bladen att glida i stället för att fastna, särskilt på en finare pälsad häst som är benägen för statisk elektricitet. Förberedelse handlar inte bara om pälsen, dock – det handlar om hästen också, särskilt om den aldrig blivit klippt förut eller har tyckt det varit stressigt tidigare. Kör klipparna lite på avstånd och låt dem slås på och gå på tomgång så att hästen kan höra ljudet utan att något rör vid den ännu, gnugga sedan områdena du ska arbeta med med handen eller en mjuk kroppsborste i förväg, så att vibrationen när bladen anländer inte är den första konstiga känslan den upplevt där den dagen. Håll de första minuterna långsamma och lugna, med ett hönät för att sysselsätta en orolig typ, och var redo att stanna och låta dem lugna ner sig i stället för att köra på om de blir oroliga – en häst som är lugn från början står betydligt stillare än en som rusats rakt från stallet in i oljudet.

Dela upp klippningen i sektioner och ordna din utrustning

1. Hals och bogar först, där pälsen oftast är tjockast och hästen får chansen att vänja sig vid ljudet och vibrationen
2. Bål och sida därnäst, arbeta framifrån och bakåt i långa, överlappande drag snarare än korta dabbningar
3. Länd och bakdel
4. Ben, om din valda klippning inkluderar dem, ta extra tid och försiktighet runt lederna
5. Huvud, öron och eventuella knepiga avslutande linjer sist, när hästen har slappnat av i resten av klippningen

Innan något av det, ordna den praktiska sidan: blad som är ordentligt vassa eller nyligen servade, eftersom ett slött blad är den enskilt största orsaken till en fläckig klippning på en annars välförberedd häst, klipparolja och ett sätt att hålla bladen svala genom ett långt jobb, bra belysning så du faktiskt kan se linjerna du lämnar över bakdelen och under buken, halkfritt golv under fötterna, och en lugn, bekant plats bort från annan stallaktivitet. Ett extra par händer att hålla och lugna är värt mer än vilken utrustning som helst om hästen är ny inför klippning eller lite osäker på det. Hur mycket av detta som spelar roll beror också på själva klippningen: en helklippning innebär att varenda tum behöver vara ordentligt tvättad och helt torr, eftersom bladen kommer gå överallt inklusive benen och huvudet, medan en spårklippning eller filtklippning är mer förlåtande och låter dig koncentrera tvätt- och torkinsatsen till hals, bröst, buk och flanker – de områden som faktiskt hamnar under bladet. Hur som helst, hoppa inte över tvätten bara för att bara en del av pälsen ska klippas; fett och statisk elektricitet i den omgivande pälsen drar fortfarande i bladet när du arbetar längs klipplinjen, och en sjaskig, halvtvättad häst ger sällan en skarp, rak kant där klippt möter oklippt.

Själva klippdagen

Ge hästen en sista genomgång med en kroppsborste innan du börjar, bara för att lyfta bort damm som lagt sig sedan badet – du tvättar inte om, bara rensar ytan. Kontrollera vecken och under käken en gång till för eventuell kvardröjande fukt, och om du hittar sådan, vänta ut det under svaltäcket i stället för att klippa igenom det; tio extra minuter är betydligt billigare än en fläckig linje du får titta på i veckor. När klippningen är klar är eftervård för päls och hud efter klippning värt att läsa härnäst, eftersom nyklippt hud behöver en något annorlunda rutin än pälsen du just lagt all den här tiden på att förbereda.