Pälsvård för Dartmoor- och Exmoor-ponnyer
Dartmoor- och Exmoor-ponnyer är byggda för att stå ute genom en smutsig brittisk vinter, och det enskilt största pälsvårdsmisstaget är att behandla dem som en stallad sporthäst. Skrubbar du bort fettet ur den pälsen varje vecka med ett starkt schampo tar du bort själva vattenavvisningen som håller dem varma och torra. Det bättre tillvägagångssättet är färre, smartare bad, att arbeta med pälsens naturliga oljor snarare än mot dem, och att lägga din verkliga insats på lera, en tät dubbelpäls, och en man och svans som tovar sig snabbt om du lämnar dem.
Två ponnyer, ett hedlandsjobb
Dartmoor- och Exmoor-ponnyer kommer från angränsande delar av West Country och gör i grunden samma jobb: att leva utomhus, året runt, på karg betesmark, med så lite mänsklig inblandning som möjligt. Ingen av raserna är stor — de flesta ligger runt 12 till 12.2hh — men de är tätbenta och kraftiga genom hals och bakdel på ett sätt som handlar om isolering, inte kondition. Exmoor bär rasens avslöjande mjölmarkeringar, en blek havregrynsfärgad ton runt mulen, ögonen och flankerna som är helt normal och inget att korrigera med schampo. Dartmoor tenderar att vara enklare i färgen, ofta brun, mörkbrun eller svart, men lika seg under ytan. Båda utvecklar en riktig dubbelpäls för vintern: en tät, isolerande underull under långa, grova täckhår som avvisar regn på samma sätt som en ankas fjädrar gör. God pälsvård för båda raserna börjar med att respektera den pälsen snarare än att kämpa mot den.
Arbeta med pälsens väderskydd, inte mot det
En ponny som lever ute producerar fett genom huden som sprider sig längs täckhåren och, kombinerat med pälsens egen skiktade struktur, är det som faktiskt får regn att rinna av istället för att tränga igenom till huden. Tvättar du bort det fettet för ofta med ett starkt schampo får du en ponny som ser blank ut en eftermiddag och sedan blir ordentligt blöt och kall nästa gång vädret slår om. Det spelar mycket större roll för ett djur utan täcke och utan stall att dra sig tillbaka till än för ett som tas in nattetid. Tumregeln för hedlandsraser är enkel: bada sällan, och när du gör det, välj något tillräckligt milt för att inte förstöra veckor av ponnyns egen pälsskötsel.
- Fullständiga bad: en handfull gånger om året är genuint nog för en ponny som lever ute — inför en visning, efter klippning, eller när pälsen är för smutsig för att borstas ren på något annat sätt.
- Vardaglig vård: torrborstning och att peta ur lera när den torkat gör mer nytta än en hink och schampo någonsin kommer att göra.
- Vatten och väder: bara ljummet vatten, och bara på en mild, torr dag med tillräckligt med dagsljus kvar för att få ponnyn ordentligt torr innan mörkret faller.
Daglig pälsvård och lera, i rätt ordning
Det mesta en Dartmoor eller Exmoor behöver, dag för dag, sker med en styv piggborste snarare än en slang. Lera torkar till en smulig skorpa inom en dag eller två med hyfsat skydd, och då lossnar den betydligt lättare än den någonsin skulle göra våt — försöker du borsta en lerig hedlandsponny ren medan pälsen fortfarande är fuktig smetar du bara ut smuts och fett genom håret utan att hjälpa huden under. Samma logik gäller för benen. Det är frestande att spola buk och ben rena varje gång ponnyn kommer in, men upprepad blötläggning och torkning av underbenet är en av de saker som bryter ner hudens tillstånd under en blöt vinter. Bättre, där du kan hantera det, att låta lera torka och borsta bort den, och spara tvätt till när ett ben verkligen är intorkat.
- Låt lera och svett torka helt innan du sätter en borste på det — att skynda på det är den vanligaste orsaken till att hedlandspälsar blir matta och toviga.
- Arbeta med en styv piggborste i korta rörelser mot pälsens riktning, och lyft ut smuts istället för att trycka in den igen.
- Följ upp med en mjukare kroppsborste över ansiktet, flankerna och eventuella tunnhudade områden, och rengör den på en curry-kam medan du går.
- Peta ur hovarna dagligen oavsett säsong — tjocka kotfjädrar och ständig lera gör detta till jobbet som lättast hoppas över.
Man, svans och badedag, utan att ta bort naturligt skydd
Båda raserna utvecklar en riktig vinterman och en svans tjock nog att fungera som vindskydd, och lämnad ifred på en lerig hage tovar sig det håret till dreadlocks inom några veckor. Du behöver inte kämpa mot det dagligen — ett par ordentliga pass i veckan, där du arbetar underifrån och upp i små sektioner med fingrarna innan en borste ens kommer i närheten, håller saker hanterbart utan en strid varje gång. För en allmän tvätt av kroppen och manen när ponnyn verkligen behöver det, rengör ett milt vardagsschampo som Revive Shampoo grundligt utan att lämna håret torrt eller sprött efteråt.
När man och svans behöver verklig vård — efter att en blöt vinter lämnat dem grova och benägna att knäckas — gör en dedikerad tvätt som Reluxe Mane&Tail Shampoo, byggd kring ricinolja och jojoba, den mjukgörande insats som ett vardagligt kroppsschampo inte är utformat för. Använd det sparsamt på en hedlandsponnys hår, eftersom du är ute efter mjukhet och hanterbara tovor snarare än den hala, silkiga finish som får en flätad visningsman att glida upp till lunchtid. När ett fullständigt bad behövs, blöt pälsen grundligt innan något schampo appliceras — hedlandshår är tätt och tar längre tid att bli genomblött än det ser ut — arbeta sedan in det med fingrarna snarare än en svamp, med uppmärksamhet på gjordsområdet, penisfodralet eller juvret, och krönet under en tjock man där fett tyst byggs upp osynligt. Skölj tills vattnet rinner helt klart, eftersom kvarvarande schampo i en dubbelpäls är en vanlig orsak till klåda och gnidning efteråt, skrapa sedan bort det värsta vattnet och låt ponnyn röra sig runt någonstans skyddat snarare än stå fuktig i en kall vind.
Under sommaren får en hedlandsponny som står ute dag och natt ingen lättnad från flugor, mygg och de bitande insekterna som utlöser sommareksem-reaktioner hos känsliga ponnyer, så Repel Oil Shampoo, en insektsavvisande tvätt byggd kring citronella, eukalyptus, citrongräs och tea tree, förtjänar sin plats i rutinen vid sidan av täcken och flugmasker snarare än att ersätta dem. Skifta hela planen med årstiderna snarare än att köra en rutin året runt: vår och tidig sommar är ditt fönster för den handfull fullständiga bad en hedlandsponny faktiskt behöver, hösten är när du minskar på schampot och låter vinterpälsens fett utvecklas ostört, och genom vinterns djupaste del handlar jobbet nästan uteslutande om torrborstning, lerahantering och att hålla ett öga på huden under allt det håret, snarare än att jaga en visningsglans som ingen ute på heden ändå kommer att se.
Grooming essentials for moorland natives
Rekommenderade produkter
Vanliga frågor
Bör jag klippa en Dartmoor- eller Exmoor-ponny som lever ute?
De flesta hedlandsponnyer som lever ute året runt mår bäst av att lämnas oklippta, eftersom dubbelpälsen gör ett verkligt väderskyddande jobb. Om en ponny arbetar hårt och behöver en delvis klippning, täck lämpligt och räkna med att hantera lera och värme mer aktivt resten av säsongen.
Hur ofta bör jag tvätta en hedlandsponny?
En handfull fullständiga bad om året räcker för en ponny som lever ute på heltid — inför en visning, efter klippning, eller när pälsen verkligen är för smutsig för att borstas ren. Daglig vård bör vara torr, fokuserad på att borsta ut lera när den torkat snarare än att tvätta bort den.
Varför har min Exmoor bleka partier runt mulen och ögonen?
De mjölmarkeringarna är en normal, rasstandardsmässig egenskap hos Exmoor, inte ett tecken på sjukdom eller ett pälsproblem att korrigera. De behöver ingen annan pälsvård än resten av pälsen.
Vad är bästa sättet att förhindra att en hedlandsponnys man och svans tovar sig i leran?
Regelbunden utredning med fingrarna i små sektioner, ett par gånger i veckan, gör mer nytta än någon enskild produkt. Ett mjukgörande man- och svansschampo hjälper när håret har blivit grovt eller tovigt, men att arbeta igenom det lite och ofta är vad som faktiskt förhindrar att tovor bildas.
Är det säkert att spola en lerig ponnys ben varje dag?
Frekvent blötläggning och torkning av underbenet kan försvaga hudens tillstånd och göra mugg mer sannolikt, så det är generellt bättre att låta lera torka och borsta ut den än att spola dagligen. Om huden redan är öm, skorpig eller svullen är det en fråga för veterinären snarare än en pälsvårdsrutin.
Behöver Dartmoor- och Exmoor-ponnyer täcken om de lever ute?
Många hedlandsponnyer lämnas medvetet utan täcke så att deras egen päls och fett kan göra det väderskyddande jobb den utvecklades för, förutsatt att de har skydd, foder och är i rimligt hull. Beslut om täcken beror på den enskilda ponnyns ålder, arbetsbörda och hälsa, så de är värda att diskutera med den som ansvarar för deras vård.
Hur får jag en hedlandsponnys päls att se fin ut inför en visning utan att ta bort dess naturliga skydd?
Planera ett ordentligt bad några dagar innan snarare än samma morgon, så att naturliga oljor hinner sätta sig tillbaka genom pälsen, och avsluta med en lätt vårdande tvätt på man och svans snarare än något tungt eller silikonbaserat som skulle kunna påverka greppet i ringen.