Paso Fino & skötsel av gångartshästar

Skötsel av paso fino handlar om att skydda fint, snabbväxande hår som trasslar sig och torkar ut lätt, samtidigt som man bevarar den flödande man och svans som gör den här gångartsrasen så lätt igenkännbar. Tvätta med ett milt schampo, red ut tovor bara när håret är vått eller väl balsamerat, och avsluta varje bad med en ordentlig djupbalsam i stället för en snabb sköljning. Får man den rutinen rätt behåller man längd, glans och mjukhet, i stället för att ständigt kämpa mot kluvna toppar och tovor.

Vad som gör en paso finos päls och hår annorlunda

Paso finos och andra gångartsraser bär ofta en särskild typ av päls: fin, tätt liggande och ofta glansig, över en jämförelsevis tunn hud. Där en cob eller kallblodstyp har tjockt, tåligt hår som ignorerar en hård borste, är paso finons päls och håret i man och svans genomgående finare i diameter. Fint hår är inte precis svagt, men det är mer elastiskt och mer benäget att brytas under spänning, särskilt när det är torrt, solblekt i topparna, eller upprepat borstat med hårda borststrån. Lägg till den rejäla längd många ägare och ryttare gärna odlar fram på man och svans, och man har hår som haft flera år på sig att samla på sig skador om det inte skötts om.

Det är i stort sett samma historia för de flesta gångartsraser. Hästar avlade och visade för en mjuk, bekväm gångart bär ofta dessa långa, dekorativa man och svans som en del av helhetsintrycket, och ägare vill i regel ha dem fylliga och friska snarare än korta och praktiska. Det är en rimlig önskan, men det innebär att man och svans nästan måste behandlas som ett separat projekt vid sidan av resten av skötselrutinen, med egna produkter, eget tempo och betydligt mindre tålamod för ovarsam hantering.

Samma tunna hud gör att många paso finos har nytta av lite mer sunt förnuft kring sol än vad en tåligare lantrasponny skulle behöva — ett lätt flugtäcke eller ett väderskydd under dagens ljusaste timmar hjälper till att förhindra att pälsen bleks och torkar ut i topparna, särskilt på mörkare färger där solskador syns som ett matt, sprött band längs ryggen. Det är inte en skötselprodukt som löser det här utan snarare skötselrutiner, men det spelar rakt in i allt annat här: en päls som inte redan är soltorkad och spröd svarar betydligt bättre på tvätt och balsam än en som kämpar mot UV-skador ovanpå vardaglig nötning.

Tvätt utan att tvätta bort glansen

Ett fullständigt bad behöver inte ske varje vecka, och för en häst med fin hud bör det förmodligen inte göra det heller. Varannan till var tredje vecka räcker gott för de flesta paso finos som lever ett normalt liv hemma, med punktrengöring av ben, bukgjordsområde och eventuella gödselfläckar däremellan. När du väl tvättar, använd behagligt varmt vatten om du kan få tag i det, och arbeta in schampot från hjässan och nedåt i sektioner i stället för att hälla det över hela hästen på en gång. En golfbollstor mängd räcker gott för kroppen på de flesta hästar i den här storleken; mer än så innebär bara mer sköljning senare utan extra rengöringskraft. Ge det en minut eller två att lösa upp fett och smuts innan du börjar skölja, och skölj längre än vad som känns nödvändigt — schamporester kvar i en fin päls är en av de tystare orsakerna till matthet och mild hudirritation, och det går helt att undvika med några extra minuter vid kranen eller slangen.

• Blöt pälsen ordentligt innan du applicerar schampo — produkt arbetad in i torrt hår drar och bryter det.
• Använd ljummet vatten där du kan; kallt vatten på vintern spänner huden och gör sköljningen svårare.
• Späd ut schampot lite extra för man och svans så det sprider sig genom längden utan att behöva skrubbas in.
• Skölj tills vattnet rinner helt klart, och skölj sedan igen.
• Svettskrapa kroppen innan du börjar med man och svans, så du inte står i kalla, blöta förhållanden längre än nödvändigt.

Att reda ut lång man och svans utan hårbrott

Det är här den mesta av den verkliga skadan sker, och det händer sällan vid tvätten — det sker när en borste dras genom en torr, tovig svans efter att hästen kommit in från hagen. Red alltid ut tovor på vått hår, eller åtminstone fuktigt och nysprejat. Ett schampo byggt för man- och svansarbete, som Reluxe Main&Tail Shampoo, lämnar tillräckligt med glidförmåga i håret medan det fortfarande är vått för att en kam eller dina fingrar ska kunna röra sig genom det utan strid. Börja längst ner på svansen, gott och väl under tovan, och reda ut små sektioner innan du flyttar kammen högre upp. Att dra uppifrån och ner drar bara åt varje knut under handen och river ut hår med sig.

Fingrar före kammar, varje gång, på en genuint tovig svans. Arbeta en sektion mellan pekfinger och tumme, lirka snarare än ryck, och ta bara fram en glestandad kam när det värsta av tovan har lossnat. Håll håret ovanför stället du arbetar på så att belastningen hamnar på din hand snarare än på hästens svansrot eller manens rötter. På en försummad svans kan det ta tjugo minuter i stället för fem, och det är helt okej — bättre tjugo minuter nu än att förlora flera centimeter längd genom hårbrott för att du hade bråttom.

När det sista sköljvattnet rinner klart, stå emot suget att handdukstorka svansen med kraftig gnidning — det är precis den sortens friktion som förvandlar slätt hår till en krusig, tovig röra innan det ens är ordentligt torrt. Krama i stället ut vattnet försiktigt längs hela längden, från rot till topp, på samma sätt som man vrider ur en trasa snarare än skrubbar den. En andningsbar svanspåse eller en löst flätad svans kan snabba på torkningen utan att förstöra utredningsarbetet, och om vädret tillåter, låt hästen torka naturligt någonstans varmt i stället för att täcka över fuktigt hår som inte kan andas. Borsta igenom igen när håret bara är fuktigt, inte genomblött, eftersom det är då balsamen har gjort sitt jobb men håret fortfarande har lite töjbarhet kvar.

Djupbalsam för längd och flöde

Schampo rengör; det är balsamsteget efteråt som faktiskt bygger upp mjukhet igen och hjälper till att bevara längden. En rik lämna-i-kräm som Refresh Main&Tail Cream är värd att applicera ordentligt snarare än som en eftertanke — arbeta in den i fuktigt hår från mittlängden till topparna, där det mesta av den gamla torrheten och skadan sitter. Ge den fem till tio minuter att faktiskt verka i håret innan du bestämmer om du ska skölja, eftersom urskölj- och lämna-i-krämer används olika och att blanda ihop de två slösar bort halva nyttan — kolla etiketten om du är osäker på vilken du har. På en man och svans som odlas fram för längd gör den här typen av regelbunden djupbalsam mer för bibehållen längd över en säsong än någon enskild skötselsession någonsin kan, eftersom den skyddar håret från att klyvas och behöva klippas tillbaka.

Daglig skötsel, flätning och utställningsklar glans

• Borsta man och svans dagligen med fingrarna eller en mjuk borste, inte för att reda ut från grunden utan för att hindra små tovor från att bli stora.
• Spraya en lämna-i-utredningsspray, som Release Spray Conditioner, genom torrt hår före hagvistelse på blåsiga eller dammiga dagar för att minska ny tovbildning.
• Ha en svanspåse eller svansskydd vid transport eller hagvistelse om längd är prioriterat, så håret inte nöts bort mot täcken eller staket.
• Inför flätning eller utställningsförberedelser, fukta manen lätt i stället för att tvätta hela hästen kvällen innan — en nytvättad päls kan se matt ut i stället för glansig under strålkastarljus.
• Klipp bara av de allra yttersta topparna som verkligen är kluvna, och bara med vassa saxar — utgallringssax eller klippmaskin på en man du odlar fram river ner månaders noggrann balsambehandling.