Fuxens päls och glans

En fuxpäls bleks snabbare än nästan någon annan färg, och förvandlar den rika rödbruna tonen till en urblekt orange eller halmfärg där solen träffar hårdast – ryggen, låren, ansiktet. Själva pigmentet försvinner inte; UV-strålning bryter ner det yttre lagret av varje hårstrå och tar bort den glans som får färgen att se djup ut från början. Får man tvätten rätt, hanterar utevistelsetimmarna förnuftigt och avslutar med rätt produkter, kan en fux behålla sin färg genom hela sommaren.

Varför fuxfärg bleknar över huvud taget

Pälsfärg hos hästar handlar om två pigment, och fuxfärg bygger nästan helt på feomelanin, det rödaktiga pigmentet. Svarta hästar bär i stället eumelanin, ett tåligare och mer UV-stabilt pigment, vilket egentligen är varför man sällan ser en brun eller svart häst blekna på samma sätt som en fux gör. Feomelanin bryts ner under starkt solljus mycket lättare, så håret förlorar färgdjup utifrån och in, blekande mot orange och sedan en matt halmfärg. Lägg till damm, lera och hårt vatten som lämnar en matt hinna över ytan, och en päls som bara är smutsig kan se nästan lika blekt ut som en som verkligen är solskadad. Det är faktiskt bra att veta, eftersom det innebär att en del av blekningen man kämpar mot inte alls är UV-skada – det är smuts, och smuts tvättas bort. Det finns variation inom fuxfärg också. En mörk leverfärgad fux behåller generellt sin färg bättre genom en sommar än en klarröd koppar- eller guldfux, helt enkelt för att det finns mer pigment där från början innan UV-strålningen börjar tvätta bort det. Hårt vatten hjälper inte heller; mineralavlagringar som lämnas kvar efter tvätt och sköljning bygger upp en svag beläggning på håret över veckor, och den beläggningen sprider ljus i stället för att reflektera det, vilket får en päls att se kritaktig och sliten ut även på en häst som är uppstallad större delen av dagen.

Tvätta utan att tvätta bort färgen

En ordentlig tvätt gör mer för färgdjupet än något pälstillskott eller pryl som finns. Blöt pälsen ordentligt först, genomsköljd snarare än bara fuktig, eftersom schampo som arbetas in i en halvvåt päls aldrig sköljs ur rent och lämnar en rest som gör glansen matt inom en dag eller två. Använd en måttlig mängd av ett riktigt rengörande schampo som Revive Shampoo, arbeta in det med händerna eller en gummistrigel snarare än en styv dandyborste, och koncentrera dig på de delar som faktiskt blir smutsiga: ben, mage, överallt där ett täcke eller en gjord sitter. Skölj sedan längre än det känns nödvändigt. Allt schampo som lämnas kvar torkar till en lätt grå, livlös yta, och på en fux syns den mattheten mycket mer än den skulle på en mörkare päls. Ljummet vatten passar de flesta hästar bäst; skållhett vatten tvättar bort hudens naturliga oljor tillsammans med smutsen, och iskallt vatten lyfter knappt bort något fett alls, så inget av dem gör pälsen någon tjänst. Arbeta från polen bakåt mot svansen i sektioner i stället för att dränka hela hästen på en gång, och håll svampen eller vanten i rörelse så att schampot inte ligger kvar och torkar på en fläck medan du fortfarande arbetar på en annan.

• Blöt pälsen helt med varmt vatten innan något schampo appliceras
• Använd schampo sparsamt, arbetat in med händerna, en gummistrigel eller en mjuk vante
• Skölj tills vattnet rinner helt klart, och skölj sedan en gång till för säkerhets skull
• Skrapa bort överflödigt vatten och låt pälsen torka naturligt i stället för att gnida den med handduk

Hantera solen, inte bara pälsen

Man kan inte schampoa bort effekten av att en häst står i öppen hagsol tolv timmar om dagen. Där blekning är ett genuint problem, och det syns oftast värst på hästar som går ute på skuggfria fält, är den enklaste lösningen tidpunkten för utevistelse. Nattlig eller tidig morgonutevistelse håller hästen borta från det hårdaste UV-fönstret och gör mer för färgbevarandet än något som appliceras efteråt. Ett lätt UV-skyddande täcke hjälper också, särskilt över ryggen och låren, som tar mest direkt sol uppifrån av någon del av hästen. Skugga spelar lika stor roll som tidpunkt. En hage med ett bra träd eller ett vindskydd ger hästen någonstans att stå utanför direkt ljus mitt på dagen, och de flesta använder det utan någon uppmuntran. Det är värt att lägga märke till vilka fuxar på gården som behåller sin färg bäst över en säsong, eftersom det sällan är slumpmässigt. Uppvisningshästar och andra som hålls uppstallade under de ljusaste timmarna, utsläppta tidigt eller sent, ser nästan alltid rikare ut i september än haggrannar som lämnas ute från frukost till skymning, även när båda tvättas enligt exakt samma schema.

• Släpp ut hästen nattetid eller tidig morgon under högsommaren där gården tillåter det
• Använd ett UV-klassat utetäcke på alla fuxar som bleks kraftigt år efter år
• Se till att skugga eller skydd faktiskt finns tillgängligt, inte bara vatten och gräs
• Håll en UV-blockerande flugmask på hästar som också kisar eller gnuggar ögonen i starkt solljus

Bygg djup och glans mellan tvättarna

Färgdjup handlar delvis om att pälsytan ligger platt och reflekterar ljus jämnt, inte bara om pigmentet under. En daglig genomgång med en gummistrigel följt av en mjuk kroppsborste lyfter bort damm och omfördelar naturliga oljor, och det gör mycket mer för synlig glans än de flesta ger det credit för. Efter en tvätt, eller helt enkelt som ett snabbt piggnande mellan baden, jämnar en leave in-spray som Release Spray Conditioner ut hårets kutikula och löser upp trassel utan att lämna någon fet beläggning kvar, så att ljus reflekteras jämnt över pälsen i stället för att fastna på grovt, upprest hår. Den jämnheten är egentligen vad som läses av som glans på några meters håll på gården – mindre om lyster, mer om en platt, enhetlig yta. Tio eller femton minuter om dagen räcker gott; det är regelbundenheten som räknas, inte passets längd. En snabb strigling före utsläpp och en ordentlig avborstning efteråt gör mer för en fuxs glans över en månad än en enda lång, grundlig skötsel gjord då och då när tiden tillåter.

Problemområden: rygg, lår och ansikte

Områdena som bleks först är nästan alltid de som tar mest direkt sol uppifrån: ryggen från manken till korset, låren, och näsryggen på hästar utan mycket luggtäckning. Manar och svansar bleks också, även om det på en fux tenderar att visa sig som att svansen blir en ljusare, nästan linfärgad ton mot topparna snarare än den dramatiska tvåtoniga blekningen man ser på en brun hästs svarta partier. Om svansens toppar sitter märkbart ljusare än rötterna är det den tydligaste visuella markören för kumulativ solskada, och en rättvis mätare på hur väl din nuvarande rutin skyddar resten av pälsen. För en päls som blivit fläckig och matt snarare än jämnt blekt är det värt att läsa mer brett om vård av solblekt och blekt päls, eftersom orsakerna och lösningarna överlappar nära med allt som tas upp här. Vissa ägare flätar eller påsar en svans under högsommaren specifikt för att sakta ner detta, och stoppar undan merparten av håret från direkt sol samtidigt som hästen fortfarande kan vifta fritt. Det är en liten vana, men på en häst som visas regelbundet eller helt enkelt lever ute större delen av året smalnar den märkbart av skillnaden mellan färgen vid rötterna och färgen vid topparna när fälten växer långa och höstens utevistelse avtar.