Come Asciugare un Cavallo Dopo il Lavaggio

Il modo più rapido per ottenere un cavallo davvero asciutto è prima il raschietto, poi l'asciugamano, seguito da una passeggiata o un pascolo prima di mettergli addosso qualsiasi coperta. Se ricorri subito a una coperta assorbente sopra un mantello fradicio, intrappoli l'umidità contro la pelle, in particolare su zampe, talloni e barbetta, il che fa più male che bene. Togli l'acqua in fasi successive, presta particolare attenzione alle parti che restano umide più a lungo, e avrai un cavallo davvero asciutto ben prima che rischi di prendere freddo.

Elimina il grosso dell'acqua con il raschietto

Passa il raschietto seguendo il verso del pelo, non contropelo: collo, spalla, corpo, poi quarti posteriori. Tenuto con un'angolazione bassa e premuto con decisione, elimina una quantità sorprendente d'acqua, e farlo bene prima di prendere l'asciugamano fa risparmiare una buona decina di minuti di asciugatura più avanti. Lavora a sezioni in modo da non saltare una zampa o un fianco, e scuoti il raschietto tra un passaggio e l'altro invece di limitarti a spargere l'acqua sul mantello. Parti dalla nuca e procedi all'indietro e verso il basso invece di saltare da un punto all'altro del cavallo in modo casuale: è più rapido, e hai meno probabilità di trascurare una striscia lungo la schiena o una zona dietro la sella. Su un cavallo con un mantello folto, prevedi di ripassare ogni sezione due o tre volte prima che l'acqua smetta di scorrere; su un tipo dal pelo più fine, spesso basta una volta sola. Un raschietto di gomma è più delicato di uno metallico su un cavallo dalla pelle sottile, e un secondo raschietto tenuto esclusivamente per la coda permette al bordo piatto di far scorrere l'acqua lungo tutta la lunghezza del pelo in un unico passaggio fluido.

Asciuga con l'asciugamano, poi occupati di criniera e coda

Il raschietto non arriva ovunque, ed è qui che un buon asciugamano o una pelle di daino dimostrano il loro valore. Strofina muso, nuca e orecchie con qualcosa di morbido e asciutto: molti cavalli sono diffidenti in questa zona, quindi procedi con calma intorno agli occhi, poi passa alla parte posteriore delle zampe, sotto la pancia e dietro i gomiti, dove l'acqua tende a ristagnare. Un'asciugatura energica con l'asciugamano svolge una doppia funzione: rimuove l'umidità e stimola la circolazione, aiutando a mantenere caldo un cavallo appena lavato mentre il resto del corpo finisce di asciugarsi. Non dimenticare la cresta sotto una criniera folta, o la zona della nuca se tra poco dovrà indossare la capezza: entrambe intrappolano l'acqua contro la pelle e sono facili da trascurare con un passaggio veloce. Tenere un secondo asciugamano asciutto riservato solo a testa e orecchie evita di trasferire tessuto freddo e fradicio sulla parte più sensibile di lui.

Occupati della coda finché è ancora bagnata, invece di aspettare che si asciughi in una corda compatta e piena di nodi. Lavorare dal basso verso l'alto con le dita, sciogliendo i nodi via via, è molto più delicato per il pelo che tirarci dentro una spazzola da asciutta. Una leggera nebulizzazione di Release Spray Conditioner lungo tutta la coda e la criniera rende tutto questo molto più semplice, aggiungendo scorrevolezza così da non tirare il pelo bagnato, e lascia una piccola lucentezza protettiva una volta che tutto si è asciugato bene. Due o tre spruzzi leggeri su ciascun lato della coda sono di solito sufficienti: oltre quel punto, conviene lavorarla con le mani prima che goccioli ovunque. La stessa leggera nebulizzazione su una criniera umida, passata con le dita invece che con il pettine in questa fase, mantiene il pelo disteso mentre si asciuga, invece di farlo asciugare arricciato o ritto.

Fai fare due passi al cavallo, poi scegli la coperta giusta

Se il tempo è clemente, niente vento pungente, magari un po' di sole pallido, portarlo a mano al passo o farlo pascolare a mano lascia che sia l'aria a fare buona parte del lavoro rimanente prima ancora di pensare a una coperta. Il movimento lo mantiene caldo dall'interno mentre il mantello finisce di asciugarsi in modo naturale, ed è un modo più delicato di far ritornare alla calma un cavallo appena lavato, rispetto a tenerlo legato in un cortile pieno di correnti d'aria in attesa che l'ultima umidità svanisca. Dieci o quindici minuti bastano di solito a togliere il grosso del bagnato senza chiedere troppo a un cavallo che è già rimasto fermo per il bagno. Tienilo d'occhio mentre cammina: uno che inizia a tremare, o le cui orecchie diventano fredde al tatto, ha bisogno della coperta subito, non tra altri dieci minuti.

Una volta asciugato con l'asciugamano e tolto il grosso del bagnato, il passo successivo è una coperta traspirante tipo cooler o in pile: pensata per portare l'umidità in superficie dove può evaporare, invece di intrappolarla contro la pelle. Indossata su un mantello ancora umido, lavora a tuo favore invece che contro di te. Controlla sotto la coperta ogni venti minuti circa durante la prima ora, perché una coperta cooler che ha già svolto il suo compito va sostituita con una coperta asciutta e normale, invece di lasciarla addosso finché non diventa a sua volta umidiccia. In condizioni davvero fredde, una coperta leggera sotto il cooler, o semplicemente un secondo cooler sopra, trattiene il calore senza bloccare l'azione di assorbimento dell'umidità sottostante. Tocca lungo il collo e dietro la spalla invece di giudicare dalla coperta stessa: questo ti dice molto di più su quanto sia davvero caldo e asciutto rispetto al solo tatto del tessuto.

Anche scegliere prodotti che si risciacquano bene aiuta

Uno shampoo che si risciacqua completamente, come Revive Shampoo, lascia meno residui nel mantello capaci di trattenere acqua e rallentare l'evaporazione, rendendo tutta la fase di raschiatura e asciugatura ancora più efficace. Se la pelle appare un po' tirata o desquamata una volta completamente asciutta, cosa non insolita dopo un bagno, specialmente su un cavallo predisposto a pelle secca, una leggera applicazione di Repair Cream sulla zona interessata aiuta a farla tornare a posto. Si tratta di un gesto di grooming per la normale secchezza post-bagno, non di un trattamento per qualcosa di più serio.

Zampe, talloni e barbetta trattengono l'acqua più a lungo

Zampe, talloni e barbetta restano bagnati più a lungo di qualsiasi altra parte del cavallo, semplicemente perché lì c'è più pelo e la gravità fa la sua parte. Asciugali per bene con l'asciugamano invece di un rapido passaggio: su una zampa piumata, dividi il pelo con le dita e asciuga fino alla pelle, non solo in superficie, altrimenti lascerai uno strato umido sottostante che non riesce mai davvero ad arieggiarsi da solo. Il canale del sottopancia e la zona dietro il gomito meritano la stessa attenzione; sono facili da trascurare e lenti ad asciugarsi senza aiuto. Delle fasce da stalla sopra un'imbottitura pulita e asciutta possono aiutare a togliere le ultime tracce di umidità una volta che la zampa è asciugata con l'asciugamano e non più fradicia, ma non fasciare mai una zampa ancora bagnata: intrappoleresti semplicemente l'umidità contro la pelle per ore. Su un cavallo dalla barbetta molto folta, un phon con getto freddo, usato con attenzione e solo se il cavallo tollera il rumore, velocizza notevolmente questa fase.

Clima freddo, e dove l'umidità ama nascondersi

Lavare dopo il buio o con un freddo autentico richiede un po' di pianificazione anticipata. Dove possibile, lava sotto luci artificiali in una scuderia calda invece che fuori nel cortile, e tieni pronti raschietto, asciugamani e coperte prima di iniziare, così da non restare a metà strada bagnato mentre cerchi un asciugamano asciutto. Dai priorità alla fase di raschiatura e asciugatura con l'asciugamano più del solito, metti la coperta prima piuttosto che dopo, e controllalo ogni ora circa finché non sei sicuro che sia davvero asciutto sotto, non solo in superficie. Un cavallo con il pelo invernale completo impiega decisamente più tempo di uno tosato, semplicemente perché c'è più pelo a trattenere l'acqua, quindi calcola tempo extra invece di affrettare le ultime fasi. Se la tua scuderia ha accesso a un solarium o a un'area riscaldata per l'asciugatura, vale la pena usarla dopo la fase di raschietto e asciugamano, non al posto di essa: il calore radiante asciuga velocemente la superficie ma da solo fa poco per un canale del sottopancia fradicio o una zona umida sepolta sotto una barbetta folta.

• Sotto una criniera folta, vicino alla cresta
• L'attaccatura e la base della coda
• La parte posteriore dei pastorali e dei talloni
• Il canale del sottopancia e dietro i gomiti
• L'interno delle orecchie, facile da trascurare con un'asciugatura veloce